“稟母后，今日兒臣去溫室殿，發現殿內的燃香有異，竟是后廷使用的合歡香。皇帝年幼不曾大婚，身邊不是宮女就是太監，難免有人動了歪心思?！?

樓清隨說到這里眼睛已經紅了，她壓抑著心里的痛苦，盡量讓自己的語調平和不失禮節，只是哽咽著，“母妃去得早，弟弟現在身份不同，身邊沒有長輩管教，我總怕出錯。母后您貴為太后，掌管后宮，可這前朝終究不是后宮，總有您一雙眼睛看不到的地方?！?

樓清隨說的情真意切，眼淚淌了太后一裙擺：“弟弟身邊總得需要有人管著，不能讓宮人將皇帝帶壞了。我不能對不起父皇和母妃。”

這話說的合情合理，皇室子嗣雖然重要，但皇帝年幼，正是發奮用功的年紀，容易被情愛迷了心性，這樣的例子在大昭歷史上并不罕見。

太后聽了合歡香也是心中震怒：“哪個混賬奴才想出這種點子，哀家會下令徹查此事。你說的不錯，皇帝年幼容易聽人讒言，身邊是需要有人教導。清隨，你心中可有合適的人選？”

“如果說合適的人，兒臣覺得要挑一位來自世家大族的子女入宮陪侍。家世品德心性都要經過挑選，一時間我也想不出究竟是誰，母后不如給兒臣一點時間，兒臣打聽打聽，再將人選遞給母后過目。”樓清隨將早已準備好的說辭講給太后。

“你心思縝密，做事我放心。這名單就不必讓我過目了，你要是中意哪家子弟，就召入宮中。陪伴皇帝身側，總不會虧待了他們。”太后用帕子將樓清隨眼淚擦干凈了，看著公主紅腫的杏眼，她拉起樓清隨，將人帶到自己身邊坐下，一如慈母對待心頭寶一般，想要逗樓清隨開心，“哭得都成小兔子了，你這樣我可不敢放你走出長信宮的大門，省得別人說我這太后把好好的公主欺負哭了?！?

樓清隨破涕一笑，掩面嬌嗔：“母后又拿兒臣開玩笑了?！?

見樓清隨笑了，太后跟著笑起來：“可算笑了，好了好了，早些回宮，一會雪化了天冷不說，路還不好走?！?

“那兒臣告退了，母后千萬珍重?！睒乔咫S得了太后的恩典，這一次行的是跪拜禮，太后沒有攔著她，看著祥月將長公主送出大殿。

滿天琉璃白雪地，長公主一身紅衣如火，閃過長信宮的大門，轉眼不見了。

長公主一番話，借著秦昭儀和太子的舊日情分讓太后不忍對皇帝下手，太后活了這么多年，什么心機看不明白。

不過她那一番話，確實讓太后想起秦昭儀和早逝的兒子。她從榻上的軟枕底下摸出一本舊書冊子，這是秦昭儀常讀的傳奇故事，在宮中屬于不列在規章里的禁物，私底下可以看。

在她還是大昭皇后時，常常托了娘家帶些小說傳奇進來，為的是送給住在長寧宮的秦昭儀打發時間。太子偶爾也愛翻閱，常常把它們當做閑談野趣，講給妹妹聽。

后來世事變幻，秦昭儀病重，太子薨，這一切就由不得她所想。整座禁宮中，她就剩下秦昭儀這一雙兒女了。

惜合陪著長公主回轉長寧宮，一路上靜默無言。樓清隨在太后面前一番哭訴雖說半真半假，可到底有一半真情在，哭了半天，這會兒出來還有些頭重腳輕。她惦記著給弟弟找一位陪侍的事情，轎子都沒坐，急匆匆地就回到了長寧宮。

“惜合，我要出宮，你準備下。”樓清隨回到云光殿換了身衣裳，換下這身惹眼的宮裝，她不想耽誤時間，既然說了要找陪侍，當然要越早越好。

惜合領了命令，叫來兩個武藝高強的護衛，自己也換下宮中服飾，和樓清隨扮做一對尋常主仆。兩個人坐進轎中，由小太監抬到東門離宮。

大昭風氣開放不拘人性，皇子公主出入禁宮并非完全禁止。加上長公主身份尊貴，深得太后恩寵，建朝百余年，獨她一個可以這么自由。這番加持下，樓清隨出宮簡單許多。

馬車載著長公主和惜合經過西市，來到位于帝都東南方的神宮，這里供奉著大昭百姓信奉的神明——神女昭。長公主來此，是為了祭拜母妃。

大昭殯葬風俗獨特，在安葬后，女性可由親人將牌位供奉在神宮中。也因此，秦昭儀雖葬于皇陵，牌位則由兒女供奉在神宮中。

樓清隨一下馬車，就感到一陣鉆入肺腑的寒意。這樣冷的天氣，讓人恨不得把棉被也披在身上。

神宮外的香客寥寥無幾，難得清靜。神女昭落滿雪的高大塑像佇立在不遠的山崖上，悲憫地俯視眾生。

樓清隨望了一眼那潔白的神像，帶著惜合進入神宮，在侍童那里取了香燭后，進入幽暗的大殿。大殿里只有一個打瞌睡的小侍童，樓清隨放輕腳步，繞過重重帷幕，最終停在秦昭儀牌位前虔心祭拜。