有人手持蠟燭緩緩走來。

搖曳的燭光將矮小的人影放大了千萬倍，并將其投到黝黑的石壁上。

“你來啦。”暗影中傳來嘶啞的人語，“我還以為你把什么都忘光了呢。人們都說‘貴人多忘事’。”

“少拿我開心。”手持燭臺的人靠近一盞熄滅的油燈，將其點燃。昏黃的火光一瞬間將那藏在黑暗中的身影拖拽出來——彎曲，瘦削，透著枯萎的氣息。“東西找到了沒？”他又點燃附近的另一盞燈。這次火光將他的臉照了出來，尖利，瘦長，一雙閃亮的棕眼睛，看上去活像只大號的黃鼠狼。

“東西？”枯瘦佝僂的身影咧嘴冷笑，晃動的火光讓他臉上濃重的影子活化了，幾乎成了個骷髏，“我昨天為了你的破東西幾乎讓那暴君打散了架。我這把老骨頭啊，到現在還痛得慌。gihamar，做人不能太沒良心。”

“我的東西？”王室總管對此嗤之以鼻。他雙手狠敲在木桌上，發出悶響，“別忘了那上面也有你的份。這些年哪樣好處我忘記你的了？否則照你們家婊子的那個使法，把你的內衣剝下來賣掉都不夠。她大概會把你的皮剝下來，骨頭拆下來換錢。”

“夠了！不要給我提naletar（那蕾塔），她的魂都給那個俘虜收去了。自從從middle-earth回來后，她連邊也不讓我攏。”

“呵呵呵呵呵呵……”gihamar斜眼淫笑，“你的玫瑰眼光不錯，那家伙別說女人，就連男人看見也難把持。要怪，就只怪你自己長得太殘廢。話說回來，你也真是貪心不足，嘗過母親又想嘗女兒，還要人家對你一心一意。enlikash（恩裏卡什），做人不能太沒良心。”

“說正經的！”老男巫粗暴地喝止，“我找遍了整個王后寢宮，就是沒那東西的蹤影，一點影子也沒有！你確定它送到了王后那裏？”

“錯不了。”gihamar相當肯定，“從agoripa（阿格裏帕）進宮起我就派人盯上了，他在進環形議事廳開會前只見了王后的侍女zelarena（澤蘭瑞娜）。之后那女人就去了王后寢宮，沒到過其他地方。再說，這宮裏基本都是我的人，他除了王后那裏，沒有別的途徑可走。”

“那會是誰拿了那東西？”enlikash用枯瘦的手指撓著下巴。“嘶……”也許是想東西太投入，幾根胡須被粗暴地扯了下來。“話說回來，要是沒用的女人死了就不必這么擔心受怕了。可惜現在，想再投一次毒絕無可能。我真不知道你為什么那么心急，毒藥這事應該由我來把握。你一定是沒下到分量，要不然我拖延那么久才去那女的早死了。”

“呸！”gihamar一口啐在地上，“我把一整瓶都倒進去了，所有你給我的。誰知道是不是你的藥失效了。我們現在得想一想，怎么應付那暴君的追查和griinor（格雷諾）逼問。要知道pharaz?n現在是一個一個地審，我真害怕留下了什么尾巴。”

“也許我們得把這件事告訴griinor，好讓他早作準備。”

“這個我來。”王室總管說，但是他的同伴突然變狐疑起來，執起放在面前的油燈朝著黑暗深處走去。微弱的火光把巨大而晃動的影子投滿整個房間。這是間沒有窗戶的塔頂閣樓，非常得高，屋頂向上收攏成一個細細的尖角，下面垂著一盞巨大的吊燈。沒有任何蠟燭插在上面，倒是蜘蛛把那裏當成了家，掛滿密密實實的絲網。

這裏所有的墻壁都帶著弧度，收攏成一個圓形。沿墻擺放的是一排排木架，木架上堆滿各種稀奇古怪的玩意兒，有藥材，有礦物，還有各種散發著古怪氣味的瓶瓶罐罐，其中最大的一個瓶子裏泡著的是一對連體畸嬰的尸體，在它的旁邊則是一幅完整的精靈骨架。enlikash的床就在這些可怕的東西的中間，被它們環繞包圍。現在，他走向床頭，翻找了一陣，隨即扯出一樣東西拿在手裏。

當他把它扔在gihamar面前的時候，這位王室總管畏懼地縮了縮，因為他認出這東西是人皮。一種古怪的文字書寫在上面，看上去像是精靈字母。火光下，所有的文字都呈現出一種污濁的深褐色，那是古老血跡的證明。“這是什么？”尖瘦的總管厭惡地看著它。

“那個毒藥的配方，從我祖先那裏傳來的，有300年了。”enlikash告訴他，“可惜現在我只知道這一段的藥配。”他用手指了指中間的部分，“其它咒語的部分全都看不懂。”

“那你怎么下咒？”

“強記，以我們的語言記憶。在我還是個小孩的時候，我母親就天天讓我吟誦，雖然不清楚什么意思，但是成了習慣后就難忘記了。但是……”他頓了頓，說出了最后的想法，“我覺得那個俘虜會這種語言。我偷聽了御前會議的內容，amandil帶了個老頭子來，指認他是古老黑暗中的一員。不過他在解咒的時候，確是用了兩種截然相反的咒法，一種來自黑暗，另一種……來自光明。”

“那怎么辦？”gihamar非常驚惶，“要是他阻礙我們……”

“砍掉他的腦袋。不管是什么，砍掉腦袋都是死。”

“也是。”瘦削的總管表示同意，“好了，我得先去見一見griinor（格雷諾）了。至于那個俘虜，找人盯住他。我總覺得這家伙會成壞事的主。”他說完后拿起燭臺，一步步踱出這黑暗的地方。

此刻塔外的時間是清晨，晨曦微光已經到了能夠照見路的地步了。因此gihamar在出門前就吹滅了蠟燭。不要讓自己表現的與眾不同，是在這個宮廷裏存活下去的關鍵。他一步步走著，看著地面反射的光線慢慢變強，色調慢慢變暖。

“餵，叔叔。”有個聲音在左邊的丁香林裏喊他。mosdilier(莫斯迪麗爾)藏在一大片薔薇花叢后面沖他招手。

“真該死。”gihamar費力地擠到侄女身邊，“不能選個好點的地方嗎？這地方戳死人了。”他用手擼開一根掃到臉上的花枝。