“……什么亂七八糟的，這又是哪個下人瞎嚼舌頭？”

“什么啊，這是我親眼看到的……”

當時在前廳，向云松鄭重承諾完就暈倒在地，那種氣氛下，誰都不敢立即咋呼著上前查看。

向老夫人走到向云松身邊蹲下，仔細看了一下，而后撫著他冒著胡茬的臉，“好孩子，歇一歇，歇足了力氣，再來擔起這一切。”她一步步走到椅子上坐下，從容地吩咐向行福，“把二少爺扶到后院去休息，他累了。”

一句話，讓原本死寂的靈堂瞬間活過來。

“松兒，我的松兒啊……”秦氏再次大哭起來。向云荷扶著哭得不能自己的秦氏極力地安慰著，“娘別傷心，二哥沒事，嫂嫂也還是嫂嫂……”

秦氏的哭聲更大了。

向行福指揮仆從把向云松背到后院去，走過向云柏身邊的時候碰到他的肩膀，似乎是碰醒了他。向云柏將向云松從兩個仆人的手中扶過來，將他背起，小跑著去了后院。

前廳裏，昊兒目睹秦氏一哭更比一哭大聲，著急地撴撴他娘的袖子，仰頭問道：“娘，為什么祖母又哭得這么大聲，是叔父跟爹爹一樣，也要死了嗎？”

王氏正自心煩意亂著，聽昊兒這么一說，頓時更煩，“這孩子瞎說什么呢……叔父好好的什么事都沒有！”

“那祖母為什么又開始哭叔父？難道不是叔父也要死了嗎？”

“……”孩子的無忌童言再次正戳中王氏心中最郁悶之處，她甩了甩袖子，忍不住低聲道：“叔父才不會死，叔父就要娶你大娘當新郎了呢！”

本以為一言可以堵住孩子的不斷發問，沒想到昊兒一楞之后突然嚎啕大哭，響亮的哭聲瞬間將秦氏的哀哭和其他人的議論蓋了過去，“嗚嗚……我不要叔父娶掃把星，掃把星會把叔父克死的，嗚嗚，昊兒不要叔父死！”

一言既出，舉座皆驚。

靜默下來的靈堂上，昊兒的哭聲就顯得更為突兀而響亮，“掃把星”幾個字震得人人心頭嗡嗡響。

良久，向老夫人沙啞的聲音響起，“昊兒，過來，到到太-祖母這裏來。”

昊兒掙脫了王氏拉著他的手，哭著走到向老夫人那邊，“太-祖母，昊兒不要叔父娶掃把星，掃把星會把叔父害死的！嗚嗚，昊兒不要叔父也像爹爹一樣躺在那裏不會動了！”

向老夫人瞇了瞇雙眼，哄道：“昊兒乖，告訴太-祖母，誰是掃把星？”

“大娘是掃把星，”清晰的童音，“她會把叔父克死的。”

靈堂上下頓時鴉雀無聲。之前聽到“掃把星”三字就臉色發白的衛寧兒此刻連人都在抖，有膽大的下人們則把似有若無的眼光往她身上掃。

向老夫人點點頭，“告訴太-祖母，這話是誰跟昊兒說的？”

聽到這句問話，昊兒機敏地回頭看看，然后對著向老夫人答道，“不是我娘說的。”

被這么一“點名”，王氏就是把頭埋進地磚縫裏也躲不過去了，只得小跑上來彎腰拉過昊兒，“太-祖母莫生氣，這孩子也不知道聽了哪個瞎嚼舌頭的下人胡說，在這裏亂傳，一會兒我好好罰他。”

向老夫人面上看不出什么表情，就連語氣也還是淡淡的，“這種瞎嚼舌頭的話總不會只有這憑空一句，別的還有什么，不如說來大家一起聽聽。”

王氏當然知道這個時候決計不能說，只得低著頭，“既是下人亂嚼舌頭，自然沒有道理沒有來由，小孩子家家的就聽了這么個話頭兒就當了真，也是正常，請太-祖母莫要當真。”

“你這當娘的實在不得行，昊兒這么點大人，他聽了什么說了什么，你居然一無所知。要是傳出去，說我向家后人聽信無稽，出言無狀毀長母清譽，我該罰誰呢？孩子還是你？”

王氏頓時語塞，一個勁說回去一定好好查清楚，將那個嚼舌頭的下人打一頓再辭了。

昊兒在一旁看她們你來我往，見不得他娘吃虧，背著手昂著頭大聲答道：“太-祖母不要罰我娘，我娘沒說大娘是掃把星，是昊兒自己聽說的。昊兒還聽說，大娘一來向家太-祖父就沒了；大娘跟我爹一成親，祖父也沒了；前些日子大娘剛過生辰，我爹也沒了，現在叔父一說要娶大娘，叔父就倒了。太-祖母，您說大娘不是掃把星是什么？”

這孩子長得很像向云柳，平常向云柳有空就教他孔孟之學，府裏自年初起也請了個先生給啟蒙，這會子小大人一般背著手洋洋灑灑發揮了這一篇下來，自覺簡直如小文曲星在世。

自然堂上沒人敢欣賞這個小文曲星的文采，因為此刻向老夫人面上寒霜迭起，無可救藥般搖著頭，“好一番至理名言，別說這么點大的孩子，就連我老太婆都要信了。這就是古人云的‘眾口鑠金，積毀銷骨’吧！”

忽然拔高聲音，“荷兒，把昊兒拉走！梅娥，給我掌嘴！”一聲令下，向云荷急急上來一把抱起驚愕的昊兒跑去了偏廳。

眾人還在吃驚這該掌嘴的是誰，面無表情的梅娥那高高舉起的巴掌已經準確無誤地落到了王氏的粉臉上。

左右開弓的“劈啪”聲中，王氏只得喊出一聲驚叫，其余皆是慘叫。梅娥時年也有六十開外，是向老夫人自小跟在身邊的貼身丫鬟，一生未嫁。她跟著向老夫人出入向家軍中多年，懷有武功，故此身體極為硬朗，雖為女子，卻可當半個軍士之力。

一頓巴掌下來，王氏鬢發散亂，嘴角滲血，兩頰腫起老高。她喊著冤哭倒在地，“為什么打我，又不是我說的……嗚嗚，夫君啊……”

“是不是你說的你心裏清楚，別揣著明白裝糊涂！”向老夫人猶自怒不可遏，“一個不到五歲的孩子，對詆毀父親結發妻子的話如此信口拈來，你身為他的生母，如論如何難辭其咎！這一頓嘴巴，是你該得！”