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當佩妮還在關註傘幾時能晾干時，英格蘭的雨季已經到來。

潮濕空氣令寒意放肆鉆進針織衫孔洞，她不得不罩上一件大衣。黑色為最佳，雨水在上頭不易留痕。

車站的屋檐沒法抵御調皮的風，她熟練地溜進一家咖啡館。

外邊的咖啡總比家裏好喝，有豆子的原因，也有手法的問題。當然最主要還是外頭的東西比家裏的香。

咖啡的香味驅散鼻腔內的潮氣，佩妮用力吸了口。她的目光越過杯沿瞟向玻璃窗，上頭貼著的紙映出鏡像的字。這兒在招值班經理。

放在幾年前佩妮是看上在這兒的工作的，當然，她沒有看不起這裏的意思，畢竟于她而言，所有工作不是成為出賣色相的小姑娘，就是成為討人嫌的管事大媽，不過名義上有些區別罷了。

但現在不知道為何，她對這則啟示產生了興趣?；蛘哒f這則啟示看起來比圣父的啟示還要有用些。她收到感召，幾乎是立刻從座位上起身，俯身去吧臺詢問。

今天吧臺裏只有個年輕女孩，看起來才二十出頭，鎖骨和手腕上有覆雜刺青，打量人的眼神不太客氣。

“你是說你要應聘嗎？經理？”

“是的。我想我可以很快上手?！庇挈c把佩妮涂成了點彩畫裏落魄的女人，她的頭發被過于服帖地別在耳后，凸顯出她的下頜折角。因此她說出來的話可信度大打折扣。

“是嗎？我們招的是全職。”這時門上的鈴鐺響了，女孩立刻轉身喊道：“您好，請問需要點什么?！?

進來的是個男人，他要了兩份濃縮，然后徑直越過佩妮，靠在吧臺上觀察女孩擺弄咖啡機的模樣。當女孩把巴掌大的杯子遞給他時，他的手掌緊貼住她的小指側緣，將她的手包住。幾點下班？我等你，他問。

看吧，佩妮心想，一切都和她想的一樣。然而下一秒男人就大叫了句臟話。杯子裏的東西全打翻在他手上。女孩說了句不好意思，低頭去擦桌子。

叫你們經理出來，男人叫囂道。女孩則說店主今天不在，監控倒是一直開著。

“留一下你的號碼?！贝腥算x開后，女孩抽了張紙巾，遞給佩妮一支筆。佩妮伸手去接。兩人自覺地沒有皮膚觸碰。

馬克筆在紙上洇成一團，佩妮把數字寫得很大。撐滿紙面的字跡和她快要跳出胸口的心一樣。

晚飯后她接到了電話，電話裏是個沈穩的女聲，與早上的女孩全然不同。她自稱是店主，并問她明天是否方便來見個面。佩妮原想將這作為秘密，但她按捺不住激動的心，把這告訴了德思禮。

她承認她說出這件事有炫耀的意思，還有些冒犯的打算。

她已準備好諸多理由反駁德思禮，她積攢了足夠多的尖酸話。然而德思禮壓根沒對這件事表示反對。他甚至欣然表示明天愿意開車送她過去。

德思禮的支持反而令她更加緊張。夜裏她反覆上床下床，最后索性站在窗邊向外望著夜空。她的腦內一遍又一遍預演明天會被問到的問題，要如何修飾自己人生的空白，又要如何豐富自己的動機。

她全然看不見雨幕中還有人穿行。

斯內普不認為夜訪布萊克家是個好主意，無論是格裏莫廣場那個還是眼前的麻瓜民宅都一樣。

文森特·布萊克的家夾在兩棟翻新過的自造房中，門臉極窄，沿街的一側無窗，看不出裏頭是否還亮著燈。

然而今天已是最后期限，斯內普只得僵硬地敲了敲木門。

門瞬間從裏頭被打開，暖光著急地透出來，打在他的外套上，映出他袍子上的水漬。討人厭的天氣。

“是斯內普教授嗎？”一個裹著頭巾的中年女人熱情地招呼他進去，她的手很暖和。她半牽著他到餐桌前。

桌邊還坐著一個年紀稍大的男人，背脊佝僂，致使他看起來比斯內普矮了一截。婦人為他們端來熱茶，然后在男人身旁坐下。

桌子中心的蠟燭已燒了大半，燭芯在他們臉上留下搖擺不定的陰影，外化他們的心情。

“我們之前收到了從霍……霍格沃茨寄來的信，信上說文森特出了一些事情。文森特怎么了？他是犯了什么事嗎？他絕不會的。文森特是個好孩子。”

“別聽她亂說?！蹦腥舜驍嗔藡D人斷續的話語，“文森特這小子如果做了什么壞事，就請您盡情‘教育’他吧?！?

斯內普欲言又止，鄧布利多并沒有教他應該如何向這對麻瓜夫妻說出真相。

布萊克夫婦大概太久沒和人談起他們在遠方的兒子，開始喋喋不休地訴說文森特·布萊克的事情。

“他很小就展現出了天賦。您知道的，就是你們那些厲害的法術。我從沒想過我們家裏會出現一個天才?！笨磥聿既R克夫婦對家裏出現一個巫師很自豪。

“他九歲的時候，我站在燃氣竈邊做土豆塔，右邊，你看，就是那個轉角右邊，奶鍋裏的牛奶煮沸了，撲了出來，差點濺到我的身上。但是我的寶貝，我的文森特，他讓那個鍋牛奶平靜了下來。他那時候還那么小?！?

男人與她各說各的，似二重奏?！拔纳剡€幫過隔壁的孩子，幫那個大豬頭躲過了汽車。要不是文森特，隔壁那小子早就毀容了。但他們完全不知感恩！”