向云松從未見過向老夫人的情緒有這樣忐忑外露的時候，他的手被向老夫人按著壓在衛寧兒的手上，不敢動也不能動。越過向老夫人看過去，那邊的人眉頭蹙起，一貫的沈靜淡漠之下難得地有些難堪。昨晚她失神地坐在向云柳棺木邊的樣子閃過腦海，向云松心裏升起一個想法，衛寧兒是否同意這樣的安排呢？似乎誰都沒有考慮過她的想法。

但是這個想法在向云松心裏也只是一閃而過，他是向家子孫，是一定會娶衛寧兒挑起向家該挑的擔子來的，衛寧兒怎么想，他根本不必考慮。

好吧，只要她不反對就行。

他這么想著，沒留意衛寧兒的手，在向老夫人松手的時候就快速抽走了。

回去的時候，衛寧兒走在最后，等他們都出了墓園，他才重新回到衛九霄墓前，“……我并不想把別人的人生涂抹得亂七八糟，可是我也不愿活成您那樣啊……”

喪事結束，離過年也只剩了不到半個月。向老夫人言出必踐，雖說秦氏和管家都委婉表示向云柳的燒七還沒做完，年節也要過，府裏人手不能缺，但向老夫人還是堅持在年前就把前兩年遷移新宅時買的那批奴仆遣散。

三進東側屋的淘春留了下來，西側屋三個丫鬟只留下了掬夏。其他的小廝家丁也少了一半有余。人手一少，偌大的向家莊登時冷清不少。旗山鎮上目睹出殯盛況的人們議論紛紛，說的當然是首富之家好日子一去不覆返了。

除此之外，還被議論的自然是兄死弟娶這件事。雖說這種事在民間并不鮮見，但向云松與衛寧兒本就年歲相當，又是同個屋檐下長大，先前衛寧兒為向云柳厭棄又是旗山鎮人所眾知的事實，如今向云柳身死，他叔嫂二人即將締結姻緣，好事者們掐頭去尾如此這般添油加醋一番下來，事情居然大變了個模樣在旗山鎮上廣為流傳。

府裏的仆人丫鬟間也不是沒有傳從外面聽來的傳聞，但幸得當日梅娥在靈堂大顯身手的那一頓巴掌余威猶在，沒有人敢把外面飛傳的離奇香艷故事直接往府裏搬。

王氏自喪事辦完后就稱病在床，除了向云柳頭七那天，其它時候連飯都不去飯廳吃，三餐都是掬夏端到房裏用。向老夫人催著向云松將未完的商事了結。向行福去了西側屋好幾次，都沒能討得賬本回來。后來還是向老夫人讓梅娥出馬，梅娥走了一趟西側屋，沒半盞茶時間就將賬本都要了來。

午后，向行福跟著向云松在前廳的書房查看賬本。向云松習武出身，對買賣上的事情所知不多，向行福年歲不小，也知之甚少。何況那賬本本就是王氏這個半吊子賬房所記，許多地方記得不規則還甚多字跡模糊之處，主仆二人看了半天也不能確定賬面上的進出項究竟各余多少。

去問王氏自然不合適，一則王氏稱病，二則寡婦門前是非多，何況向云松與衛寧兒的事已經定下來，這個時候再與王氏有所接觸，難免讓人有弟弟全面接盤哥哥身后人事的聯想，到時候在旗山鎮人口中不知又是怎樣一番離奇光景。

向云松正考慮是否去請梅娥再行出山去西側屋當面請教王氏，向行福出了個主意，去請教衛寧兒。

看向云松疑惑的樣子，向行福解釋，“少夫人主內，各房的月錢和下人們的工錢一直都是少夫人發放的，少夫人自己也有一個小賬本，專門記月錢和工錢進出，幾年來一次錯都沒出過。姨少夫人的賬本少夫人應是比二少爺和行福要看得明白多了。”

向云松沈吟著，他自然信衛寧兒比他和向行福加起來都要懂，可是這讓他怎么去跟她提出呢？

從祖墳場回來后這些天裏，他倆其實還沒正式照過面。向家莊不小，兩個人要碰面不是很容易，不過三餐都在飯廳同個桌上吃飯，要碰面就太容易了。

可他楞是跟她從未有單獨照面的時候。吃飯的時候兩個人似乎都盡量不落單，跟著其他人一起碰面或分開，確實免去了很多單獨招呼的必要。

這是從祖墳場回來后兩人就不約而同進入的狀態，也可以說是一種自然而生的默契。向老夫人定下來了他們的事，向云柳的燒七卻還在一個一個做過去，在這段時間裏他們還是叔嫂。

可是如果真的叔嫂相稱，又總不那么合適。或者說，做不到，也沒必要那么坦蕩。畢竟人不是草木，只管春風吹來發芽，秋雨打來落葉，人哪有那么水到渠成沒心沒肺？真到那一天，他們又該如何面對關系的即刻變化？難道立刻從叔嫂相稱變成夫妻相處嗎？

在這段關系即將變化的過程中，別說衛寧兒，就是從前在江湖上從來可以跟人無話不談快意恩仇的向云松，也是難以免去尷尬。

本來他對此心知肚明，不去細想太多也就這么過了，給彼此模糊的空間，只等他與她關系重新改寫的那一天來臨，塵埃落定就好。

可是如果這件事讓別人也看出來了并以自己的理解說出來了，那就不是那么回事了。比如有一次向云荷找他閑聊的時候說了一句，“沒想到大哥走后嫂嫂這么悲傷，這些天她不是閉門不出，就是在祖母的佛堂裏不停抄經書。二哥，你說你以后娶了她，她要還是一直想著大哥該怎么辦？大哥在的時候也太辜負她了。可她要是一直不搭理你，那也太辜負你了。”

這理解與自己差異太大，向云松當時沒反應過來，直眉瞪眼地看著向云荷。向云荷睜著雙大大的杏花眼，奇怪道：“你忘了？小時候嫂嫂在咱家最不愿意搭理的人就是你啊，二哥！”

向云荷說話一如既往地走偏，比昊兒強不了多少，但這樣有口無心口無遮攔地說出來，向云松猝不及防，想捂住她的嘴都來不及，也沒法強辯，只能揣著可能的明白裝糊涂。

轉念私心裏又覺得向云荷說得也的確很可能。不僅因為他親眼見過那晚衛寧兒是怎么靠在向云柳的棺木上哀戚傷懷，也因為他一直目睹從小到大她對向云柳是怎么從父母之命到一腔深情。他就再是粗神經也在舞刀弄劍的間隙聽家人打趣談論過，那些應該都不是假的。

所以如果是因為這個原因衛寧兒避免跟他碰面，倒是很有幾分道理。那么這個時候，還是由他主動一點，去跟她有所接觸，倒也沒什么不對。他是坦蕩的人，他說過要為哥哥為向家補償她照顧好她，那就不是一句空話，即使她那時候真不搭理他，他也不會有所怨懟。

左思右想，向云松發現自己陷入了一個奇怪的矛盾裏，如果衛寧兒這段時間避免與他見面，是與他一樣，在尷尬兩人之間如何相稱，那么他做不到坦蕩地與她會面招呼。但如果衛寧兒是因為難以忘情向云柳而不想跟他見面，那他倒是能夠坦蕩無礙地去與她接觸了。

這到底是為什么？

他左思右想，結果是原本清明的腦子越來越糊涂。

而且，回憶過去每次跟她碰面的情景，他總覺得有一種無形的尷尬，或者說令人氣短的東西在裏面。以前不去想太多，但此刻既然提及，就難免讓他想起了從前的一些事……