宮裏事端頻發，太后雖然安心靜養也不免有所驚動。易水靜養一月后，正是隆冬，宮裏的積雪四下清掃干凈，唯有殘留的雪漬在整齊的方磚縫隙之間，殘留著一分冰冷。易水坐在車輦裏，掀開簾子看著永巷的一景一物，涼風嗖嗖的灌了進來，錦如替她系好了披風，低低提醒道，“娘娘小心受涼。”

易水的目光沈落在永巷的角落邊隅，靜默了許久，唯聽得呼呼風聲和車輪碾壓在磚地上的聲音。自心底嘆息一聲，緩緩開口道，“靖干三年我離家的一日亦是這樣的積雪，被打掃得干干凈凈，卻總有那么一點雪殘留在縫隙裏，觸碰不及。”目光裏淡淡的憂傷，被北風吹散。

一盞茶的時間已然到了壽康宮，三丈之外下了車輦，一路揣了手爐往壽康宮去。尚未進門便聽得殿內有笑語溢出，易水垂首含了一抹得體的笑意，才著了壽康宮的宮人進去通傳。自己靜立在廊檐下，看廊下的積雪融化開一條條水跡，心裏恍惚的疑惑，這裏竟然這樣溫暖。

站立了許久，也不見太后傳了自己進去。錦如已有些發急，不時的將目光逡巡在殿門之內，北風肆虐的掀起易水的披風，灌著冬日裏獨有的寒意。面頰雙耳皆凍得發紅，咬一咬牙，錦如已然側身為易水擋住風口，那風還是無孔不入的鉆進易水的身體，凍得她瑟瑟發抖。

立了有半柱香之久，太后亦遲遲未曾發話，殿裏似乎還有隱約的低語。壽康宮門外已然停了四五頂轎輦，料得宮裏必然有嬪妃借著臘月來向太后問安。心下沈了一沈，攏在手裏的暖爐已然冰涼，觸之更生寒意。靜立得久了，身上凍得發麻，只是無意識的瑟瑟的顫抖。

足有半刻，壽康宮的門吱呀一聲打開，卻是皇后踏了出來，看見易水立在廊檐下，頗為驚訝，開口道，“賢妃身子沒有大好，怎么能立在風口裏？”

說著身后已然踏出了四五名的嬪妃。易水心下知曉太后有意為之，卻不得不勉強含了得體的笑意道，“多謝娘娘掛念，臣妾已然好多了，特趕至臘月向太后問安。”

身后的嬪妃已然有二三人彼此竊竊私語，易水恍若不見，只垂著頭，眼觀鼻，鼻觀口，口觀心。似乎眼前的一切與自己無關一般。

皇后的面目上頗為悲憫同情，喬裝的驚訝只有一瞬，繼而緩緩道，“那么賢妃先回去吧，太后已然睡下了，本宮與眾姐妹正要回去。”眸光含笑，隱隱的帶了一點不可叵測的深意，道“賢妃立了許久了吧，棲鳳殿相距壽康宮不遠，隨本宮去暖暖身子可好。”

氣息漸漸有幾分紊亂，強自平靜了，抬頭微笑道，“既然如此，臣妾亦不便叨擾。”正猶豫著如何回絕皇后，錦如上前一步躬身垂手道，“已然巳時了，娘娘該回宮用藥了。”

易水心裏微微的一松，目光裏含著淡淡的歉然望向皇后。皇后卻是平和依舊的神色，含笑道，“既然如此，那么賢妃就先回吧，到底是身子重要些。”

帶著客套的寒暄，易水微微屈膝作了一禮，覆道，“臣妾多謝娘娘寬宥之恩。”言罷側了身，讓出一條路來。皇后扶了若蘭，卻也是目不斜視的走了過去。身后的嬪妃踟躕在門口看著易水，亦有機靈的已然行下禮去。

待皇后行得遠了，易水微微的仰起下頜，噙著客套而不失親近的笑意免了那些嬪妃的禮數，扶了錦如，慢慢下了壽康宮的臺階，腳下的積雪融化開一條淺淺的痕跡。身后鴉雀無聲，烏鴉自樹丫上呱的一聲飛去，易水停駐了腳步，凝視著那遠去的一點黑影，余光裏廊檐下的嬪妃們猶疑不定的站在一處，不知進退的樣子。唇邊泠泠的綻開一抹笑意，緩緩而去。

走得遠了，易水忽然溢出一聲輕笑。錦如侍立在一旁，心頭緊了一緊，輕言道，“娘娘息怒。”易水搖搖頭，一面行著一面澹然道，“再壞也壞不過靖干五年的奇恥了。”輕輕的一嘆，緩緩道，“這一切，真像個笑話。”

乘了轎輦，重新籠了手爐，此時便是冷也只剩下心寒。回去的路并不平坦，易水一度以為是自己心中忐忑不寧，才陡生出這樣多的波折。行了有半刻鐘，永巷長長的蜿蜒在眼前看不盡的蕭瑟裏。

轎輦猛的一震，易水嚇了一跳，錦如卻先一步踏了下去，須臾便聽得展四回稟道，“奴才等該死，是車轍壞了。”易水淡淡的吐了一口氣，不覺苦笑。錦如行前一步道，“都是怎么當差的，若是今日摔了娘娘可怎么好。”說著近身扶了易水下車。

展四和身后的八名車轎奴才已然嚇得噤聲，到底是易水嘆了一聲，淡淡道，“也不是大事，本宮索性散一散也好。”言罷伸出手來，錦如一手扶住了她的手臂，微微的垂下頭去。易水唇邊帶著疏離的笑意，對錦如道，“回去吧。”

一路緩緩的走著，甚少有這樣的清閑時候。一路行著，只覺著大明宮四處皆充斥著冬日裏的蕭條。腳下行得從容，仿佛這十年間便是這樣一步步走來，春花秋月，寒霜風雪皆自足下走過。永巷裏寂靜的很，靜靜聆聽，唯有北風吹雪聲。偶爾有鳥雀驚叫一聲，撲棱棱的張開翅膀從不知名的一處高飛出去，湮沒在高遠的藍天裏。

行得久了便有幾分疲憊，錦如漸漸覺出易水的體力不支，遂適時道，“娘娘歇一歇吧。”抬頭望去卻是離上林苑不遠，遲疑著許久，重重的一頷首，踏著小徑的落雪，一路往上林苑的毓晚亭去。

自從六月裏為如嬪所傷，易水再未涉足上林苑一步。延英殿上上下下亦盡量避諱提起這幾個字，唯恐觸動了易水的傷心事。此時坐在上林苑最高處，目光所及，一覽無余。心胸中的幾分郁結漸漸散去，含笑對錦如道，“上林苑的梅花開得最好。”

目光遠眺，那一處梅林自寒風霜雪中欹然而立，風姿高貴綽約不可言說。心中向往之甚，遂對錦如道，“我身子多有不便，你去替我折一枝梅花來吧。”

錦如猶疑了半晌，試探道，“娘娘若是喜歡，奴婢再差人來取，娘娘身邊怎好沒人伺候呢。”易水轉頭看向錦如，緩緩道，“我只在這亭子裏，還能飛了不成？你快去快回就是。”

錦如亦難得見易水如此好興致，心下甚喜，屈膝作了一禮，又吩咐展四好生服侍看顧，才匆匆往梅林裏尋去。