魚死網破

一日，行至荒郊野外，天色已晚，無處投宿，眾人便尋了一塊林間空地，點起篝火，歇了下來。因夜晚林中恐有野獸出沒，但獸類皆畏火光，眾人吃過了干糧酒水，便商量留一男子看守篝火，其余眾人回車上歇息。

展昭思緒重重，毫無睡意，主動留了下來。待眾人都散了，程沖湊到他面前小聲道：“展大人，您現在是熊三爺，唱戲要唱全套，這看火的活，還是交給我吧。”

展昭道：“你已累了一天，還是早些去睡，明日一早又要趕路。待會兒我要是困了，就叫白玉堂來看著。”

程沖道：“沒什么，我撐得住。”說著執拗在火堆前坐下來，往裏又添了把柴。

展昭搖頭笑笑，從腰帶中掏出一張地圖，就著火光看了看。

程沖問道：“老爺，我們快到了吧？”

展昭道：“快了，過了前面的這座山，會有一個城鎮，再往前就是海邊了。我們要找的地方就在城鎮附近。”

“那就好。”程沖擦了把汗，又拿起一根樹枝把火挑旺了些。

展昭笑了笑，程沖無疑是個很上進的年輕人，機警、干練、能吃苦，就算自負了些，卻也沒什么好責怪的，因為他本就比大多數他這個年紀的人都了不起。他也好，唐鳳也好，最近幾年朝廷上和江湖上都出了不少后起之秀，這實在是值得開心的一件事。他拍了一把程沖的肩膀，站起身來往不遠處走去，對月沈思，開始又一次地整理一路上來發生的許多事。他們為追尋毒源而來，一路上用豪闊富商的身份吸引結識了不少江湖客，這些人中有犯下重案，被朝廷追捕的要犯，有江湖上聲名狼藉、走投無路之人，還有的是獨行多年的大盜，雖然用不同的方式隱瞞了身份，但他們還是認出了其中一些。白玉堂從水路追尋，也遇見了同樣的情況。這批人跟他們一樣在趕路，而且看樣子與他們要去的仙鄉谷是同一個方向。這不能不讓人覺得這些人跟萬通錢莊的案子一定有某種聯系，只是現在還不能打草驚蛇。按路程算，順利的話，兩天后就可以到仙鄉谷，也許到時候就會發現重要的線索，也可能會面臨一場惡戰。不知唐、寧兩姐妹此行目的為何，還有百靈，一直跟著他們恐怕太危險，到達下一個城鎮后，需要暫時安頓在某處等他們。

寧真上車便閉目安枕，百靈一邊與唐鳳小聲說話，一邊掀起車窗簾子的一角往外望了望，見展昭在不遠處孑然獨立，便對唐鳳道：“車裏有些悶，我下去走走。”她輕挪腳步下了馬車，走到火堆前，沖程沖笑了笑：“小程哥。”說完蹲下身往火中添了支柴。

程沖道：“百靈姑娘，你還沒睡啊？”

百靈嘆道：“我只不過是有些想家了。”說著往展昭望了望，道：“你看今晚月色這么好，你家老爺也在想念家中妻兒吧。”

程沖聞言笑道：“這倒不會，我家老爺是個大忙人，一直到現在還沒顧上娶親呢。”

“這……”百靈道：“你不是在說笑吧，你家老爺已是年近不惑，家財萬貫，又難得品行如此端正，怎么會還沒娶親？”

程沖心中暗笑，繼續說道：“這事我一個下人敢拿來說笑么？你別看我家老爺風光，其實啊每天都忙得不可開交，他可沒閑工夫兒女情長。”

“原來是這樣。那你們此次南下是為了什么事嗎？”

“聽說這一帶盛產珍珠。”程沖拋出了官方版的說辭：“我們老爺準備來選購一批貨，順便休息一下。”

“哦。”百靈心不在焉地又程沖閑扯了幾句，便向展昭走去。

聽到身后腳步聲漸近，展昭轉過身來。

“三爺。”百靈淺笑道：“夜寒露重，三爺還不歇息嗎？”

展昭道：“百靈姑娘勞累了一天，怎么也還不歇著？”

百靈道：“今晚月色姣好，我竟有些想家了。我打小沒出過遠門，在家鄉日子雖然過得苦，但離開這幾天，卻又有些留戀。三爺可別笑話我。”

展昭寬慰道：“女兒家漂泊在外已屬不易，思念家鄉乃人之常情，我又怎么會笑話你呢。”

“三爺……”百靈咬咬嘴唇，抬眼望著展昭：“可是我并不后悔。”

展昭道：“你沒有選錯，跟著我們出來，無論如何，都比在那個地方過一輩子要好得多。至少從現在開始，你以后的日子屬于你自己，不用再任人擺布了。”

你以后的日子屬于你自己——展昭溫溫和和地說出來，對百靈來說卻是振聾發聵，她心中一顫，不禁紅了眼眶。以前她從未聽過類似的話，兒時爹娘總說養了她一場，若稍有不乖順的時候，她爹便一頓打罵；后來賣到了賈府作家奴，更是處處以主子為尊，就算自己心裏有什么念頭也不敢輕易向外人提。

夜色下，雖然眼前的人已是中年，長途跋涉讓他的臉上帶著一絲疲憊，雙眸卻亮得如夜空中的星星，正看著她，眼裏透著對她的理解和鼓勵。對這個救了自己又對自己溫柔相待的男人，百靈除了感激之外，還生出一種莫名的情愫。

她不愿氣氛被心中舊事所擾，忙收拾情緒，莞爾笑道：“三爺說的是，能遇到你們真是我的福氣。”又道：“我見三爺獨自一人在此良久，莫非有什么心事，不知百靈可否為您分憂？”

展昭笑笑：“不過是一些瑣事，說出來會讓人頭疼……”話未說完，不遠處樹林裏卻突然有人喝了一聲：“你逃不了了，快把東西交出來！”展昭循聲望去，目力所及，兩個影子一前一后在林中躍過。百靈雖什么也未看見，卻不由得害怕，驚慌中向展昭身前靠了過去。展昭扶著百靈的肩膀，對聞聲正跑過來的程沖點點頭，示意他照顧百靈，接著一個閃身，如飛燕投林，悄聲掠入林中。