才吃?xún)煽诰蛽u頭不肯了，好說(shuō)歹說(shuō)多吃了兩口，卻哇的一聲，將所有吃的一并盡吐出，面白目紅，涕淚縱流，潘鶯忙替她捶背，春柳端來(lái)香茶，夏荷打掃，常嬤嬤捧來(lái)棉巾熱水。

巧姐兒漱口、洗臉，衣襟也濺了穢物，脫掉換了干凈的，她經(jīng)這番折騰，愈發(fā)沒(méi)了精神，細(xì)喘著氣，懨懨地歪進(jìn)阿姐懷裏。

潘鶯心底很難過(guò)，表面卻不顯，抱起她上床，脫去鞋襪，蓋了錦被，側(cè)躺她身旁溫柔哄著，巧姐兒摟住她的腰，低喚一聲阿娘，昏沈沈睡熟過(guò)去。

潘鶯悄無(wú)聲息地哭了一回，不曉過(guò)去多久，春柳來(lái)稟：“官媒章婆子求見(jiàn)。”

看巧姐兒的小臉終于有了血色，她輕悄悄趿鞋下床，洗了把臉，重新挽髻，這才來(lái)到明間，章婆子笑嘻嘻的迎前請(qǐng)安，潘鶯招呼她坐下，語(yǔ)氣很淡：“什么風(fēng)把你吹來(lái)了？”

章婆子笑說(shuō)：“我來(lái)給夫人道喜！”

“喜又從何來(lái)？”

“我昨日打董侍郎門(mén)首過(guò)，被管事叫住領(lǐng)去見(jiàn)夫人，夫人請(qǐng)出董小姐，我還是首次看她哩，和她娘老子樣貌忒不像，青發(fā)軟絲，滿(mǎn)臉堆俏，柳條身段，還長(zhǎng)了一張巧嘴兒，莫說(shuō)我這老婆子都看著愛(ài)，難怪潘爺被迷的七葷八素，非她不可！”

潘鶯道：“你這婆子耳不聰、眼不靈，后知后覺(jué)的，他家不肯把小姐許配給我阿弟，反去收了龔府的擔(dān)紅，只等下財(cái)禮定婚期，你難不成還沒(méi)我個(gè)后宅婦人消息通么？或是故意來(lái)取笑我們不成？那我可要生氣了！”

章婆子忙陪笑：“唉喲，我哪裏敢呢！確是董家夫人讓我來(lái)傳話(huà)，有意和潘府結(jié)為親家，前時(shí)夫人您上過(guò)門(mén)，給過(guò)細(xì)帖，也相看過(guò)董小姐，若滿(mǎn)意的話(huà)，還望趕緊準(zhǔn)備擔(dān)紅和財(cái)禮，早把婚期來(lái)定。”

潘鶯微怔：“董小姐她也肯了？”

章婆子一迭點(diǎn)頭：“肯的，她自個(gè)也甘愿！”

潘鶯暗忖她們態(tài)度轉(zhuǎn)變之快，怕是潘衍背后使了什么手段，遂不置可否道：“待阿弟歸府，我問(wèn)問(wèn)他的意愿，畢竟過(guò)去這么久了，人心總在變，她那時(shí)不肯、現(xiàn)在肯了，他那時(shí)肯，未保現(xiàn)在還肯！”

章婆子曉她拿喬，笑道：“既然這般說(shuō)，夫人和潘爺好生商量，他若肯了，夫人記得遣廝童給我回個(gè)話(huà)。”又閑言幾句，方告辭去了。

她前腳才走，福安過(guò)來(lái)遞帖子：“老爺不在，先給夫人收著吧！”潘鶯接過(guò)，打開(kāi)看，是常元敬要他們上元節(jié)過(guò)府，每年到此時(shí)，族內(nèi)會(huì)舉辦宗祠祭祀之儀，除非不在京的，其余皆要到場(chǎng)虔誠(chéng)拜祭。她闔帖再看向福安，問(wèn)：“你身上的傷好些了么？”福安心底慚悔，跪下磕響三頭，才答：“回夫人的話(huà)，小的已大好了。”潘鶯命春柳幾個(gè)退下，待無(wú)旁人，方道：“你怎能犯下這樣的彌天大錯(cuò)！辜負(fù)了老爺對(duì)你的看重。”

福安哭道：“是被大老爺設(shè)下圈套，也怪我太貪戀美色，一時(shí)泥潭深陷，難以自拔！現(xiàn)在知道錯(cuò)了。”

潘鶯嘆口氣：“人生在世，孰能無(wú)錯(cuò)。你有愧悔之意，亦要有改邪歸正之心。”又問(wèn)：“你從前給二老爺下藥，是按時(shí)辰來(lái)，還是怎地？”

福安回話(huà)：“因傳言二老爺身體受損，那話(huà)兒廢了，一度不曾用藥，后大老爺不曉怎么想，又命福貴給我傳話(huà)，一日裏一次，不能斷續(xù)。那時(shí)還未搬出府，福貴盯的緊，只能無(wú)可奈何照做，自住到這裏后，離他們遠(yuǎn)了，又心底有愧，且二老爺常使喚太平在書(shū)房中，也候不到時(shí)機(jī)，因而下藥只是偶爾為之，近數(shù)月都不曾再做過(guò)。”

潘鶯接著道：“因察覺(jué)你的懈怠，大老爺才生出永決后患的想法。”福安答是。

她沒(méi)再多問(wèn)了，讓他退下，默默想著前塵過(guò)往，前世后來(lái)能懷上巧姐兒，怕也是福安良心不安所致......又略坐了會(huì)兒，方站起身走出明間，常嬤嬤守在房前，她問(wèn)巧姐兒醒了么，道還在睡著，便出了院門(mén)，往燕十三的宿房來(lái)，才過(guò)垂花門(mén)，就見(jiàn)他急匆匆迎面而來(lái)、要出府去。

燕十三也看見(jiàn)她，放緩步履，過(guò)來(lái)拱手作揖，問(wèn)道：“夫人怎在這裏？”

潘鶯直言不諱：“上趟你講巧姐兒在你房中遇險(xiǎn)，我未曾詳問(wèn)，這些日思來(lái)慮去，想問(wèn)你可看清那要置她死地的歹人是何樣貌？”

燕十三道：“那晚天黑雪重，他亦是一身黑袍奪路狂奔，我追在后，無(wú)奈他對(duì)地型十分熟悉，東拐西彎就不見(jiàn)了。”微頓道：“他肩背兩柄銅劍，身手敏捷，非尋常之人。”見(jiàn)潘鶯神情有異，遂問(wèn)：“夫人認(rèn)得他？”