“那就是你害的！”王婆子指著孫秀才，“東家，肯定是他做的，他成天對著書自言自語，我看他就不是個好人！”

“我…”孫秀才無力辯駁，紅著一雙眼瞪著王婆子。他沒錢買書，能進書局兼職對他來說簡直是天下掉餡餅的好事。他每看一本書都恨不得背下來，所以別人才會覺得他自言自語。

裴元惜垂著眼皮，“吳秀才中的毒，可不是一般人能買的起的。少則幾十兩銀子，多則上百兩。若是賣得好指不定能有上千兩之多。”

王婆子驚呼，“這么多！”

早知道那瓶子里的東西那么值錢，她為何不把東西偷偷賣了，干嘛聽那人的話放到書局來。她臉上閃過懊悔之色，像是怕別人瞧出端倪來，忙訕訕然不自在地圓著話，“這么多的銀子，把我老婆子一家人賣了也拿不出來。”

“那是自然，你當然不知道那東西值錢。”裴元惜淡淡說著，看向她，“那人除了把東西給你之外，應該額外給了你不少好處。”

“才十兩銀子，早知道那東西能賣上千兩銀子…”王婆子一心想著裴元惜的話，只覺得眼睜睜看著上千兩銀子飛了正痛心疾首，下意識回了話后驚覺不妥，駭得連連后退。“東家，我胡說的…我什么都不知道…”

公冶楚一直沒開口，他像一尊冷面佛一般坐在一邊。眼風一動，柳則立馬上前制住王婆子，王婆子胡亂喊著冤枉。

裴元惜親自上前搜查，從她的身上搜出一只小瓷瓶。

王婆子負責書局打掃事宜，她動手腳的時候沒有人會注意。

原本她想找個地方把小瓷瓶偷偷丟掉，可她見這小瓷瓶精美異常又舍不得，想著別人也不知道這東西是做什么用的或許能賣些銀子便留了下來。

“這瓶子是我揀的…”

“我什么都沒問，你怎么知道我懷疑這瓶子有問題？”裴元惜把瓶子給了商行，商行聞了聞朝她點頭。

公冶楚慢慢站起來，氣勢迫人，“從實招來，方可免受皮肉之苦。”

王婆子還欲為自己爭辯，一聽他的聲音立馬面如死灰，“大都督，東家…我真沒想過要害人…我要是早知道是害人的東西打死我也不答應。那人叮囑說我不許打開看，說讓我找個地方打開瓶子藏在書局里就給我十兩銀子。我一聽這么好的事鬼迷心竅就答應了…我真沒想到會死人…”

這話裴元惜相信。

王婆子肯定不知道會死人，她就算是知道那瓷瓶不是好東西，也不可能想得到里面裝著的會是一只毒蛛。

“找上你的那人是不是一個年老的婦人，生著一張容長臉，右半邊臉長著一塊銅錢大小的胎記。”

“對…對，是個年老的婦人。”王婆子眼中迸出生的希冀，“她遮著半邊臉，肯定是怕我認出她。東家，冤有頭債有主，你既然知道是誰做的就放過我吧，我真的沒想過會害人…”

裴元惜沉默了。

良久之后對杜大人道：“一切按律法辦事。”

王婆子尖叫一聲，暈了過去。

孫秀才以為出了這樣的事裴元惜不會再用他，他丟了書局又輕省又能免費看書的好差事，日后怕是又要勒緊褲腰帶過日子。再一想到吳秀才之死，難免又是戚戚惶惶。

在聽到裴元惜還要繼續用他時，他簡直不敢相信自己的耳朵。回過神來后“咚咚”磕頭，已然泣不成聲。

商行小聲問裴元惜，她是如何知道收買王婆子的人是誰。

她一臉凝重，那個臉長胎記的老婦人她在昌其侯府見過，正是外祖母林氏從莊子上帶回來的婆子。

*

夜深人靜，寒霜已至。

凍土硌腳，霜風如刀。腳著地如同行走在不平的冰面之上，那冷像是要穿透鞋底直擊腳心。一刀刀的霜風割在人臉上，不多時麻木一片。

子時，昌其侯府的主子下人皆已入睡。寒風中兩道人影如影如幻，他們夜風吹過墻頭和樹梢，最后停駐在離林氏院子不遠的暗處。

較小的那個停下來，身量高的那個自然跟著停下。

“爹，不能再靠近了。”商行手握著瓷瓶，瓷瓶中的蜘蛛開始不安。這只蜘蛛不是在書局里抓到的那只，而是他自己養的其中一只。“那人手中有毒王，且應該不只一種。”

這樣的東西最能感知到危險，瓷瓶里的蜘蛛已經開始撓著瓶壁，發出細微卻極其刺耳的聲音，他慢慢往后退。

公冶楚自然知道這類東西的厲害之處，更何況是傳聞中的毒王。父子二人對視一眼，很快又消失在昌其侯府高高的墻頭。

不遠處的屋子里，林氏床頭的箱子似乎有異動。異動持續一會后消失，床上的林氏慢慢睜開眼睛。

她箱子一一查看，嗬嗬地笑起來，“別怕，跟著我吃香的喝辣的，我不會虧待你們的。你們跟著我比跟著那個人…”

似乎是想到什么可怕的事，她渾身開始發抖，表情變得扭曲而瘋狂，“我也不怕，那個人死了…嗬嗬…”

她哭哭笑笑，聲音粗啞難聽。眼中的恐怕漸漸散去，取而代之的是凌厲狠毒，狠毒之中慢慢泛起說不出來的得意。

“我現在是昌其侯府老夫人，我怕誰！”她笑著，像毒蛇吐著信子。“我出身世家，是名門嫡女。我一出嫁便是侯府的當家夫人，我兒女雙全受人尊敬。什么侯爺什么世子皆是我的兒孫，他們不敢對我有半分忤逆。就連堂堂侯府的嫡女都像個丫頭般侍候我，嗬嗬…這才是我…對，這才是我，我應該過的就是這樣的日子…”

她像是在自說自話，又像是故意說給某個人聽。她不停重復著，重復喃喃自語著自己高貴的出身和尊貴的身份。仿佛說得越多，這些事情便真的不能再真。

“還真是風水輪流轉，想不到我也會有今天。果然借那姑娘的吉言好死不如賴活，活得久了自然有報仇之日。”

床下的大木箱子傳來“咚咚”聲，她笑得越發興奮，神情更是森森可怕。

“聽不下去了嗎？這樣的話你都聽不下去，你罵人的時候不是很厲害嗎？你不是罵我下賤嗎？你沒想到會有今天吧，什么侯爺什么世子我想罵就罵。我要讓你睜大眼睛好好看，看看你的這些寶貝兒子們是如何聽我的話，又是如何一個個被我耍得團團轉…嗬…”

她表情更是陰森恐怖，一把將那箱子從床底下拖出來。掀開箱子上面的蓋子，露出箱子里的東西來。說是東西又不像，干巴巴蜷成一坨。那東西艱難地抬起頭，不想竟然是個人。

這是怎么樣的一個人，皮包骨不足以形容她的干瘦，塌陷的眼和灰亂的發虛弱得像個干尸。微弱的氣息和睜著的眼睛還能看出人還活著，不過應是活得生不如死。

林氏盯著她怪笑，聲音像磨刀般刺耳，“你瞪我干什么？小心我把你的眼珠子挖出來喂蛇！誰也救不了你，因為現在我就是你…嗬…”