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一夕間女貞路4號發生了許多變化。

萊蒙家的約克夏犬通過圍墻底邊的小洞偷偷潛入數次，以至于主人精心護理的毛發沾上許多黑泥。但它再也沒見到那條黑色的大犬，它失望極了。

比起狗，女真路其他住戶對伊萬斯家的關註只維持了很不久。

據說那天那個名叫哈利·波特的男童的生日聚會草草收場。萊蒙先生堅持認為是因為那小家伙撞破了他姨媽的幽會。

“從她走路的姿勢看我就知道她是想引誘那位先生進去，哈哈。”萊蒙先生抽著煙，在另一位鄰居舉辦的酒會上以此事作為談資。

“別這么說。”邊上的男人向杯中添了點酒，晃了晃，“你說的是哪種‘進去’？”

繼而心照不宣的笑聲充斥在吧臺曖昧的燈光下。

這時候萊蒙夫人走過來斥責她先生飲了太多的酒，順便插入話題，表示那位庫蘭先生看起來確實不錯。此話引得萊蒙先生生氣地捏了一下她的屁股。

“他要是真不錯也不至于沖一個小孩發脾氣，你還記得地上的碎玻璃嗎”

“你怎么知道那一定是他扔的？”萊蒙夫人沒有避開那只手，反而借勢坐到了他的大腿上，“我看伊萬斯小姐才有問題吧。”

伊萬斯怎么了？邊上的人追問。這便是他們對女貞路4號女主人興趣最高的時候。

“伊萬斯辭掉了懷特夫人。我看到小哈利抱著懷特夫人哭呢。”

“懷特？那個老女人？我都記不清她長什么模樣。要知道我的眼睛可只用來看美人。”萊蒙先生折服于自己的幽默，并等待妻子的回應。不過萊蒙夫人關註的卻是像請個懷特那樣的保姆需要花多少錢。

“說不定是她犯了什么錯。”邊上的男人說，“那種家裏一個男人都沒有的老女人做出什么都不會讓人感到奇怪。”

“不知道，但她很快就被趕出來了。就在那個生日派對后兩天。”萊蒙夫人的表情像是在進行非常困難的運算。

過了一陣后她松開眉頭，說：“伊萬斯疑神疑鬼的。”

“別這樣，佩妮。你想太多了。”懷特夫人站在臺階下說。佩妮則站在門坎上，比她高了三個臺階。“我說了，我非常正常。我絕不可能是什么奇怪的人。”

然而佩妮只是緊閉著嘴唇望著她。佩妮的眼圈有些發青，襯得棕色的眼睛更加暗淡。

“能不讓懷特奶奶走嗎？”哈利擠進門框與佩妮裙擺的縫隙，他想拉懷特夫人上來，可能做的只有抱住佩妮的腿。他不敢忤逆她。

他的出現立刻軟化了佩妮，她輕聲對他說這都是為了他好。

懷特夫人觀察著這一幕。她猜想一定是之前那個詭異的男人令佩妮變得如此不對勁，但她也相信佩妮還沒有完全失去理智。“佩妮，我們單獨聊聊。”她說。

佩妮猶豫了會，還是向前邁出了一步。她把哈利關進了屋裏。

“你應該知道你現在不對勁。”懷特夫人拉起了佩妮的手。

佩妮當然知道她不對勁，她覺得自己的人生正在走向失序。于是她不得不用盡全力使自己回到一個安全又正確的軌道。

“我不會做任何傷害哈利的事，也不會欺騙你。我和那些男人不一樣。他們希望從你這裏獲取什么，甚至進行掠奪。但我不會，我只是喜歡孩子。你不能這樣懷疑我，這令我很受傷。”

佩妮想說些什么，又不知該如何表達。