老沙菲茲是個十足的投機者，商人機敏的本性使得他安然度過了“黑暗”歲月與之后的光明審判。他臉上掛著的笑容不禁讓斯內普懷疑他正在醞釀一筆交易。

果然，老沙菲茲搭在女孩腰上的手指有節奏地抬起又放下，像是在彈奏無聲的樂器為他沙啞的聲音伴奏。

“聽菲利普說你正在研制一種改良吐真劑？”用問號不太妥當，他分明說得是陳述句。“魔法部不需要那么隱秘的東西，過于隱形的東西對他們來說反而是一種隱患。菲利普之前在喝酒的時候可是和我說了很多，例如他認為開給你的價過高了，他們只需要消除肌無力和食物反流的問題，免得犯人把審訊室弄臟。”

“謝謝您和菲利普先生的建議，我會按照他的要求改進的。”這是斯內普剛接了不久的活，如果沒記錯，他當時還簽署了某種所謂的保密協議。看來保密協議只針對特定人群。

“不客氣，年輕人，你當然沒必要給那群古板的家伙上乘的東西。被抓去阿茲卡班的人不配使用吸入式的吐真劑，那裏本就足夠有他們受得了。”老沙菲茲笑了兩聲，他干癟的聲帶顫動像是要硬生生擠出一些痰來。

“但這項偉大的發明顯然被很多人需要著，”老沙菲茲終于松開了他的手，雙臂張開，仿佛在宣揚某種成功，“安娜說你是個天才，年輕人。”

安娜·沙菲茲只是站在一邊，不對此事發表任何意見。

斯內普也沒有接話，他還在衡量利弊，說實話，他現在對這種含有風險的事沒什么興趣。

“噢，年輕人，我們之前在那裏打過照面，對吧。我知道你不是個死板的人。”老沙菲茲的雙手放松垂下，搭在身邊人的肩膀上，包裹在西服袖管裏的手肘一用力，兩人的鬢發便貼在他的耳旁。年輕的那位發出咯咯的笑聲，她的聲音也比安娜·沙菲茲甜美些，也許她擁有媚娃的血統。

老沙菲茲曾為那位大人輸送過一些東西，與西弗勒斯·斯內普見過幾次。而這位年輕人現在能與他一起站在這巨大的水晶燈之下，正說明他們是一類人。

見斯內普仍未出聲，他了然地捏了捏自己的胡子。“報酬自然可以商量，甚至可以全由你來定。而且今晚是個值得紀念的日子不是嗎。你喜歡萊拉嗎？”

年紀偏小的女孩朝斯內普眨了眨眼。這下可以斷定她的血統了，她的笑容程式化到像是刻在骨子裏。

斯內普覺得今晚小沙菲茲的生日宴會有些滑稽。他并非完全排斥這種故事橋段，假如是發生在另一個角落，他應該會在喝酒的間隙以此作為樂子，但發生在他身上就有些麻煩了。他又看了眼安娜·沙菲茲。她的眼睛始終沒有與他對視。

老沙菲茲察言觀色的功夫好得有些過分，斯內普的目光在他左側停留的第二秒，他便將左邊的那位向前推了一步，然后了然地說道：“看來你是喜歡安娜？你的眼光很不錯，萊拉雖然年輕但顯然安娜更有成熟女人的魅力。”說罷又揶揄了一句，“你們還是同學不是嗎。”

“皮皮。”老沙菲茲打了個響指招來一個神色慌張的家養小精靈，“帶斯內普先生和安娜從側門上二樓，機靈一點。”

“皮皮知道了！”小精靈先是喊了一聲，隨即又捂住嘴巴，小聲地說了句皮皮知道了，“夫人，先生，請隨我來。”到最后它掐住了脖子，只能用氣聲吐出字來。

斯內普想離開，但老沙菲茲先一步轉身挽著那位萊拉去對面的角落了。他的腳剛向正門邁出一步，小精靈便痛苦地開始拍打自己的腦袋，并聲淚俱下地喊叫，反而引得更多人看過來。

“上樓吧，我想你不會做什么的。我也不會。”安娜·沙菲茲說。

二樓的房間遠不如大廳亮堂。

家養小精靈在捶打完自己的腦袋后砰地一聲消失，留下斯內普和他的老同學面面相覷。

在這樣的燈光下可以看出歲月還是在安娜·沙菲茲臉上留下了點痕跡。

“怎么？你不會是在可憐我吧？”她側身幽幽地說道。

“當然不。”看來沙菲茲夫人身上還保留著斯萊特林一貫的作風，抵觸他人的憐憫。“要知道這世界上還有很多人一輩子住不起這樣的房子。你當初不是很清醒嗎，為了得到一些東西就必須放棄一些東西。”即使喝了酒，斯內普的聲音依舊聽上去有些冷淡，他說的是實話，年輕的麥克威茲選擇用美貌與野心來換取安身的權利時就應該想到這些。

“確實，我很清醒。就像你一樣。我們都是清醒的人。”安娜·沙菲茲敲了敲面前的空玻璃杯，裏面隨即涌出一些威士忌，并沖著斯內普的方向舉了舉杯，“不過偶爾我也在想，要是當初換一個選項會不會更好。”

“選一個不養媚娃的老頭？”

“兩個條件裏有一個換掉就行，謝天謝地。我指養媚娃和老頭。”

“那你的要求可真低。”看在這個笑話足夠好笑的份上，斯內普也拿起酒杯喝了一口。

“不，愛我或者讓我去愛。”安娜·沙菲茲輕輕地說，她幾乎是在嘆氣，抬著的酒杯中有波紋流動，“二者占一樣就可以了。這樣日子就不會那么難熬。”

難熬？無論怎樣每個人的日子終究是難熬的，除非他死了，斯內普暗想道。

見他沒搭話，安娜·沙菲茲自顧自說了下去。

“不過這也只是說說罷了，我離不開天鵝絨的沙發、大理石的地磚和羊絨地毯。離開它們我會枯萎得更快。”她斜倚在沙發扶手上，“這些東西都是可以靠努力爭取到的，剩下的那些也許這輩子都沒可能了。你也有吧？那種就算一輩子努力也不能得到的東西，物質上的。”

“如果你是指成為首富或者獲得梅林勛章的話，那確實。”

“這便是感情的誘惑所在，不是嗎？獲取它的門檻實在太低了，不管是什么人都可以幻想它。”

門口有腳步聲，伴隨著門鎖輕微的響動，大概是在確認裏面的人是否還在。

“但不是所有人獲得它之后都會快樂的。”

“當然，哪裏會有一勞永逸的事情，”安娜·沙菲茲低頭吻了吻手裏的杯子，“金錢才是堆積幸福的必需品，這一點我始終堅信。只不過我得糾正以前的一些錯誤觀點，金加隆永遠堆不出真正的通天塔，僅僅以成功作為人生目標是很危險的。”

“沙菲茲先生如果知道他的夫人有這些想法應該會十分驚訝。”

“得了吧，斯內普，別用這套來嘲笑我，我過得可比你好多了。”話說到這裏就沒必要再繼續下去了。安娜·沙菲茲放下酒杯敲了兩下，突然間又出現了一個家養小精靈。不是剛才那個，現在這個要從容很多，它先是欠了欠身，然后小心地問候了它的女主人和客人。

沙菲茲夫人沒有讓它添酒，而是讓它去把一位叫克裏斯的人帶到房裏來，并細心地給出了克裏斯的方位。他現在應該在馬廄。

“沙菲茲夫人是已經找了嗎？”斯內普平靜地說，看來他之前對眼前這位女人的看法還是出現了一些偏差，麥克威茲始終是麥克威茲，她顯然有讓自己活得舒服的方法。

“送這位先生出去吧，別讓老爺知道。”安娜·沙菲茲吩咐家養小精靈。說完她才回覆了斯內普不算問題的問題，而她的回覆也不算回覆。

“我一直覺得很久之前和你說的一句話有錯。”

“什么話。”

“‘離伊萬斯遠點。’我當時是這么說的。”

佩妮走在回家的路上。最近在哈利身上的開銷有些大了，因此連從酒吧打車回家都變得奢侈，她只好乘夜間公交到離家最近的車站下車。

她還算清醒，甚至可以說酒精讓她的大腦轉得更快了。麗塔倒是真的醉了，她給她叫了個的士。

自己和自己對話是沒用的，佩妮深刻意識到了這一點。即使她告訴自己一百遍，和德思禮分開是正確的選擇，她依舊能為自己的挫敗與后悔找出一千個理由。

她只在麗塔喝得有些暈的時候才問出口，德思禮的新女友是個什么樣的人。麗塔當她還在介意分手的事，于是告訴她德思禮和那人似乎僅僅是家裏撮合的關系，才見了沒幾次面。但那根本不是重點！

她想知道的是自己究竟差在哪裏，又錯在哪裏。

沒完沒了的比較。