umbar（昂巴）領(lǐng)主deades?n（代阿德森）只比pharaz?n小一歲，此刻就站在門外等候。

對(duì)于這位繼amandil之后的摯友，numenor國王給予了自己最大的關(guān)照。他原本不過是個(gè)生于窮鄉(xiāng)僻壤的破落貴族，也許一生都只能呆在海邊的小城堡裏照顧自家的羊群。是pharaz?n的破例提拔讓他進(jìn)入了權(quán)貴階層，還讓他接替那個(gè)因?yàn)榉磁讯惶幩赖脑璾mbar領(lǐng)主的一切——他的地位，他的財(cái)產(chǎn)，他從未兌現(xiàn)過的忠誠。因此，deades?n比其他人更加依賴pharaz?n的統(tǒng)治，也更加維護(hù)他的權(quán)威。在接到國王密令后，他幾乎日夜兼程，返回numenor。

“陛下請(qǐng)您進(jìn)去，大人。”男仆打開書房一側(cè)大門，微微鞠躬。deades?n脫掉旅行斗篷遞給他，稍稍整裝后快步進(jìn)入。

pharaz?n正坐在辦公桌后面批閱堆積如山的文件，其中很大部分都是御前議會(huì)提供的‘證據(jù)’。sauron幫他分門別類后這些東西的指向性變得一目了然——清晰的三派——全都來自‘帝黨’。griinor（格雷諾）和他的人馬勢(shì)力龐大，大半議會(huì)成員的思想都不可避免地朝向他。agoripa（阿格裏帕）是對(duì)立的一派，處處否定griinor的提議。還有一些兩邊都不愿得罪，用詞極其婉轉(zhuǎn)，其實(shí)就是哪邊獲勝哪邊正確，徹徹底底的騎墻派。amandil（阿曼迪爾）留下的代理人elendil（埃倫迪爾）沒有摻和其中，除了繼續(xù)對(duì)mairon（邁榮）一事提出異議外，毫無意見。

他沒意見也好，省得又搬來一套滿是信仰、習(xí)俗的大道理唬人。pharaz?n閉上眼睛，眼前的資料讓他頭痛。對(duì)于整件事的脈絡(luò)，他已經(jīng)能猜出大概，下面就是需要抓住反叛實(shí)質(zhì)。對(duì)此，他不打算讓sauron去，這個(gè)人質(zhì)所負(fù)責(zé)的調(diào)查搜集只是一個(gè)用來吸引註意力的幌子。他真正依賴的是deades?n，一個(gè)完全仰賴于自己恩賜的助手。他奪取王位時(shí)就刻意讓此人遠(yuǎn)離numenor，遠(yuǎn)離御前議會(huì)，為的就是能保留一只旁觀者的眼睛替自己看清身邊的一切。眼下，正是他發(fā)揮作用的時(shí)候。

“陛下，umbar領(lǐng)主deades?n覲見。”這個(gè)皮膚黝黑，外貌更接近哈拉德人的男子非常恭敬地屈膝行禮。

“請(qǐng)。”pharaz?n并沒有抬眼看他，只是打了個(gè)手勢(shì)示意他坐下。“我這次召你前來，沒有其他人知道吧？”

“回稟陛下，連我夫人也不清楚。” deades?n表情嚴(yán)肅。因?yàn)橛幸徊糠之愖宓难y(tǒng)，他看起來比pharaz?n 衰老許多。滿頭蜷曲的黑發(fā)已經(jīng)褪成灰白，鬢角處更是嚴(yán)重，幾近雪色，“我告訴她，只是出去巡查各殖民地，需要兩三個(gè)月時(shí)間。如果她在家覺得無聊，可以帶著女兒們?nèi)e墅住，或者開辦一些聚會(huì)，隨便她。”

“很好。”pharaz?n擱下手中的筆，直言自己的想法，“我要你去調(diào)查griinor（格雷諾）和agoripa（阿格裏帕），是他們中的哪一個(gè)最近有異動(dòng)。同時(shí)註意一下駐扎在armenelos（阿美尼羅斯）附近的守軍，看看有沒有和上述兩人中的一個(gè)頻繁接觸。還有，去一趟ondosto（昂都斯托），確認(rèn)一下這張訂單上的地址所言是否屬實(shí)。最后……把這個(gè)帶著，必要時(shí)直接接管城防守備軍，如有違抗，就地正法。” pharaz?n捋下戒指，遞給deades?n。

umbar領(lǐng)主鞠了一個(gè)躬，轉(zhuǎn)身朝門外走去。男仆替他開門，又把那件旅行斗篷遞給他。

門‘咔噠’一聲關(guān)閉，pharaz?n再次獨(dú)處一室。我必須給deades?n贏取時(shí)間。他凝視著眼前的文件，手指摩挲著下顎。也許現(xiàn)在召開一次御前議會(huì)，進(jìn)行公開審判是個(gè)不錯(cuò)的選擇。所有人都會(huì)覺得我已經(jīng)采信他們的意見，而把註意力集中到我這裏來。

主意打定，pharaz?n便下令傳召侍從官，讓他挑選信使傳召整個(gè)御前議會(huì)。

庭審與聽證日定在一周后，在環(huán)形議事廳舉行。

很快，各位御前議會(huì)成員的回信都交由信使轉(zhuǎn)呈給pharaz?n，除了forostar（佛洛星芒,島國北部）的最高行政長官hekademir（赫卡德米爾）因?yàn)楸Р≡诩遥瑹o法前來以外，其他人在接到通知后已悉數(shù)動(dòng)身。

其間，elendil（埃倫迪爾）又來了一次，說父親amandil的腿傷已經(jīng)好的差不多了，希望能返回領(lǐng)地接他前來。pharaz?n沒有任何表態(tài)，只是回了一句，“你自己看著辦吧。”這位anduni?的繼承人什么話也沒說，轉(zhuǎn)身便走。

他一定會(huì)接那老頑固帶來的。numenor之王悻悻地想，或許又會(huì)給我?guī)硎裁匆馔獾淖C詞。

時(shí)間過得十分緩慢，每一天都在多如牛毛的證據(jù)和相互矛盾的證詞中艱難地?cái)D過。pharaz?n無視其中大多數(shù)，將它們?nèi)釉谝贿吽X，除了sauron帶來的那些。

他是一個(gè)人質(zhì)，在numenor沒有任何利益交集，因此不會(huì)偏袒任何一方。這就是pharaz?n最初啟用他的理由。經(jīng)過這一段時(shí)間的測(cè)試，numenor之王發(fā)現(xiàn)這個(gè)俘虜辦事的效率挺高，而且各個(gè)細(xì)節(jié)都處理得天衣無縫，便覺得當(dāng)初留下他是非常正確的選擇。我會(huì)讓他從各個(gè)方面都學(xué)會(huì)侍奉我。pharaz?n轉(zhuǎn)動(dòng)著手指，欣賞著戒指上的寶石在陽光下反射出來的光輝。回想那天，他收回權(quán)戒后sauron的表現(xiàn)，不禁洋洋得意——他渴望權(quán)力，這一點(diǎn)決不會(huì)錯(cuò)的。我要以此為誘惑，讓他成為附屬于我的物品，只有這樣才能保證他的忠誠，永遠(yuǎn)為我所用。

庭審日的清晨，pharaz?n很早就起床動(dòng)身。他想看看，有多少人會(huì)比他更關(guān)心這場(chǎng)審判。主審的法官是phasaen（帕薩恩），由他挑選了兩位陪審法官——海軍元帥griinor（格雷諾）和財(cái)政大臣jaselang（喬瑟朗），對(duì)此pharaz?n沒有表示任何異議。

讓他們把底牌都打出來，這樣決定出的對(duì)策才更有效。numenor國王用完早餐，吩咐侍女為他換上朝服，戴上王冠。記住，你今天只是一個(gè)旁觀者，不管他們?cè)趺磳彛疾灰p易插話。他告誡自己。

十一月的清晨，天氣逐漸轉(zhuǎn)冷，今年尤其明顯。太陽未出來前，建筑外壁的巖石表面已經(jīng)微微凝結(jié)了一層白霜，好像一層籠罩在上面的輕紗。numenor國王在侍從的簇?fù)硐麓┻^寂靜的庭院，朝著整個(gè)宮殿裏最喧鬧的地方走去。

環(huán)形議事廳裏裏外外擠滿了人。最外層是嘰嘰喳喳看熱鬧的男女仆從，接下來是一圈士兵，全身披掛，手持長矛，維持著整個(gè)法庭的秩序。御前議會(huì)的成員已經(jīng)基本上到齊，正坐在自己的位置上交頭接耳，爭(zhēng)論不休。pharaz?n的王座前，三位法官的高坐已經(jīng)由雜役們?cè)谇耙惶煸O(shè)好。圓環(huán)中央的被告席和證人席上，各自擺放了兩張小木凳，分列在永不熄滅的圣火兩旁。

這一次，pharaz?n讓sauron作為記錄官位列于證人席一側(cè)，在高坐之下單獨(dú)辟了一張座位給他。同樣配給他的還有羊皮紙和羽毛筆，以及一整罐墨水。當(dāng)國王進(jìn)入議事廳的時(shí)候，所有的喧嘩聲霎時(shí)間停止，人們起身致意，迎接numenor的最高統(tǒng)治者。

pharaz?n在視線所聚的焦點(diǎn)中步上他的王座，高傲地掃視四方。“各位御前議會(huì)的成員，我忠誠的領(lǐng)主們和貴婦們，今天請(qǐng)你們來此是因?yàn)槲业耐鹾蟊蝗酥\害，而下毒者就在我身旁。我希望今天的審判能給予所有人公正，令無辜者獲釋，懲罰犯有邪行的人。我任命phasaen（帕薩恩）為我的代理，全權(quán)負(fù)責(zé)今天的審判事宜，下面就請(qǐng)今天的法官大人宣布庭審開始。”

所有人盡皆落座，唯有那位瘦削的法官大人立于審判臺(tái)前，手裏拿著一頁薄薄的起誓書，高聲誦讀。“我，phasaen，以eur之名宣誓。今日之審判秉承國王旨意，過程客觀公正，決無任何弄虛作假之態(tài)。此為神圣誓言，如有違背，當(dāng)受神罰。”末了，他以起誓書輕點(diǎn)額頭，投之于面前圣火。

還真說得像模像樣。pharaz?n放松自己躺在王座上，懶洋洋地看著所有人。他這個(gè)御前法官一向善于演說。什么不公正的臺(tái)詞經(jīng)他這么一擺弄，立刻變得神圣有效。冤屈的一方即使擁有無數(shù)理由，也難以辯駁。不過，今天這誓言在他聽來，尤為嘲弄。

他大概不會(huì)料到懲罰很快就會(huì)落到自己頭上。numenor國王的目光移過他的臉，落到旁邊海軍元帥griinor的身上。元帥端坐在位置上，神情像往常一樣嚴(yán)肅。

對(duì)于這個(gè)比自己年輕的王位順位繼承人，pharaz?n很早就想找借口除掉他。但是礙于自己剛剛接替王位，需要籠絡(luò)人心，過分動(dòng)干戈會(huì)動(dòng)搖國家根本，就一直把這事拖延了下來。griinor，如果這次是你自作孽，我便不會(huì)留你任何生路。

喧囂聲從門口傳來，像水波一樣推進(jìn)。“噓……來了……”“來了，來了……”“餵，來了……”這些雜亂的聲音全都傳遞著一個(gè)消息，人群像波浪一樣起伏不定，沙沙作響。pharaz?n循聲望去，幾名被告在士兵的押解下拖拖拉拉地步入大廳，全都局促不安，東張西望。

原本瘦削的總管大人幾乎瘦脫了形，成了一副令人恐懼的黃眼骷髏。他穿了件大得不合身的袍子，走起路來飄飄蕩蕩，活像個(gè)脫離軀體的幽魂。他的身后，侍女mosdilier（莫斯迪麗爾）憔悴萎靡，兩只眼圈像抹了鍋底灰一般黑，還未及被告席就開始抽泣。老男巫enlikash（恩裏卡什）原本就身形佝僂，幾天的牢獄生活讓他活脫脫變成了一條被驅(qū)逐出家門的癩皮狗，頭發(fā)蓬亂，浮腫的雙眼無神地盯著地面。但最最糟糕的還是naletar（那蕾塔），這個(gè)紅發(fā)的女人被griinor抓獲的時(shí)候弄傷了一條腿。幾周下來，沒有得到有效處理的傷口已經(jīng)發(fā)炎潰爛，散發(fā)出令人作嘔的腐敗氣味。她發(fā)著高燒，神智昏聵，在兩個(gè)士兵的支撐下勉強(qiáng)踱步。

她曾經(jīng)美如正午艷陽，整個(gè)宮廷裏的女人加起來也不及她一半華彩。pharaz?n把臉側(cè)向一邊，躲開naletar的目光。

四個(gè)被告中只有兩個(gè)人擁有座位，enlikash和naletar坐在了大理石鋪就的地面上。有個(gè)人推開人群，無視法官的威脅餵了naletar一些草藥。pharaz?n從她的背影中認(rèn)出了她的身份——zelarena（澤蘭瑞娜），那個(gè)我派去監(jiān)視和照顧mairon的侍女，她的脾氣可有點(diǎn)剛硬啊。

“前王室總管gihamar（吉哈瑪）。”phasaen整理好面前的文書抬起頭，“有人控告你投毒，意欲謀害王后，可否屬實(shí)？”

“絕無可能。”瘦削的總管大人語氣篤定，“這根本就是誣告。但凡這宮廷裏的老人都知道，我從六十年前起就擔(dān)任總管一職，而在宮廷服務(wù)超過了九十年。可以說王后是我看著長大的，就像我的女兒一樣，我怎么會(huì)想謀害她？”

一個(gè)只比自己小十歲的女兒。pharaz?n想笑，看來gihamar還不知道是誰推他下水的，否則絕不會(huì)這樣套近乎。

“但是有人指正……”

“誰？是誰？讓他站出來。”gihamar的聲音吼得比phasaen還要高，“不管是任何人我都敢和他對(duì)峙。”

底氣還真是足，看樣子有人事先給他餵過安心藥了，不知道這藥靈不靈。

“既然被告提出異議，那么agoripa（阿格裏帕）總督，您作為控訴方理應(yīng)提出陳述。”phasaen和其他兩位法官飛快交換了一下眼色，作出決定。

mittalmar（米塔瑪）總督整頓裝束，從容地從自己的座位上起身，步下三層臺(tái)階走到證人席上，開始陳述自己是如何發(fā)現(xiàn)總管與人勾結(jié)走私，偷逃稅款的事實(shí)。他一邊描述，一邊從證據(jù)欄裏取出那些賬單，叫身邊的仆從拿給陪審團(tuán)的眾人看。“我將那份對(duì)比賬單交給了侍女zelarena，讓她交由王后呈送國王陛下。對(duì)此我也是別無他法，因?yàn)檫@位總管大人勢(shì)力遍布整個(gè)宮廷，我直接呈交的任何物品都會(huì)被他扣押……”

“你血口噴人！”gihamar粗暴地打斷他。

“安靜！”phasaen喝道，“總督大人，請(qǐng)您繼續(xù)。”

pharaz?n註意到gihamar臉色有點(diǎn)不對(duì)，他似乎失去了剛開始的鎮(zhèn)定。