梅花樹據說是長嫂精心準備要送給長兄的禮物，旁人動一下都會引起長兄大怒，聶茂之慌里慌張地趕緊離開。

那位溫柔的長嫂如今已經成為府中的禁忌，即便是聶茂之，也不敢觸碰長兄的逆鱗。

冷眼注視著他慌忙離去的背影，聶衡之撫著額角，兇狠的情緒還未消散。不過思及眼下的局面，他還算滿意地勾了勾殷紅的薄唇。

上輩子這一年，戎族也同樣趁著暴風雪入侵了大魏，魏安帝也同樣派了袁興去北地同節度使戴紹一同抗敵。

戎族來犯是為了搶奪糧草度過寒冬，他們怕后路被斷不敢久留搶了足夠的糧草就返回了北漠。朝廷派去了大量的兵馬糧草又給了戴紹諸多賞賜，很快戴紹同袁興一起就將戎族“趕”出了大魏。

因為此戰，袁興不僅加官進爵還徹底將金吾衛的勢力掌握在了手中，荀副將等人作為聶衡之的心腹不是被貶職冷待就是莫名其妙地猝死……上輩子聶衡之蟄伏了許久才將勢力收復，袁興更是視他為眼中釘肉中刺，多次暗殺他排擠他。

至于這輩子，聶衡之陰冷一笑，金吾衛大部分的勢力還未旁落，他下了命令處理掉袁興，再將戴紹牽扯進來揭開他的秘密，將聶錦之送入大牢不過是順手為之的小事。

忽而一陣寒風吹來，樹上積著的雪花飄落在聶衡之的臉上，他呼吸一窒，想起了數年前女子冒雪為他折梅結果被枝頭的積雪灑了滿臉的畫面。

他笑罵著她是個笨女子，卻又甩開大氅拂去她臉上的積雪，系在她的身上。那時季初是什么表情呢？她眼睛亮晶晶地望著自己，笑瞇瞇地捏了一個雪團觸碰他的臉頰。

如今只剩他一人枯坐，聶衡之額頭突突地疼，驀然快步走進了鳴翠閣，將女子所有未帶走的衣裙全部堆積在一起放在自己身邊，仿佛那上面還殘存著她的氣息。

聶衡之覺得，他快要忍不下去了。他已經整整兩個月沒有見過她的面聽過她的任何消息了。

北地的戰事傳到遠在千里之外的潞州城的時候，季初準備的畫作已經完成大半了。

她住在自個兒的家中，手中又握著銀錢，每日除了作畫便是順著心意妝點宅院，出門的話要么去陪堂伯母說笑要么去品嘗潞州城的市井美食。可以說，生活地極為愜意，比上輩子遲遲走不出傷痛憋在屋中強多了。

她從堂伯父那里聽聞了北地戰事以及北地節度使的野心，不免有些驚訝，上輩子也有戰事但很快就平息了。她印象更深的是這年北方的雪災以及跋涉千里到南方骨瘦如柴的難民。

因為同情這些難民，她托施岐在城外弄了一個粥棚，潞州城別的大戶人家有樣學樣也跟著設了不少粥棚，潞州城安安穩穩地還是一如往昔。

“戴紹狼子野心，朝中若處理不妥當爆發大戰，我們族中怕是要生大難?！碧貌竾@了一口氣，比起難民來他更憂心戰事。

“您可是在擔心強征人??？”季初想到那件差點覆滅了季氏的禍事，顫著聲音開口詢問，原來這個時候就已經有征兆了嗎？

“不錯，鴛娘，我們季氏一族人口比不得其他宗族繁盛，又失去了你父親這個支撐，精壯若被強征去，族中定會元氣大傷?！奔九嫖磳⒘硗庖患抡f出來，他們季家與潞州城中的胡家有過嫌隙，而胡家剛好有人掌管征丁一事，若他們動動手腳刻意報復多征季家人，他們根本沒辦法駁斥拒絕。

“伯父暫且安心，這次北地的戰事應當不會那么大陣仗?！奔境鯗芈暟矒崴D了身卻將此事牢牢地記在了心中。

上輩子，她到潞州城約莫一年多的時間，族中經歷了一場大變故死了數十位族人，源頭就是堂伯父所擔心的征丁。

大魏規定三年一征丁，征去的人要么上戰場要么去做苦力。以前父親還是一品尚書的時候沒人敢刻意針對季家，可父親逝后，仗著季家勢薄，一些人明目張膽地將該輪到自家頭上的苦役改在了季家的頭上。

上輩子季初知道的時候已經數十族人因此喪命，其中包括堂伯父的次子。堂伯父和堂伯母因為此事一病不起，季初去吊唁卻被一個情緒激動的嬸娘遷怒。

“若你沒與定國公世子和離，若你還是尊貴的世子夫人，那些壞了良心的人也不敢欺辱我們至此。鴛娘，都怪你自私只顧自己，才讓他們都慘死！”

嬸娘悲痛之下的指責讓季初愕然，她雖明白自己是被遷怒可看到一個個族人麻木中隱隱含著怨氣的眼神，她木著臉疾步離去。就此，她遠離了族人，家宅也沒有再住，而是帶著雙青隨便尋了一處市井的小院子住下。

原本這次回潞州，她也想了辦法避免族中再出現這等禍事，比如提前使計將做手腳的那人趕出府衙，又比如耗費家產買通官吏，再者努力在百姓中贏得聲望等等。

但戰事若起的話，真的要征丁可能來不及。想到這里，季初換了一身暗藍色不起眼的半舊衣裙，簡單地用一只銀釵固定住頭發，同雙青走進了一家茶樓坐下，說是來聽曲兒實則揚著耳朵在聽底下那些文人的高談闊論。

文人騷客，尤其是沒有功名懷才不遇的那些，平日里最喜歡在茶樓指點天下，雖然慷慨激昂地有時令人發笑，但季初通過他們能了解到最近發生的大事，也就忍住笑認認真真地聽下來了。

上輩子，她也常愛干這種事，晨起坐下，一壺清茶一盤糕點一盤瓜子，她能在茶樓里面消磨一整日的功夫，等到了黃昏，慢悠悠地再離去。沈聽松常笑她身在市井心卻懷著天下，季初也不反駁他。好歹她的父親也是一品的高官，關心天下大事怎么了？那是得自父親的良好教導，是美談！