四皇子很隨意地說：“自無異議。”反正你也贏不了。

他表面平靜地與張允銘開始下棋，可心中捉摸著：張允銘這是又活蹦亂跳地出來了，是不怕娶四公主了嗎？想來是他聽到了宮裏皇帝不會指婚的風聲了？平遠侯的耳目不少，看來并非是個完全閑散的侯爺……

棋盤擺了大半，正在爭搶一處時，張允銘低聲說：“公子下回何時能來？有人想見見公子。”

四皇子手一停，好久沒把兩指中的棋子放下。張允銘暗恨：你這么謹慎干嗎？快落子啊！最好犯個錯……

四皇子有一瞬覺得張允銘說的是蘇婉娘，可接著又覺得說不過去：張大公子怎么可能與鎮北侯的蘇婉娘聯系上？難道幕后的博弈者是平遠侯？這怎么都講不通：平遠侯如何能說服沈二小姐裝死？不對，幕后之人必然是在鎮北侯府內，可怎么把張允銘也牽扯進來了？也許要見的人是另外一條路上的？……

思前想后半天，四皇子才慢慢地說：“七日后吧。”說完，放下了停在空中好半天的旗子。

張允銘明顯有挫敗表情，可馬上又笑著下了一步棋說：“蔣公子心思深遠，滴水不漏，棋藝高超卓越，真是讓我佩服啊佩服。”

四皇子微笑著說：“張大公子深諳捧殺之道，勝顯謙虛，敗示敵強，我可要好好學學呢。”

張允銘吸氣：“蔣公子真是越來越厲害了。”

四皇子搖頭：“大概是張大公子離開京城許久，荒疏了棋藝。”

張允銘厚著臉皮一笑，繼續下棋。

這一局又是張允銘敗落，他還是像以往那樣笑著與四皇子道別，一副不經意的樣子，可回到府裏就去找平遠侯，說道：“父親，我與那四皇子對弈許久，從來沒勝過一次。今天看，他棋藝又加深了。”

平遠侯轉著核桃球說：“他是個瘸子，倒不見得有什么爭位的心思。”

張允銘試探地說道：“也許，他會幫著三皇子……”

平遠侯搖頭：“三皇子母親已逝，母家也不顯赫，他現在連一個幕僚都沒有，明顯不想爭位，頂多想要個封地。”他嚴厲地看張允銘：“你可別摻和這些事情！會滅門的！”

張允銘心說就是不摻和，也會滅門。但是他知道父親多疑而謹慎，肯定不會相信那些弟弟“開了天眼”、沈二小姐“夢裏看見了”之類的鬼話，就決定先在暗地裏折騰，哪天暴露了，父親騎虎難下，只能跟著走就行了。忙諾諾地應了平遠侯的話，告辭出來，去見了張允錚，說了自己的會面。

到了與張允銘定下的要見面的日子，沈汶下午好好地睡了一覺，險些誤了晚餐。

匆忙到了餐廳時，大家都已經落座，可誰也沒在意沈汶晚了，因為都被沈強吸引了註意力。

沈強怎么也不愿坐在椅子上，一定要站在桌邊。楊氏跟他斗氣，總想把他按在椅子上，沈強一次次地跳下椅子站著，啊啊大叫。

老夫人想護著沈強，可坐著吃飯是規矩，她不占理，就特別緊張地看楊氏和沈強斗法，唯恐沈強吃虧。

柳氏的長子沈瑋是個小精豆，小眼珠一轉，大聲說：“小叔要站著呀，祖母別管他了，他生氣啦！看看，曾祖母都不管他……”

桌子旁布菜的柳氏聽到兒子挑撥婆婆和曾婆婆的關系，嚇得忙對沈瑋小聲說：“吃飯時不許說話！”

大家現在都知道沈強肯定是個障礙孩童了——連沈瑋都話語連篇了，沈強卻只還能說個“啊”字。

沈強見沈瑋被訓斥，立刻轉頭對著柳氏啊啊叫，楊氏終于找到了借口，打了他一個腦勺：“還敢對你大嫂叫喚？”

沈瑋忙說：“祖母不能打小叔呀！小姑說的，您打了他，他就來打我們了。”

眾人大笑起來，老夫人呵呵笑：“聽聽，聽聽，可別打強兒了！”楊氏氣苦。

沈強沒有笑，捂了腦袋，皺著眉對楊氏撅嘴，楊氏想到他差點兒死了，心又軟了，只好伸手摸了摸沈強的頭頂，說道：“好吧，娘不打你了。”

沈強眉頭展開，又叫起來，那手比劃著，特別激動，大家不解，楊氏嘆氣：“大概是想要果干……”

話語未落，沈強的叫聲翻了一倍，沈瑋也喊起來了：“我也要！好吃！我也要！”

柳氏忙去捂沈瑋的嘴：“哪兒能這么叫啊！吃飯時莫要說話！白教你了呀。”

楊氏覺得她這是諷刺了自己對沈強沒有教養，有些不快地說：“小孩子們，說幾句就說幾句唄。”她對沈汶和沈湘說：“你們從平遠侯府帶回來的果干，不留在我這裏一些嗎？我就吃了一口，瑋兒和瑾兒一人吃了幾片，其他大多都讓強兒吃了，然后就一個勁兒叫啊叫的。”

沈汶苦著臉說：“我把我的果干都吃完了。”

沈湘也嘆氣：“我余下的倒沒怎么吃，可被春綠那幾個人分了，早知道弟弟他們喜歡，我就不帶回院子裏了，全留在娘這裏就是了。”

老夫人捂臉說：“哎呦，幸虧你沒那么干，可不敢吃那些東西！老了牙會疼啊！”

楊氏對沈強說：“聽見沒有？！祖母說不能吃！”

她以為沈強會反抗，可沈強竟然立刻停了叫聲，看了看老夫人，就老老實實地用手去抓餅。

老夫人從心眼裏歡喜，笑著說：“多聽話的孩子呀！強兒真好！”

楊氏暗撇嘴：沈強就聽老夫人的！帶著酸意地說：“強兒平時淘得要命，可母親還總說他好！看把他慣的！”

老夫人不同意：“強兒當然是好的，來，到祖母這裏，我給你夾肉吃。”

楊氏皺眉：“娘，讓他自己吃飯！學用筷子，您看瑋兒都用筷子了。”

老夫人一邊把一大塊肉夾到沈強嘴裏，一邊說：“沒事沒事，祖母先餵著，別餓著強兒，咱們正在長身體呢。人跟人不一樣，強兒慢慢學，不急，祖母我……額……十幾歲才學會了用筷子的……”

大家聽見老夫人如此偏心，都使勁忍著笑，只有楊氏有些不高興，覺得老夫人妨礙了她對沈強的教育。

沈汶和蘇婉娘從正堂回來，一進院子，就看見夏紫剛從沈汶的屋裏走出來。

蘇婉娘立刻嚴厲地說：“王志家的，你到小姐的屋裏去做什么？”

夏紫忙笑著行禮說：“她們洗好的衣服，夏藍夏青她們正好不在，我看著沒人給小姐送去，就幫把手。”

沈汶笑著說：“那多謝王志家的了。”