孔媽帶頭坐下，其余人便也跟著坐下。

梁氏端了酒敬大家：“你們都跟了我這些年，我知道你們也都是父母眼前的心肝寶貝，不曾想驟生變故，老爺去得匆忙，連累你們也要為著生計奔波，我這心裏也實在是過不去，今日我備些薄酒，你們且飲些，心裏別怨我才好。”

說完便將面前一杯酒一口氣喝了。

眾人都沈著頭將酒跟著喝了。

“你們這些人裏有誰還有家能有去處的，便跟周管家說聲，回頭好叫管家送你們回去。我也略略打算了一下，回頭會出資著周管家辦個小菜館，有要去幫忙的，也可跟周管家說聲。”梁氏停停喘口氣，又接著往下說，“只是你們有幾個丫頭，年紀又小，不適合出去拋頭露面的吆喝買賣，去不得那裏，沒得沾了市井氣壞了聲譽，我與你們另尋了家富裕實在人家，再做幾年，那邊老爺也會與你們配好人家的。”

便有一個小丫頭開始咽咽的哭：“咱們知道夫人的難處，不會讓夫人為難，只是我們哪裏會有家人，能有什么去處？”眾人也跟著掩泣。

梁氏也跟著哽咽，誰家裏過得去，也不將兒女賣給人為奴，她伸手過去拉了那小丫頭的手輕拍道：“既是這樣，那沈媽媽云媽媽大財二財便都跟了周管家去，教管家安排活兒做，只是怕會苦些。”

兩個老媽子與兩個男丁忙感激著點頭，連道不怕吃苦，梁氏便舉杯再敬了幾人一次，道辛苦。

“青茶，秀菊，翠桐便先且等著，隔兩日會有袁員外來領你們去。”梁氏說完這話，便真心累了，輕輕靠著椅背攢力氣。

小滿忙將熱茶移過來，勸道：“母親且熱的喝些，不能再吃那冷酒了。”

卻有一丫頭起身問：“那夫人，我呢？”

梁氏笑道：“二嬸子看你聰敏靈活，想叫你去幫忙呢，說會再給麗梔安排去處。”

那丫頭便訥訥坐下道：“幼蘭愚笨得很，怕是侍候不了二夫人。”

梁氏輕輕搖頭笑道：“不怕。”

眾人都有了去住著落，又各對前程心懷不安，便寂寞起來。

好一會便有向來熱絡的沈婆子起身向梁氏敬酒道：“夫人向來嬌貴，這一下去了咱們，只剩凌霜與孔媽媽在身邊，這日子啊，怕也不好過呢。”

梁氏勉強著應了一杯。眾人跟著來敬，便將掩了，道：“我這身子大家是知道的，實在不能再飲了，你們心意我知道的，這些年也辛苦各從位了，沒想到到了沒給大家備些防身的錢物，就這么散了。”

小滿忙上前來勸：“這以后啊，還是在一起的，母親去京看外祖啊，或是別的親戚，一樣能見著大家，便是不見，也是仍在一家干活呢，大家說是不？”

眾人也跟著勸，梁氏便擦了淚，道：“我實在不能再喝，先去歇會，孔媽你帶她們多喝些，東西也隨意吃些，好好過個節。”

孔媽一面答好，一面又欲言又止，上來要扶了梁氏回房。梁氏只擺手說：“你陪她們，多吃些。”

小滿便上前扶了梁氏回屋歇著。

小滿看著梁氏面色不好看，又輾轉不得安睡，也不忍心再吵她，便吹了燈，在一旁坐著看梁氏睡沈了，心裏也放不下，便出來尋孔媽，叫她夜裏多去瞅瞅母親。

夜已深，屋內眾人都散了，孔媽收拾完桌子，盯著燈火發著楞，見小滿又出來，便有些急切起身問：“小姐要什么，可是夫人有什么交待？”

小滿搖搖頭道：“我見媽媽像是有話要說，想來問問，免得耽誤了。”

孔媽雙手一合，道：“是啊，這樣的事，可不能不跟夫人講下。”

小滿便拉椅子過來，兩人一同重又坐下。

“我才在廚房裏幫張婆子打下手，聽她說啊，哎，小姐，我本不該跟你說這些，只是怕明兒個事情急，你母親又是個性子軟的，好心做壞了事。那袁員外是個色中餓鬼，這些年仗著有錢，不知買了多少小丫頭進莊子，卻不見好身出來的，只有他娶了個母夜叉老婆，兩人一人殘害人家姑娘，一個接著污告人家姑娘不正經勾搭老爺，冤死了多少小女娃哦，便有幾個沒尋死的，也被轉到外地去，賣得遠遠的，再也不見音信回來過。”

小滿一點沒有小女孩的羞意，只問：“果真如此？”

孔媽道：“便沒這么嚇人，只怕也好不到哪裏去，只是咱們院裏那幾個姑娘也都是嬌嬌弱弱的主呀。”

小滿便低了頭犯愁。

孔媽接著嘮叨：“我看還不如買了那周舉人，雖錢兩少些，給的月錢也少些，好歹只侍候個老夫人，只是二夫人不肯。”

小滿抬頭問：“又還有個周舉人？”

孔媽道：“張婆子說，先前有個舉人，叫什么周冬偲，聽說年輕得很，便考中了舉人，要進京應試，說要先幾個仆人去侍候老母親，本來都快談好的，被那什么袁員外插了進來，二夫人那性子你也知道，一味看著錢，自然是誰出的錢多，就說賣給誰，哪管那許多。”

小滿聽著周冬偲名字耳熟，想了半天，終于腦中光亮一閃般想起，這人，后來考中了吧，還派回了宜州本府做了容水縣縣令，公正得出名，頭腦清明得出名，小滿先前因那“偲”字不識得，特意問了人，所以記下的。

小滿便輕輕笑道：“我看，還是去周家好。”愿來重生有這好處，可以將別人的命運輕輕撥動一下，不至于落得不好的下場。

孔媽道：“老身也是這么想，只怕二夫人那不好說，畢竟多的，不是一兩二兩銀子，足足多了五兩呢，周舉人說家裏只能出每人八兩，袁員外說出十三兩呢每人。”

小滿哼道：“那身契在我娘親哪，二嬸她還做不了主，我回頭去跟母親說。”

一夜秋風秋雨。

等第二日小滿一大早去見她母親時，卻見梁氏面色蒼白，嘴唇略略發青地躺著床上，喘不上氣來，便慌忙與孔媽去取藥來餵了吃下，又急急去請大夫。

☆、真是庸醫

孔媽出去一會很快回來，說是二老爺聽到消息派人去請大夫了。

陳呂二人也來看過一回，因著梁氏閉目休息，便也沒多說話空坐了一會才走。近中午時分，總算見了個中年大夫隨著陳氏進來，號了會脈，連連搖頭，小滿在旁看的心急，擋了大夫想問大夫搖什么頭，又怕不是好話梁氏聽了反而不好，便呆在了那裏，那大夫低頭看了小滿一眼，又搖了搖頭，只去低頭寫了藥方子去。

陳氏轉身跟梁氏說要去給大夫付診金，便跟著大夫一并出去。

那湯藥急煎著喝了大半天，梁氏臉上才顯現一絲生氣出來，雖然依舊蒼白，好歹也能睜眼說些話了。

小滿一整日焦躁煩苦守著母親，好不容易見了梁氏醒來，總算松了口氣，開口說話的聲音便有些硬咽：“母親身上可好些了，哪裏不舒服，要不要再請大夫來看看。”

梁氏笑著搖搖頭，抹去小滿眼角的淚：“娘雖閉眼睡著，心裏卻明白，你這一天辛苦了，早些去歇著吧。”