我的敏兒教導出的孩子。小小年紀便是知道孝順。”

王夫人等人自是隨著賈母的話稱讚了幾句。

賈赦撫須笑道：“妹妹身子大好，這可是好事啊。林妹夫官居要職，又有女兒聰慧孝順，妹妹日后想來還有大福的。”

賈母點頭道：“我倒也不求別的，只望她身子骨結結實實的，平平安安的就好。若是哪天，得有機會，能教我們娘們再見上一面，就是好了。”說著，不免又垂下淚來。

眾人忙又勸，賈珠本來不愛多說話，此時也上前道：“老太太快不必如此。林家姑父在江南已久，頗有些政績。想來回京也不是不能的。老太太且放寬心，如今姑母身子大安，他日定能在老太太跟前孝敬的。”

賈母聽了果然轉悲為喜，拭淚道：“果然珠兒有見識。”

見眾人都松了口氣，強笑道：“如今人老了老了，倒有些個像小孩子了。行了，天也晚了，你們也都乏了。尤其是璉兒寶玉兩個，更是辛苦。先回去歇著，若是有事情，明兒再說也是一樣。”

眾人都告罪退了。寶玉擔心老太太，又等了一會兒才回去了。只是賈母又想起了晴雯，忙讓鴛鴦叫了晴雯出來，著她跟著寶玉一起回去了。

寶玉想了想，反正老太太也好，太太也好，總會把自己身邊兒得用的丫頭打發過來，與其日后打發了襲人過來，倒不如叫晴雯在自己身邊兒伺候著罷。一則算起來前世她也算是因自己而夭亡，二則自己了解她的性子，眼高于頂，口齒又過于尖利，難免得罪人。放在自己身邊兒也好，自己多少能看著些，等過幾年大了，給她尋個老成的人，也算是稍稍補償自己上一世的過錯。

晴雯嘴裏說得在哪裏伺候都好，心裏卻也是歡喜的。不說別的，但是寶玉的性子便沒得說，年紀就那么一點兒，可那份兒細心體貼就不是別的主子有的。

她年紀比寶玉大了兩三歲，來了榮府這兩年，倒也多少知道了些賈府的規矩。少爺們大了，娶親前，屋子裏頭都要放上兩個人服侍的。若是服侍的好，將來少爺娶了親，自然就是個姨娘的位子。而這服侍的人，大都是老太太、太太們冷眼選出來的。如今老太太將自己給了寶玉使喚，怕是也有這個意思罷？

晴雯一向知道自己長得標致，手頭上的活計兒雖說跟針線上的人比還是差了點兒，可在一眾丫頭們中那是好的了。就連鴛鴦的針線，可都比不了自己的精致呢。

因此上，自為想通了這一節，晴雯自然歡歡喜喜地跟著寶玉回了他的屋子。

寶玉屋子裏頭原就丫頭不少。自他上回摔下了臺階磕暈了，老太太和太太狠狠地責罰了一通他身邊的人，又各自遣了一個大丫頭過來。現下裏是可人媚人管著他屋子裏頭的大事小情，又有麝月碧痕茜雪秋紋幾個家生子是二等的丫頭。可人兩個也還罷了，原本歲數就大了，過了一兩年，看來就得被放了出去。因此對晴雯還是很和善的，見了她自然說說笑笑一回。

茜雪厚道，也不說什么。只是麝月幾個就有些個不綴了。先是去揚州，自己年紀小些，老太太不放心，也就罷了。怎么不叫可人兩個去呢？從小伺候著寶玉的上不了前，倒叫晴雯跟著去了。這也就罷了，回來了，晴雯就這么著過來了，以后可人她們放出去了，這屋子裏頭就兩個大丫頭的例，她是老太太的人，自然得占一個。平白的，大丫頭的位置就被她搶走了！

故而晴雯來了寶玉屋子，其實還頗受了一番排擠。自然，麝月幾個也不會明面上怎么樣，只是暗暗地不叫晴雯上前罷了。

早上寶玉起來了，晴雯這裏待要上前伺候穿衣，早有麝月接過了可人手裏頭的衣裳送了過去。若是說去伺候洗漱，那邊兒小丫頭剛端了水來，秋紋碧痕就已經上去萚寶玉掩襟挽袖。

晴雯脾氣急躁，只兩日便氣得眼珠子冒火，只要回去。茜雪看不過，偷偷地跟麝月幾個說：“何苦這樣？都是伺候人的，又一處混了這幾年了，做的過了也不好。況且到底是老太太叫她過來的，你們這樣，叫老太太知道了，可有你們的好兒？”

麝月笑道：“就你是好人？我們不過是看她跟著二爺那么辛苦才回來，體貼她，叫她多歇著幾天。”

茜雪撇撇嘴，轉身去收拾了寶玉的書案。

寶玉雖然知道麝月幾個暗地裏頭排擠晴雯，也沒說什么。一來他想著，前世晴雯的性子便是十分的嬌慣的，不管何時何地，看不順眼的老婆子們小丫頭們被她打了罵了的不少，因此得罪了很多人。此時磨磨她的鋒芒也好。二來，這一回來，就被賈政賈珠兩個輪著叫了過去。

賈珠還好，只是囑咐他不可放下了功課。賈政卻是十分嚴厲，肅聲叫他不可偷懶，只許了他歇一兩天便要去上學了。

第十八回

王夫人這日得空兒，叫了鳳姐兒過去。鳳姐兒不知何事，放下大姐兒便忙忙地趕了過去。

王夫人見了她，笑道：“也沒什么大事，不過叫你來白囑咐幾句。家裏頭幾個爺們，弱的弱，小的小，璉兒雖是好，這府裏頭還得仗著他在外邊兒應酬。你好歹用些心，每日盯著廚房給他們補補。珠兒前兩年身子骨那樣，可是叫人急的不得了呢。”

鳳姐兒心裏納罕，卻也忙應了。

王夫人點了點頭，末了嘆道：“如今這府裏頭的事情，大大小小的不在少數兒，全仗著咱們娘們兒呢。你大嫂子人雖是個好的，可惜太過寬宥了些，性子軟，壓制不住咱家裏那些個刁鉆的奴才。況且她又有了身孕，平日裏雖是看著健壯，也不頂事。好孩子，倒是辛苦你了！”

“看太太說的。我還不是應該的？”鳳姐兒忙陪笑道，“今兒怎么好端端地說起這些來了？”

轉著手裏的佛珠兒，王夫人垂著眼皮不語。屋子裏頭的金釧兒幾個丫頭見了，忙出去了。

“你知道，金陵你薛家姑父，恐怕是不成了的。想起你姑媽來，我這心裏就跟油煎似的，難受的緊。”

鳳姐兒不知她到底何意，也不敢輕易發言，況且這話也不好說——薛家姑父到底還在呢，叫她可怎么說？

王夫人瞥了她一眼，繼續道：“說起來都是親戚，可這遠近的一看便知。先前揚州的姑奶奶病了，老太太老爺們都是何等著急？我的妹夫病了，卻不見他們問一句。可見這人心都是偏的。所以我心裏不自在，叫璉兒寶玉兩個去看了一回。不管怎么樣，到底心裏有了底了。”

手中的佛珠轉的越發快了些，王夫人又嘆道：“若是你姑父好了便罷，若是不好了，只可惜了薛家你表弟表妹兩個。你不知道，你姑媽每每寫信來說，你薛家妹妹穩重又懂事，自幼也是讀書識字的。見了父親身體不好，你姑媽又要管著家事，著實辛苦。她便不以識字讀書為要，只幫著你姑媽理理家事，可見是個好孩子。”

鳳姐兒多少也算是知道些王夫人的心事，無非是看著老太太讓寶玉往著揚州去了那一趟，心裏頭不痛快，故而借著探望薛家姑父的由頭，叫寶玉也往金陵去了一遭兒。

此時聽了二太太如此說了，難道，是要為寶玉打算？這也太早些了罷？

晚間賈璉回來，夫妻兩個吃了飯，洗漱了一番，雙雙躺在了紗被裏頭，鳳姐兒半撐著身子，便笑向賈璉說了王夫人的話。

賈璉笑道：“你才看出來？往日裏頭只說你伶俐，這也夠后知后覺了罷。”

鳳姐兒忙坐起身子，納罕道：“難不成你早就知道了？”

“你道老太太真舍得寶玉大老遠的又是船又是水的，跟我跑趟揚州？你以為是做什么去了？不過是先前老太太跟林家姑父姑媽略略露了口風，大約是要與寶玉求配林妹妹的。只是林家姑父姑媽都沒吐口兒罷了。這次看姑媽是一則，二來也是怕姑媽身子不好，叫寶玉過去給看看，說不定姑父他們看見了，便應承了此事呢。”

“啊喲，這么說，你是早就知道了？”鳳姐兒又躺下了，埋怨賈璉，“也不跟我說說，叫我一頭霧水的。我就說呢，怎么老太太就舍得那鳳凰蛋似的寶玉出去！”

說著又笑道：“那瞧這意思，老太太跟二太太，可還不是一個意思呢。”