除了沈汶，這府中最沈得住氣的，倒是沈卓。他沒跟著沈毅他們出去混，天天總去觀弈閣下棋。

自從那次見到四皇子后，他后來再去，就經常見到四皇子。四皇子總安靜地守著一個角落，看別人下棋或者和別人下棋。

張允銘上次被四皇子打敗后，再見到四皇子常去主動約他下一盤，讓他郁悶的是他竟然沒下贏一次。

沈卓見狀，手癢得很，有一天終于沒忍住，去找四皇子下棋了——反正現在四皇子已經回宮，那件接骨的事已經過去了。

兩個人下了一整個下午，沈卓三局三輸，看天色漸晚，才不甘心地告辭。他走后，包官人過來給四皇子倒茶，笑著說：“這位沈三公子倒是與我很像。”

四皇子一笑說：“那你怎么不去找他下棋？”

包官人有些不爽地說：“他們都不愿意與我下，可想當初，季國手都與我下了一盤！”他看看四皇子，堆起笑容：“這位蔣公子，我們……”

四皇子站起來說：“我也得回去了。”

包官人的臉一下子耷拉下來，垂頭喪氣地端起茶盤走了。

四皇子扶著丁內侍的手走出觀弈閣，上了馬車回宮，正被往這邊走的張允銘看到。

過去，張允銘每次見到四皇子時，四皇子都是坐在椅子上，張允銘也沒太註意躲在四皇子身后的丁內侍。今天遠遠地看見與他經常下棋的蔣公子竟然是個瘸子，張允銘心裏一沈。

他也不去觀弈閣了，調轉馬頭就往回走，再仔細回想四皇子身邊仆人的樣子，才意識到那是個太監！他就明白了：宮裏的四皇子是個瘸子，他的母親是蔣淑妃，他出來自稱蔣公子是用了母姓！一時氣得咬牙，心中大罵沈卓，忙策馬回府，把自己可能無意中結交了四皇子的事告訴了父親。

平遠侯手裏轉著兩個大玉球，微偏著頭，聽了張允銘的陳述后，笑了一下，說道：“沈侯那小兔崽子才幾歲？就敢這么蒙你？”

張允銘切齒：“他……肯定以前見過四皇子，為了轉移註意力，就把我推了出去！可恨我看那個少年性情溫和，舉止文雅，以為是個文官的子弟，還給了他我畫的扇子……”

平遠侯沈思地說：“那不是問題，你該問的是，為何沈侯那個小崽子把你推了出去？那時是什么時候？”

張允銘皺眉：“該是五月底吧。”

平遠侯手裏的玉球停了一下，接著急促地轉起來。他低聲地自語：“五月，發生了什么事？”

張允銘說：“聽說四皇子病在秦全的醫館，差點死了，后來不吃秦全的藥了，五月底才回的宮。”

平遠侯眉頭皺著，問道：“那時，四皇子被接回宮裏了嗎？”

張允銘搖頭，也放低了聲音說：“該是，那以后……”

平遠侯緩緩地點頭，“那小崽子想讓你跟四皇子在那時下棋……”

張允銘磨著牙說：“別人就只會註意到我，而不會註意到他和四皇子認識！”

平遠侯哼哼笑：“那個兔崽子！比他爹賊得多！”

他皺眉想了半晌，斂了笑容，嚴肅地對張允銘低聲說：“四皇子在外面的那幾個月，肯定與鎮北侯府有關！所以那個小崽子才把你推了出去！讓你代替他去惹人註目。這么做，能蒙過別人，可我們一旦察覺，就是此地無銀三百兩！這事必然極其危險，你千萬不能和他公開說什么。”

張允銘氣得握拳：“我得找機會揍他一頓！”

平遠侯笑：“那都可以，可是這件事，一定要裝作沒有察覺！”

張允銘點頭，又問道：“那我還像以往那樣與四皇子下棋嗎？”

平遠侯思襯著點頭道：“下吧，就如以前一樣。四皇子身有殘疾，該不是太子忌諱的人。只是，你最好要贏了他才好。”

張允銘點頭說：“我明白，那樣顯得我不是在巴結他。”

于是，這以后，張允銘還是時不常地去觀弈閣與四皇子下棋，努力想贏一把，可惜怎么也沒贏一局。有時眼看就要成了，心中才有些喜悅，就被四皇子打到了谷底。他看著四皇子少年人溫和無害的眼神，懷疑四皇子是故意的。

太子知道鎮北侯的孩子們與三皇子大模大樣地去狩獵，鎮北侯三公子和平遠侯的大公子常常與四皇子下棋，還只輸不贏時，咬著牙冷冷地說：“他們一個個的，都過得很舒服呀！鎮北侯府與兩個皇子交厚，就與本宮不和！這還用多說嗎？！”

太子這么強硬地表達不滿，大家都多少明白太子的心思，有人小心地問：“那，四皇子比較容易……”

太子不快地道：“他是個殘廢！能干什么？！別揀了芝麻丟了西瓜！”

這么明確地說出來，幕僚們就必須要有些反應。

安靜了一會兒后，一個幕僚低聲說道：“若是他們喜歡在外狩獵，何不假托盜匪……”

另一人馬上道：“不妥。與他們同行的鎮北侯府衛隊有百人之多，以一當十者眾！在郊外遇上，上千人也不見得能擋得住他們。”

又一個幕僚說：“既然擔心衛隊，就該想法讓衛隊不在他們身邊。”

眾人想了會兒，一個人壓低聲音：“三皇子和鎮北侯的兒女不都喜歡狩獵嗎？今年來不及準備了，可太子何不請求皇上，在明年舉行冬狩，屆時，皇子、文武百官、皇親國戚之子，都會來參加……”他眼含深意地看太子。

太子思索片刻，終于有了一絲微笑。

一個人補充道：“若是為了保險，太子可舉行一次晚宴。權貴人家就是再囂張，也不可能帶著護衛入席！各府衛隊要留在宴席之外守衛，宴席上，就只有主人和貼身仆人而已……”

太子點頭：“如此盛會，怎么能不邀請京城貴女？”

大家互遞眼色：太子這是還沒有忘了鎮北侯府的那個二小姐吧？他都二十歲的人了，怎么就偏要一個孩子的命呢？

他們不知道在太子心裏，沈汶早已經是個死人了，只是要找個機會把這個決定實施出來而已。

年關將近，侯府還如去年般混亂。

去年因為楊氏臥床，老夫人帶著蘇婉娘料理了過年的事宜。今年本來是指望著柳氏會接過來，可是柳氏懷孕，肚子已經顯懷，楊氏不讓她過于勞累。而楊氏的小兒子才六個月大，也不可能全心管事。結果又是老夫人帶了蘇婉娘和錢嫲嫲操辦過年的種種。雖然有了去年的一些經驗，可因為沈毅成婚，多了一層要聯絡的關系，也沒輕松多少。