攔，你偏要園中把路攔，你說池裏鴛鴦都配成了雙，地上的人兒怎孤零零，你說嬌娘她憑欄望眼欲穿，空把大好青春辜負了，你說陌頭青青又見楊柳色，相思夢裏燈燼斷何處，你還說、你還說我倆情真又意切，經風經雨難舍不離分，好話軟話甜言蜜語的話，你字字句句將人迷，樁樁件件把人哄，卻原來不過是鏡中花水中月、草上露瓦頭霜。你既是無情無意空心的人，作何設下圈套讓我往裏鉆，如今東窗事發了，你想當甩手掌柜哪裏容易，非的給我和孩兒個說法才可，否則我便是濕手沾上干面粉，柳絮黏著頭發絲，不是那么好甩脫的?！?

常元敬不怒反笑道：“你急什么，我不是一直在為你打算！那晚你依了我的計策，給常二灌下藥，此時不就太太平平了。是你把事辦砸，怎怨得了我?！?

肖氏擦拭眼淚兒：“你哪裏知，他在關外五年，性子大變，不若從前好說話。”

常元敬觀她眼眶紅紅，粉腮脂膩濕滑，松散著發髻，含怨帶愁，燈下的美人我見猶憐，遂笑哄道：“你放心，這事兒你莫再想，由我出面和常二說清，他還是聽我話的，必能想個周全的法子保你母子。”肖氏聽他這么說，方不哭了。

丫鬟送來酒菜，天晚寒冷，便坐到榻上，放下桌兒，偎在一起吃酒，酒助狂興，便閉門耍了一回。過了子時，他穿衣趿鞋離了房，趁著月色回府，說來也巧，蔣氏身前的丫鬟紫燕來平國府給她的娘送一截蒸粉腸佐酒，路過肖氏院門時，遠遠見常元敬帶著福貴出來，忙躲身樹后，揉眼怕自己眼花，細看確實是他倆，暗想這三更半夜的，大老爺怎會在肖姨娘的房裏，左思右想不得解，送好粉腸回到蔣氏住處，蔣氏正發脾氣，罵道：“喊多少趟了，竟沒一個人應，明早全都發賣出去?！?

紫燕忙給她斟茶，是個忠心的丫鬟，湊近耳畔嘀嘀咕咕把所見述了一遍。

蔣氏半信半疑，沈吟許久才道：“把方才的話爛在肚裏，我自有主張?！?

這邊暫不提，且說潘鶯命常嬤嬤春柳等人把西廂房拾掇一新，隔也就兩日，不過黃昏時候，聽得有人拍門響，卻是兩人抬著一乘轎子頓在門首，沒丫鬟仆子跟轎，也沒箱籠嫁妝，只道今日過門。潘鶯則在房裏教巧姐兒寫字，常嬤嬤過來稟報，潘鶯不想理，說道：“讓二爺自去迎接入府便是，回我話做什么?！?

常嬤嬤頗為難：“二爺還沒回府哩！福安也沒來報信，不曉要等到什么時候！”

“干我什么事兒?！迸塌L道：“讓她等著二爺吧！”

常嬤嬤不敢多話退到房外，不曉過去多久，巧姐兒習完字，潘鶯領她回房，走在廊前看見院門半開，那頂轎子還在檻外候著，冷清清好不凄涼。

欲知后事如何，請看下回分解。

第壹陸柒章潘鶯心起愧勉力成全 二爺強撐面推三阻四

潘鶯想起前世裏，一乘軟轎把她送到了常府的門前，略比麗娘，不過是有嫁妝，有丫鬟小廝跟轎，有常燕熹在門首迎接。

皆是可憐人，半點不由己，要恨也該恨那操縱她們命運的男人，如此思忖，她心便軟下來，帶著春柳夏荷走到門前，先給轎夫送了禮錢，春柳打轎簾，夏荷扶麗娘下轎，那麗娘暗把潘鶯瞟：我看她芙蓉玉貌，百媚千嬌，青絲細發挽成髻，烏亮亮抹的是桂花油，頭戴銀線穿珠鳳，耳吊黃金水珠墜，穿的是不新也不舊，不艷也不俗，她的態度不卑也不亢，不喜也不怒，古雖有娥皇女英共侍一君，他這裏銅雀焉能鎖二喬。我且慢慢行來緩思量，莫要先露了怯心思。便上前俯身行了個禮，

潘鶯也只吩咐夏荷扶她邁檻進房，轉身先走了。

麗娘扶著夏荷的手打量四周，因才落雪過一片白茫茫，瞧不出什么五神六道來，遂軟語輕問：“你名叫夏荷？幾歲了？跟著夫人多久了？另個女孩兒名字叫什么？”夏荷便一一告訴她，她又問：“怎不見常二爺的身影呢？”夏荷道：“老爺去衙門還沒回。”一問一答就到了西廂房，房裏早就布置停當，桌椅床榻一應俱全，花架上另擱著幾樣精致擺件，顯見其的用心。常嬤嬤把火盆燒得暖烘烘的，桌上擺著熱滾的茶和幾碟香甜點心，春柳端來熱水伺候她洗漱，夏荷出去又回來，稟道：“夫人交待，姨娘先歇息，等爺歸府后，再送吃席來?！丙惸锩Φ绖诜蛉速M心。

待常嬤嬤夏荷春柳退下后，她送到門邊，蕩下氈簾后，滿笑的臉兒忽而變得冷淡，抬起手伸個懶腰，環顧一圈撇撇嘴，徑自踢鞋上床，扯下帳子，從袖籠裏掏出七八張銀票，荷包裏塞滿金銀首飾，還有幾封銀子，真是沈甸甸重死個人。一點點整理清楚，該藏的藏妥當，方松口氣，仰面躺著架起腿兒搖晃，這世間萬般靠不住，唯有銀子最真心。

常燕熹晚夕打馬回家，進了院門遇見常嬤嬤，聽稟麗姨娘抬轎過門來，已迎進西廂房，他撫著肩膀上的雪粒子，想想問：“夫人生氣了？”

常嬤嬤回道：“未曾生氣，老爺不在，夫人還親自到門首接她進來呢?！?

常燕熹將信將疑，徑往正房來，潘鶯見禮說了兩句，仍舊坐在桌前握筆專心描繡樣兒，他則洗了手臉，吃著茶隨口問：“怎地沒有我的晚飯？”

潘鶯頭也不抬道：“你趕緊往西廂房去罷！麗娘還在等候，備了一席就等著你去?！?