聶深從信封裏拿出一份請柬，上面的受邀人竟是他的名字。
卡片上印著一句話：保護自己的天賦，就像在兵荒馬亂的歲月中，保護珍寶。
（1）
九淵市的這個夏天來得有些早。
剛到三月下旬，一股氣勢洶洶的熱浪席卷而來，市區仿佛有一臺巨大的機器，將周邊大海上的水汽吸進來，使得這座南方城市被潮濕悶熱的空氣包裹著，就連剛剛亮起的路燈，光線也散發出水霧，蒸騰在燈罩上方形成一圈朦朧的光環。一群蛾子便在光環中飛舞穿梭，投下一片斑駁的碎影。
一個中年男人繞過燈光，神情警覺，把自己的身影融入樹陰。
他的臉上長著麻子，一邊走，一邊東張西望。不遠處有個環衛工人緩慢地揮動掃帚，地上卷起一片灰塵。
麻子望向街對面的陳記海鮮大排檔。有個戴鴨舌帽的年輕人坐在角落。
麻子正要穿過馬路，忽然一皺眉頭，立刻轉身離去。那個環衛工人猛地沖過來，是個年近六旬的老婦，臉龐在路燈下扭曲著，雙眼卻亮得驚人。
麻子剛跑到十字路口，又有五個黑影冒出來，從三個方向圍追堵截。他們都是五六十歲的老頭老婦，身姿極為兇悍，將麻子逼到榕江沿岸。麻子一邊狂奔，一邊拿出手機，發出最后的短信：
離開！
然后他拆掉手機，破壞智能卡，一不留神，被身后趕來的老頭一腳踹入江中。
其余的黑影跟著跳進去，“撲嗵”聲連成一片。他們入水后身姿更為兇悍，如同五條劍魚。
江堤上還剩一個黑影。環衛工老婦緊握掃帚，轉過身去，她的脊背有些彎，竟然橫著走路，干瘦的雙腿彎成了0型，如一只螃蟹，移動速度飛快，灰白的頭發在腦后飄舞，令人毛骨悚然。
夜空中隱約傳來雷聲，天氣愈發悶熱。
空落落的大排檔裏，那年輕人仍然坐在角落裏。服務員斜靠在柜臺旁，拿著遙控器胡亂摁動，電視機不斷出現凌亂的聲畫：“……爸，你要再婚我沒意見……氣象臺提醒市民，最近天氣反常，進入三月以來，氣溫不斷攀升，但早晚溫差異常……魏博士，您的科研小組最新……”
“服務員，麻煩添一點茶水。”客人的嗓音略帶沙啞的磁性。
服務員走過來，瞥了一眼桌上沒動過的桂圓白粥和紅鸚哥魚飯，視線飄到客人臉上。
這是個身材單薄的年輕人，有一張吸引人的面容，讓人忍不住想多看兩眼。他戴著一頂黑色鴨舌帽，顯得心不在焉。服務員添過茶水，回到柜臺前。
“……我們科研小組確認，地球上還有一種生命體，與人類的起源都在海洋，屬于同宗同源。數百萬年前，由于突發的地質災難，生命體分作兩支，一支踏上陸地，進化繁衍至今，成為人類；另一支進入海洋更深處，便是鮫人。踏上陸地的人類，因其生存環境相對舒適，導致基因組中缺少了 四千萬個額外的dna堿基對，減弱了人類的進化程度。而鮫人用另一套生態系統進化了幾百萬年……爸，我跟你談家產，你跟我談愛情，你都七十多了……”
服務員來回撥弄著遙控器，不時瞥一眼年輕人。
年輕人忽然拿起手機看了看，隨即起身，往桌上放了兩張鈔票，快步走向大排檔后門，一閃身便不見了。
潮濕的小街上有一股臭泔水的味道。年輕人加快步伐朝巷子走去。
在他身后的通道口，一個黑影彎著腰，靜靜地站著，手上拄著一把掃帚。
老婦的眼白在黑暗中閃閃發光，望著前方，年輕人的身影消失在巷子裏。
老婦朝另一個方向走去，在靠近十字口的路邊停下腳步，面前有個消防栓。她把掃帚扔到旁邊，跪下來，雙臂抱住消防栓，腦袋貼在上面，閉起眼睛，似乎在接收什么信息。消防栓的金屬底座深埋在地下，上半部隨著老婦的呼吸，微微顫動著，發出難以察覺的音頻聲。
兩分鐘后，老婦起身離去。
此時，距離小巷十五公裏以外，麻子渾身濕透，沿著鐵軌奔跑。后邊，五個黑影死咬不放。一列貨運火車轉過彎道，麻子一挺身，剛扒住火車，就被兩個黑影撲倒在路基下。麻子拼命掙脫出來，繼續在黑夜中狂奔……
（2）神秘的請柬
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