佩妮當然沒有心思，甚至沒力氣遮掩，她直言自己的失敗。
“寶貝，沒關系。要來杯酒嗎？”德思禮絲毫未停下慶祝的腳步，好像一切都在他意料之中。他自然地開了瓶紅酒，然后主動擺好了杯子。“你應該明白的，現在一切都很難。多得是人找不到工作。你知道嗎，最近我們公司還拒絕了幾個剛畢業的學生。”
他拉住佩妮的手到桌前，將酒杯遞到她嘴邊。
“況且那種地方也沒什么好貨色。”
陽光從狹小的天窗鉆進閣樓，因屋頂的角度而投下一塊菱形的光斑。
文森特·布萊克的房間很小，床只有一身寬，長度也只堪堪能讓人平躺。枕頭裏填的不是毛絨而是谷殼，但這一切出奇地令斯內普感到舒適。
以至于他在這張床上度過了極為平靜的一夜。
昨晚布萊克的父親特地支開焦慮的婦人，與斯內普坐在床上聊了幾句。別誤會，主要是這間閣樓容不下人挺直了站著，也放不下兩張凳子。
當婦人的腳步聲消失后，老布萊克開始展露他的另一面。他表現得很紳士，或者說他在認真模仿一個紳士該有的舉動。既不吹毛求疵也不沖動易怒。連同談及自己的孩子也帶了一點溫情。
他開始講述他們第一次送布萊克去車站的場景，他們找錯了站臺，文森特·布萊克在路人迷惑的眼神裏不斷向墻面沖擊，最后連手推車都被撞得變形。他著力描繪文森特迷茫而又善良的樣子。
如此滑稽的場面因為他過于細致的敘述而變得有些死板，像追悼會上才會出現的片段，因此他的說辭在斯內普聽來帶有某種先驗性。
在他走后，婦人悄悄上來了一次。她沒有就寢，而是在廚房，也就是客廳的一角忙活，她帶了些烤餅上來。她將盤子放在床頭的矮幾上，便轉身離去。
他叫住她，想說不用了，但她示意他不要說話。她用手指了指樓下，意思是不想讓丈夫發現。但她回頭時目光裏帶有朦朧的霧氣。
餅裏沒有加任何佐料，單純是小麥的味道。讓它冷掉是很殘忍的。
斯內普完成了善事一件，自然睡得香甜。
在睡夢中他依稀見到了艾琳，她蒼老了些。當然，她在很早以前就喪失了美貌，但夢中的她的蒼老更接近于一個勞作的、在丈夫身邊唯唯諾諾卻又做些小動作的婦人。而托比亞·斯內普的身邊則少了酒精，巨大的身體拘束地縮在一起。
他們在蜘蛛尾巷狹小的空間內生活。他們送他去上學。他們帶他在車站游蕩。他們迷路。他們走散。
艾琳在背身離開前眼中也揚起大霧。她倒是一貫如此，每次被打后她都會露出這樣的表情，一邊讓人不要刻意關心她，一邊又叫人不得不多看她兩眼。
直到陽光毫無遮攔地照在他腦袋上，斯內普才醒過來。沒人來叫醒他。
他在房內踱步。真相總是殘忍，無論是良善的的文森特成了一個不折不扣的投機分子，還是投機分子最終不幸死亡都是這對麻瓜夫婦無法接受的。
他們也活該，斯內普想。
是他們盲目的自信捏造了他們心中善良的文森特，是他們毫無用處的愛滋養了狡猾的文森特。看看這間破舊的屋子，這是原罪。
所以告訴他們吧，直白地告訴他們，好叫他們的夢醒來。
可優柔寡斷這四個字不知什么時候黏上了他，斯內普很煩惱。這意味著他在很多事情中失去了優勢。
床上撫不平的褶皺在暗示他，他如今終是無法做個狠心的判官。
算了，他從懷裏掏出一瓶東西。細窄的玻璃瓶，古怪的造型，老蜜蜂的審美。裏頭是蜷翼魔的毒液。鄧布利多說這是最糟糕的辦法，不到萬不得已不要使用。
可惡的鄧布利多，斯內普懷疑這老蜜蜂是故意讓他受折磨，他大概早就料想到了這一切。
他洞息他的破綻。
布萊克夫婦如昨晚那樣拘謹地坐在桌邊，桌上有做好的早餐。
他們同傳說故事中等待預言的愚民一般屏息凝神。突然房內一側的洗手臺涌出大量的水，順著管道斷開的裂口向上噴涌，觸及天花板后又向下散落。
水汽迅速蔓延在空中。
與之相伴的是身上的濕意。婦人尖叫著要用身子去堵，然而下一秒她的動作就頓住了。
她回轉被淋濕的身子問丈夫發生了什么事，他們今日怎么沒去趕集。
男人先是楞住，再又罵了句臭婆娘，讓她趕緊去擋住電話。隨后在柜子裏翻出膠條，暫時捆好了水管。
水終于停了。
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