捉弄

八月初, 忠勤伯郭勇于鬧市之中遇哄抬藥價者，致使京中藥比黃金，百姓有疾而無法醫治, 郭勇見狀怒從心生，徹查后隔日便向隆昌皇帝參了鎮國公章琦一本，隆昌皇帝按下未發。

夏夜燥熱，皇極殿內置了冰盆, 有內侍打扇，但隆昌帝心中有事, 絲毫不覺舒暢，他翻開幾本彈章，隨手便摔在案上，扶住腰咳了幾聲。

鄒善德忙上前扶住，卻被帝王揮開手，良久, 這位已不年輕的帝王才開口問道：“鎮國公近來如何？”

鄒善德能坐上內侍監總管的位置, 憑得正是揣摩圣意的玲瓏心思, 他立刻驚覺, 圣上這是對章家不滿了。

但章家曾有從龍之功，圣上也曾生過動了章家的心思，可總是不了了之，他雖是皇帝身邊的老人，卻也不敢得罪皇后的母家, 于是便道：“國公爺向來效忠陛下, 只是底下人偶有怠慢, 疏忽政令，也是難免?！?

隆昌帝用帕子擦了擦嘴角, 有些蒼白的臉上卻并沒有什么表情，他只是靜靜地看了鄒善德一眼，冷笑道：“如今連你也如此油嘴滑舌，兩頭兼顧，更別提……”

他哼了一聲，回想忠勤伯郭勇折子裏的話，字字控訴，句句犀利，明面上是在罵鎮國公章琦中飽私囊，謀取私利，實際上也暗指皇帝縱容，目無法度，偏袒姻親。

郭勇向來直言進諫，性子耿率，并不通人情世故，因此這些年在朝中樹敵不少，但也正因此，隆昌帝反而信他奏折之中彈劾鎮國公的樁樁件件都是真的。

隆昌帝何嘗不知章琦是毒瘤，何嘗不想動章家，可現在還不是時候。

他這些日子，身體逐漸虛弱，一場風寒雖瞞得了群臣，卻實在落下病根，這也促使他不得不開始思考他從前不愿思考的事情。

儲君之位。

他這些年唯有兩子，長子出身低微，并不得他歡心，如今又斷了腿，無緣帝位，那便只剩次子蕭北捷，但捷兒胸無城府，且無血性，只能做守成之君，倘若無有力的外家扶持，恐難使朝政安穩，這也是他為何除不得章家的原因之一。

但章琦驕矜，連購藥邊防輜重之事都可利用，實在可惡，倘若不罰，難以平眾怒。

隆昌帝似是下了決心，他閉上眼，冷聲道：“傳朕旨意，鎮國公章琦辦事不力，停職查辦，罰他閉門思過，無朕旨意不得出府?！?

鄒善德一楞，停職查辦，這次的懲戒是最嚴厲的一次，章家向來簡在帝心，這是頭一次受到這樣重的懲罰。

他沒有多言，正準備應下，卻聽得隆昌帝問道：“燕王如何了？”

鄒善德更是驚奇，往日圣上絕口不提燕王，連宮中節禮照常賞賜都是他們這些內侍操持，然則燕王府失勢，并無什么好處可圖，每次都是些新入宮的小內侍去，如今聽見圣上問及閻王，鄒善德都有些受寵若驚。

燕王于他，尚有一命之交，當年他還不是圣上身邊的紅人，只是直殿監灑掃的小內侍，冬日地滑，章皇后的輦輿經過恰巧顛簸了一下，皇后生怒，命人杖責，若非燕王，他的性命恐怕要丟在那個寒冷的冬日。

在這宮裏，主子們是上等人，挨了一刀的內侍們卻往往連個人都算不上，臣工們唾棄內侍，皇帝雖寵信，但性命也只在帝王一念之間?？刹还苁怯盟麄兊倪€是被他們驅使的，往往都是看不起他們的。

唯有那時的燕王，哪怕他自己過得也并不如意，卻從未為難過內侍們。

因此鄒善德心中，仍念著燕王的恩，他知道圣上這一問對燕王來說絕非好事，因此滴水不漏地回答：“燕王自婚后便不大出府，聽聞身子也是一日不如一日，勉強靠醫藥吊著。”

隆昌帝聞言，卻沒什么反應，就好像方才那一問，也不過是信口而已，他歇了一會兒，覺著心口那份濁氣散去了，才緩緩道：“朕會下一份懿旨，你帶去國公府，順便去燕王府一趟，將皇后薦來的賈太醫也帶上，替燕王好好瞧上一瞧。”

鄒善德心如擂鼓，低下頭，卻仍感覺皇帝那深沈的目光如實質般火辣辣照在他頭上，他不敢拖延，忙道是。

長春宮。

章皇后聽了皇極殿探子來報，當下摔了手中茶盞，鬢發間珠翠搖曳，冷聲道：“那忠勤伯郭勇不過是個沒落門戶，怎么敢彈劾兄長！背后必有旁人挑釁。”

她撫著有些冰涼的護甲，對著那來報信的內侍道：“你去查一查，郭勇在彈劾兄長前，可否與人交從甚密？”

那內侍欣然應下。

等內室重新恢覆了平靜，章皇后才乍然意識到，皇帝的另一個命令，竟是讓鄒善德攜賈四道給燕王看診。

饒是章皇后，也有些看不透皇帝此舉的用意了。

皇帝一向不喜長子，但上次她欲斬草除根之時，皇帝卻敲打她，不許她再做這樣的事，可如今月余過去，皇帝竟又掛念起這個孽種來，還派她推薦的名醫賈四道去燕王府看診。

她不知是皇帝那可憐的一丁點慈父之心作祟，還是皇帝對燕王仍有疑心。但是眼下，她也唯有等待。

她凝望著暗淡的天色，低聲道：“皇上暫時不會動章家，他不過是氣兄長做得太過。兄長也是，動什么不好，非要動藥價，撞上郭勇那老匹夫，難以善了。你傳信給國公爺，讓他這些日子切勿輕舉妄動?！?

瑞梔忙應下。

章皇后按了按眉心，只覺頭痛，“近日靖王在做什么？”

瑞梔鼻眼觀心，掂量說道：“靖王殿下近日時常同朝中幾位將軍切磋武藝，品茶賞花，偶爾也同王府詹事研讀經文，做些文章?！?

章皇后哼了一聲，“他做的這些不過都是玩鬧。這么久了，沒見他往陛下那走動兩回，陛下近來身子不大爽利，他也不知表些孝心。罷了，明日傳召靖王入府，本宮帶他一起面見圣上，也好為他舅舅求情?！?

瑞梔微微一笑，“娘娘萬事都替殿下考慮周全，這是殿下之幸?！?

章皇后卻有些乏了，她手撐著額頭，“你下去吧，本宮想一個人靜靜?！?

*

圣旨晚間便到了鎮國公府，章琦攜國公府一干人等下跪領旨，鄒善德宣旨之后并未久留，便帶著太醫賈四道往燕王府趕去。

等鄒善德走遠了，國公府的管家云升才拍著大腿慌張道：“國公爺，今日……竟忘了給鄒公公看賞……”

世家貴胄裏不成文的規矩，凡是宮中來宣旨的內侍，多少都是要給賞銀的。

章琦遭了訓斥，皇帝又將購買押送草藥一事轉頭交給忠勤伯郭勇，他心底郁氣如濃云繚繞，此刻哪裏還想管宮中來的一個區區內侍，只是冷聲道：“一個閹人而已，便是不給賞，他也得受著！”

說罷，竟揮袖回府。

鄒善德并不知國公府發生的一切，但他身邊跟著的小徒弟卻悶聲抱怨，“往日咱們領宣旨的差事，哪一家不是客客氣氣送人，還封賞銀的。到了國公府倒好，銀子沒瞧見一兩，氣倒是受了不少。”