“陛下，西哈拉德的yakahma-nu（亞卡瑪-努）前來求和。”一清早，侍從官便帶來這條消息。

“讓他們待在大廳等候。”numenor國王吩咐。侍從官鞠了一躬，轉身離開。

此事終于塵埃落定。pharaz?n長嘆一口氣，心頭像窗外初升的朝陽一樣明亮光輝。接下來，就是他們該付出代價的時刻了……‘劈啪’，握在手中的玻璃杯在手指的壓力下裂出一道長長的豁口，鋒利的邊刃割傷了靠近它的中指，沁出一縷鮮血。numenor之王把它湊近嘴邊，輕輕吸吮了一下，略帶咸味的血腥氣彌漫口腔，帶來另一種夾雜瘋狂的喜悅。覆仇，這是所有情緒中最興奮，最狂野，最撼動人心的烈酒瓊漿，只需一口，便能燃盡一切。

“來人。”他拉了一下手邊的鈴鐺，立刻有個男仆出現在面前。“去通知所有人去大廳集合，我們要給客人一個好印象。”

“是，陛下。”

海面上的天空逐漸由玫紅轉變成淺藍，屬于夏日的炫目白光開始用她的手指撫摸大地上的一切，同時將各類喧囂帶給這個世界。作為國王，pharaz?n是最后一個走進會場的人，此刻距離侍從官帶來消息已經過去整整兩個小時。

人群在他進來后立刻安靜下來。但這裏畢竟不比armenelos（阿美尼羅斯）的王宮大廳莊嚴寬敞，略顯狹小的空間叫許多人平貼在墻面上，毫無轉身的余地，并不時為此抱怨身邊的同伴。yakahma-nu派遣的信使就站在大廳的中央，總共有十個人，每個人都穿著樸素的袍子，并且像臣仆一樣摘掉了帽子和頸項間華麗的裝飾物。

“尊敬的numenor國王。”來使們好像上了發條的木偶，整齊地向pharaz?n鞠躬，“我等僅代表西哈拉德國王yakahma-nu（亞卡瑪-努）前來，帶來了20車的酒水和貨物，希望能獲得原諒，求取和平。”

“和平？”pharaz?n從齒縫中擠出這個詞，斜眼睥睨地看著他們，“不嫌提的太遲嗎？”他劈開人群，步上高臺，在屬于deades?n（代阿德森）的領主之位上坐下。“如果我說‘不’呢？如果我不愿將這和平施舍給你們呢？”他沈下嗓音，口氣咄咄逼人，“是哈拉德人先挑起了戰爭，現在卻要求我們主動原諒，對不起，我的詞典裏沒有這種行為準則的詞條。”

來使的臉色褪成了雨前天空的灰白，站在最前面的男子不安地用手拉過斗篷的邊角，擦拭額頭的汗水。“陛下，我們國王承認這件事錯在我方，但這也是受了小人挑唆，并非我王的本意。那奸詐者利用我王喪父不久，傷痛未平，花言巧語地蒙蔽了他的心志，才做下此等冒犯威嚴的蠢事。萬望numenor國王陛下海涵。”

是看到了失敗的結局才對。pharaz?n訕笑，如果他們此刻勝券在握，就會是完全不同的另一副嘴臉。“小人？是哪個小人有這么大的能耐？”他語帶輕蔑，將威脅明明白白傳遞給對方，“如果使者不能給我一個滿意的答案，我就會將此次的冒犯視作你家國王有意為之，是對努美諾爾人的挑釁。而對于任何挑釁，我們都會毫不客氣地予以還擊！”

“還擊！還擊！還擊！還擊！還擊！還擊！還擊！還擊！……”整個大廳響起一種聲音，打起一個節奏，叫哈拉德人的使者像秋風中的樹葉一般瑟瑟發抖。

“陛下！”領頭的正使單膝跪地，“如果您不滿意我們的誠意，可以直接提出要求。但是我王希望能獲得諒解，不為自己，獨獨為了那些將要命喪沙場的士兵，以及無數失去家園的百姓。”

“別忘了此戰由你們挑起。”pharaz?n咬牙，“在打之前怎么沒想到這些？”

“這也不能全怪我們。”使者明顯在和恐懼這種情緒作戰，他們相互交換眼色，尋找理由。終于，立于正使右側的長者越過他的身份與地位開口，“陛下，我們已經在謊言中飽受折磨，承擔了無盡的痛苦。這次戰爭奪走了我的兒子，憑借這點，還請您聽一聽一個父親的肺腑之言。”

numenor國王抬起右手，整個大廳逐漸安靜下來。

“我認為此事應由挑唆者承擔全部責任。”老者的聲音充滿懇切，“因為他為了一己私利，將災禍帶給了許多無辜的人。誠然，這件事上我王有難以推卸的失職之處，但他也是受人蒙蔽所致。事情原本的起因很簡單，大約一年半前我們的一支商隊受到了襲擊，然后umbar（昂巴）領主的一個仆人手持印信，前來告訴我王，流寇們將劫掠的貨物藏在了bamula（巴姆拉）的一處莊園中。先王信以為真，就派遣我們如今的國王——他那時還是王儲——前來奪回商隊的貨物，不知怎的，卻誤傷了領主夫人。我王至今不清楚那貨物為何出現在umbar領主deades?n（代阿德森）的莊園中。后來，一切都失去控制，先王遇害，我王一心覆仇，直到……另一個人帶來了您的消息。這個人您認識，他自稱是numenor的王室總管gihamar（吉哈瑪）。”

“這個叛徒在哪裏？”pharaz?n驟然起身，“把他交出來，或許可以考慮和談事宜。”

“他，我們帶來了。”老者回答。

近旁的一個年輕人匆忙離開大廳。不一會兒，外面傳來了喧囂聲，一層層推開人群，像水波一樣擴散。“求求你，別，別讓我去……不是我，不是我，不是我……”拖著長調的嗚咽撞擊在石壁上，發出嗡響，接著是凌亂的腳步和含混不清的咒罵。

人群向兩邊分開，gihamar雙手緊緊抓著脖子上的鐵圈，像一只弓背的龍蝦蜷縮在地面上，被一路拖拽進來。“你們這幫狗娘養的南方佬！全無信義的東西！”他尖叫著，扭動著，像條被踩了尾巴的蚯蚓在地上翻滾。當註意到pharaz?n也在場的時候，突然停止了哭鬧，一邊爬行，一邊哀求。“陛下，饒了我吧！我都是被逼的。是deades?n為了除掉他老婆，好娶王室女子才出了這個主意。他還想……他還想擁有一個有繼承權的兒子。”

“可他已經死了。”numenor國王冰冷地回答，“是你殺了他吧？”

“我……我……我……不……不是……我……”gihamar瞬時像被剪掉了一塊舌頭，話語在嘴巴裏疼痛得發抖，“我沒……我沒有殺他……”

“他在扯謊，陛下。”先前的正使進前開口，“這個人一共給我們飛鴉傳書了四次，第二次就是向我們求取毒藥的。他說只要毒死umbar領主，這裏便會大亂，我們能獲得很多好處。而第四次，他向我們通報了numenor國王的行蹤，并且示意我王即可進攻umbar。還說機不可失，失不再來……”

“你這該死的白眼狼！婊子養的賤貨！”gihamar突然掙脫了看守的束縛，像惡狼一樣撲向這個哈拉德人，雙手扼住他的頸項，“沒有我通風報信，你們早就被numenor的誘降計策殺光了！如今你們卻要扔掉我我我我我我我我我……”

“抓住他！你們這幫笨蛋！”正使身邊的老者怒吼。頓時，哈拉德人的隊伍裏沖出五六個男子，拉開扭打的兩人，并把前王室總管死死壓在地板上，叫他的嘴巴親吻著地面。

“夠了！”pharaz?n一掌重擊在王座扶手上，“我不想再聽見這個叛徒的聲音，不要再看見這個叛徒的嘴臉！拖出去，把他拴在大門旁邊，等候處決令的下達！”

不不不不不不不不不不不不不不不不不不不不……gihamar驚聲尖叫，拖著長調的嗚咽在大廳裏久久回響。他扭動著兩條腿，在地面胡亂踢騰，直到將袍子下擺上得花紋擦蹭得模糊不清。當那身影消失在門外后，人群的熙嚷聲也逐漸平覆。

可以打發這些哈拉德人了，和他們的帳得慢慢算。pharaz?n自王座起身，步下臺階，“你們的誠意我心領神會。既然罪魁禍首已然歸案，那么和平將降臨你我之間。回去告訴你們國王，就說numenor的pharaz?n愿意接受他的求和。”接著，他提高了聲音，如鐘磬般響過全場，“今日在場者，皆可見證此書寫和平的時刻！讓友誼替代戰火降臨這片土地！”

“我王仁慈！我王寬厚！”歡呼聲響徹全場。pharaz?n命人接過使者帶來的和約文書，當眾蓋上自己的印章。

“那真是我等的榮幸。”使者如獲至寶般地屈膝下拜，“既然陛下如此寬宏大量，那我等理應即刻返回，將此恩德轉達我王。”

想走，得看看叛徒下場才行。“使者請慢。”pharaz?n朗聲道，“今天晚上有慶祝酒宴，諸位不肯賞臉參加嗎？”

“這……”

面對挽留，哈啦德來使面面相覷，猶豫不決。他們顯然不大情愿，唯恐時間拖延徒生枝節。

“怎么？來使在懷疑我們的酒宴？”pharaz?n逼問。

“不，陛下您多慮了。”剛才那個代替正使發言的老者再度開口，“既然是陛下盛情，我等如若拒絕，是為大不敬。那么恭敬不如從命。”

恭敬不如從命，只要你們肯留下來就好。pharaz?n得意地揚起嘴角，我會讓這酒宴給你們留下一個終生難忘的場面的。

使者們收起文書，人群漸漸散去。

“mairon，你隨我來一下。”numenor國王叫住了自己的戰俘，而他似乎連思考都掠去，直接服從了自己的命令。

正午的陽光照耀著umbar領主的府邸，讓飾有白堊的外墻反射出白銀般的光澤。pharaz?n瞇縫著眼睛看著跟隨在自己身后的墮落maia，欣賞著他低頭臣服的模樣。“靠近一點。”他命令道，sauron快步走了上來。

“陛下……”

“我想問你，如果是你的國度出了叛徒，該如何懲罰？”

“懲罰叛徒？”

“是。”

背對太陽的sauron面部攀爬著陰影的線條，他眼神緊縮，表情嚴肅。“mordor懲罰叛徒的方法很多，不知陛下需要哪一種？和griinor（格雷諾）的結局一樣？”

“不，不要那個。”pharaz?n搖頭，“要娛樂點的。”

“娛樂點的？”sauron臉上顯出笑意，卻不知是譏諷還是對鮮血期待的愉悅。“nazgul（戒靈）喜歡用座狼，讓背叛者手持武器和狼搏斗，是他們最喜歡的娛樂。我覺得這個太過血腥，不過我的下屬都很喜歡。”

是你喜歡才對吧。這回輪到pharaz?n露出譏誚的微笑了。“就這樣辦。讓你的orc也來參加今晚的慶祝酒宴吧，不過得單獨僻出一塊地供他們發洩。”