初春的風(fēng)，清冽而寒冷，帶來nimloth（寧羅絲）盛放的清香。

每年的這個時候，zimraphel都會來這棵古樹下靜坐，自她還是個懵懂的孩童時起。又是一年。numenor的王后低下頭，凝視著掌心的落花，任憑發(fā)絲垂落到眼前。

她是私自溜出來的，穿著仆婦的衣服，避開了所有監(jiān)視的眼睛。因?yàn)樽詮纳洗紊藐J軍事會議后，pharaz?n（法拉宗）就不允許她再出宮門，如有需要外出，必須事先匯報。侍女們?nèi)嘉窇謬酰鴝imraphel也不愿令仆人們?yōu)殡y，幾年之中，幾乎沒離開過寢宮。漸漸地，她那裏成了被遺忘的角落，雖然衣食用度一樣不缺，卻像是座與世隔絕的高塔，死一般的寂靜。

zimraphel沒有在意這些，因?yàn)榭傆行┲艺\于她的人會帶來外界的情況。但就在不久前，那個人不再來了，而且從此杳無音訊。

“你們知道zere去哪裏了？”她攔住了harna（哈爾娜），這女孩原本是侍奉丈夫的近侍，前一個冬季來臨時剛剛被派到她的身邊。

“我不知道，她似乎回romenna（羅門那）探親去了。”

原來是這樣。zimraphel望著窗外的天空，灰暗、陰沈、似乎即將變壞。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳來歡呼聲，像是有許多人聚集在東面的廣場上。“餵，harna（哈爾娜）！今天是什么日子？”

“陛下，今天沒什么特別呀。”侍女從柜子門后面探出頭來。

“沒什么？”zimraphel自言自語，“沒什么怎么這么吵鬧？”

“陛下，是您聽錯了，那是風(fēng)聲。”harna回答，一邊將一迭衣服抱至一旁的衣架上，“真的是風(fēng)聲，陛下。”

風(fēng)聲……是我老了么？zimraphel將頭發(fā)仔細(xì)地編成辮子，塞進(jìn)頭巾裏。她瞥了一眼梳妝臺，發(fā)現(xiàn)常用的苦橙花油沒有了。“harna，我的精油沒有了，去庫房裏看看，還有沒有剩余？”

沒有回答，侍女似乎離開了房間。“harna？”zimraphel又叫了一聲，依然沒有回答。

去哪裏了。numenor的王后推開椅子起身，朝著院落走去。墻角裏的一棵山毛櫸剛剛吐露新芽，叫灰色的天空有了一抹淡淡的綠。“你們說我該怎么回答？”harna的聲音從樹后傳來，“她剛才還問了。”

“能怎么說，她始終會知道的。”另一個聲音攜著猶豫出現(xiàn)，“她已經(jīng)不是原來的zere了，你忘了她一周前在祭典上……”

“什么祭典？”zimraphel闖過去，看見的是兩張表情驚恐，面色慘白的臉，一張屬于她的侍女harna，另一張則是照顧pharaz?n起居的值夜侍女nacarel（娜卡瑞）。“你說的是什么祭典？”她逼問，“你們有什么事瞞著我？！”

兩個女孩相互對視，誰也不打算先開口。

“說！”zimraphel少有地咆哮，讓兩個女孩如同蛞蝓遇上鹽水，蜷縮成一團(tuán)。

“陛下，我不是有意要瞞著您，只因?yàn)閲跛県arna欲言又止。

“國王他不允許。如果我們多嘴，輕的會下地牢，重一點(diǎn)就和幾天前那個刺客一樣，上了祭臺。”nacarel接了下面的話。

祭臺？pharaz?n到底在干什么？zimraphel只覺得呼吸急促到抽搐，胸口因?yàn)闊o法獲得空氣變得疼痛。“說清楚些。”

“是這樣的。”nacarel回答，“陛下數(shù)天前宣布melkor為numenor唯一的真神和主宰，舉國之內(nèi)，唯有他的信仰方為合法。取締一切其他的信仰，公開言說者罪同叛國。同時允許國師mairon將所有叛逆者祭獻(xiàn)給‘黑暗主宰’melkor。而zelarena（澤蘭瑞娜），您信任的那位現(xiàn)在成了侍奉這位新神的圣貞女，她還親手殺了一個人，把他的心掏出來……獻(xiàn)給神。”

這不是真的。zimraphel發(fā)現(xiàn)堅(jiān)硬的白石地面一瞬間變成了流沙軟質(zhì)，難以站立。她搖搖晃晃地尋找著支撐點(diǎn)，手指扶住一旁的樹干。