佩玉講起這段人盡皆知的故事，發自內心夸獎：“雖然都是兄弟，裴華卻是篡權謀位的小人，而主人堂堂正正獲得他的榮譽。百姓們都說他是德大于才的君子，我也覺得他很好，以后睦州在他的治理下一定會更加強盛?！?

暮煙樂斜靠在椅子前曬太陽，身體暖烘烘的，神色都懶了幾分，她說：“我倒覺得稀奇，裴云初當年受很多人的尊敬和愛戴，那么裴修病重將死時，那些貴胄為何扶持裴華上位？”

佩玉楞了楞：“也許，裴華暗地收攏了不少勢力?！?

暮煙樂：“明眼人都知道裴云初的修為有多強大，不去仰仗強者，反而推舉弱者，這不合理?！?

佩玉撓了撓頭：“夫人，主人若野心勃勃，對權力著迷，便不會親自離開權斗的中心，跑到那個偏僻的北洲去了?！?

“誰知道呢？”暮煙樂冷笑一聲，“他離開了，但他的勢力可沒走，否則一回來，怎么就有一大批軍隊跟隨他，逼迫裴華下位了?！?

佩玉啞然。

“但主人沒有殺兄弟，證明他的溫厚和寬仁。”采葑對裴云初忠心耿耿，不由得為他爭辯幾句。

暮煙樂面無表情：“殺不殺，裴華都輸了，裴修不會放過他。他的雙手落了個干凈，還能贏一個仁厚的名聲，多劃算。”

“……”

“……”

佩玉和采葑面面相覷，小心翼翼說：“您對主人好像偏見很大?！?

“我說的是事實。”暮煙樂平靜開口。

-

近日，裴云初的名聲在百姓們的口口相傳中不斷拔高，儼然成了神話般的人物。

然而，同暮煙樂一樣，亦有一些人對裴云初的所作所為產生深刻的懷疑。這些懷疑，淹沒在浩瀚的讚美之聲中，不為大眾所知。

懷疑的人最多嘀咕幾句，表示一下事情不簡單。只有蘇敬山不眠不休，整日整夜混跡茶肆，兢兢業業散布裴云初的陰謀，甚至唾沫橫飛，像市井潑夫一樣，同那些讚美他的人吵架。

茶肆裏的人都笑他有病。

官府的人找上門，對他進行警告：“你這幾日下午在茶肆散布謠言，我們都查清楚了，再有下次，少說關個一年半載的，你自己掂量掂量。”

蘇敬山在睦州也是有頭有臉的人物，以前是睦州的三品官，后來家族生變，主動退出權力漩渦，落得個清閑，一心培養女兒蘇菀。

他很少與人發生沖突，卻極其討厭裴云初，不論他做了什么說了什么，蘇敬山總有一百個理由挑出刺，戾氣相當重。

所以，平日與他親近的人，都知道不能在他面前提起裴云初。

可這段時間，裴云初在別人口中出現的次數越來越多，尤其是人來人往的茶肆，百姓一天少說提個三四十遍。

蘇敬山告老之后，最愛逛茶肆，想不聽見都沒辦法，他怒氣日益增長，又不被大眾理解，逐漸走向偏激之路。

蘇夫人勸說：“都過去那么多年了，你若因為林兒得罪裴云初，林兒泉下有知，也會于心不安。”

蘇敬山一聽，額角繃緊，牙關咬得緊緊的，似乎拼盡全力才擠出一句撕心裂肺的話：“我說多少遍你才肯信？林兒已經沒有泉下了！”

這段蘇家的秘聞，不為外人所知。

裴云初的親信趙辭，習慣從手下人的口中聽民間的風聲，觀察輿論走向。手下高高興興地稟告那些正面的評價，趙辭擺了擺手：“耳朵都聽起繭子了，我要知道，有沒有人罵主子？”

手下舔了舔唇，硬著頭皮如實稟告蘇敬山的一舉一動。

趙辭心下不滿，在裴云初跟前伺候的時候，提了幾句：“蘇敬山這老匹夫，成日譴責您，對您不敬，您要不要斬草除根，把他給——”

說罷，趙辭做了個抹脖子的動作。

裴云初坐在長案前批改奏章，聞言抬頭，似笑非笑：“只因幾句不入流的話，把他殺了，反而坐實了他的譴責和懷疑，我這些日子的謀劃，豈不是白白作廢？”

“屬下愚笨?！壁w辭低頭。

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裴云初正式成為睦州州主的繼任者，此事傳到青州，周景棋連夜同那些老臣們在議事殿商談。

臣子說：“裴云初是既定的睦州州主，當年他幫助我們平定青州叛亂，顯出精彩艷絕的雄才大略，若他野心勃勃，日后與青州為敵，我們不是他的對手。不妨彼此結親，以婚姻作紐帶，對我們青州利大于弊?！?

“這些利益關系，我何嘗不知?！敝芫捌宄類灥貒@了口氣，“但靜寧與他訂婚前幾日，他驟然退婚，結親已經沒有希望了。”

大臣有條不紊地分析：“希望都是爭取來的，萬萬沒到失去希望的程度。州主多后宮是常態，裴云初多一個夫人，少一個夫人，沒任何區別。只要公主進入他的內府，以她尊貴的身份，聰慧的本領，擢升為正夫人是遲早的事?！?

周景棋若有所思：“你的意思是，先設法讓周靜寧成為他的妾室？”