兮婼笑夠了，才覺失禮，可是看見祁風，卻又沒了要道歉的心思，反而笑嘻嘻地對他說：“反正郡王也‘見笑’習慣了，今日便莫要計較小女子失儀了。”祁風也笑著回望：“這樣比你之前裝模作樣好的多了。”兮婼也無不滿，只是躬身一禮：“本想多聽郡王講講這異族趣事的，奈何長路漫漫終有盡時。”祁風一看，果然已到了章二老爺書房門口，心下遺憾，面上卻是淡淡：“章二小姐不進去？”兮婼笑道：“郡王找父親想是有要事商量，小女不便進去打擾。”說罷將手中食盒交予門口小廝，自與祁風告別離開。祁風卻是在院門望著兮婼遠去方才抬腳進門。

這邊兮婼自祁風那兒得了消息，心情也是放松不少。聽祁風的語氣，父親的處置皇帝應該很是滿意，那最近父母變忙應是好事了，真沒想到父親竟還有此等急智。

雖是放了心，卻也不能回學堂了，兮婼想了想，索性直接回院子睡覺去了。

又過了幾天，章二老爺同文氏總算是閑了些，章炘祈、章兮婼和章炘梁都是好久沒見過二房夫妻了，逮著了一晚，一家人坐在屋裏閑話。

章炘梁也不坐在椅子上，反而靠在文氏懷裏，文氏也許久未見小兒子，心中又是愧疚又是想念，見著他在自己懷裏磨蹭，只有憐愛，哪裏又會說半句。倒是章二老爺嚴肅了面容教訓章炘梁：“身為男兒，當頂天立地！哪能縮在母親懷中！”

章炘梁還不想哥哥姐姐已經看破了父親紙老虎的本質，一見父親神情認真語氣嚴肅，雖是不愿，還是垂頭離了母親懷中，回到了自己椅子上。

文氏嗔怪地看了章二老爺一眼，到底當著孩子面還是要給章二老爺面子，便也沒說什么。兮婼見章炘梁可憐兮兮那小樣兒，心下偷笑，給他使了個眼色，轉頭笑著對夫妻二人道：“爹娘近日操勞，我們幾人不敢打擾，心中甚是想念。今日開心一時忘形，還望爹娘體諒。”章二老爺雖對兒子要求甚嚴，對女兒卻是寵愛的。聽了兮婼這話，再想起她每日為自己送的點心，這心就漲的滿滿的，眼神裏透著慈愛，語氣也柔和多了：“你們的孝心，為父與你們母親心中知曉。”

文氏心中也是熨帖：“這幾日是忙了些，不過也是好事。”看了看丈夫，見他沒有不悅的意思，便接著說：“你們早晚也要知道的，今日便同你們說了。你們爹爹要升職了！”兄妹幾人一聽，皆是喜形于色，齊齊起身：“恭喜父親！”章二老爺摸著胡須，嘴上笑罵：“莫要張揚！”臉上表情卻也是興奮得意的。

兮婼坐下笑道：“原來爹娘近日忙碌是為這好事！難為我在家心中忐忑。”

章炘祈笑妹妹：“我早知道定是好事！爹爹在御前揚我大雍國威，龍心大悅，定是要嘉獎的！”

章二老爺瞪了章炘祈一眼，兮婼也不管，只和章炘梁纏著章炘祈要他講。章二老爺想要阻止，文氏開口：“便讓祈兒講講，我也想聽聽旁人是怎么傳的。”章二老爺無法，只好應允，只是又重重瞪了章炘祈一眼。頂著老爹犀利的目光，章炘祈卻是不懼，笑嘻嘻地同姐弟二人說起了朝見當天趣事。之前跪拜一事，兮婼已聽祁風講過，如今卻做不知，同章炘梁聽得津津有味。另有一事，卻是兮婼沒有聽說過的：“話說朝見當天，使臣來拜，叩見圣上之后，自是要奉上貢品。要說這異族送來的東西確實少見，瓷器擺件皮毛珍寶自不必說了，倒有一件之前從未見過！”

說到這兒，章炘祈慢悠悠喝口茶，倒將章炘梁急的不行，直催促章炘祈快講。章炘祈放下茶杯，接著講到：“那使臣狂傲，之前雖是跪拜了，卻還是想難為我大雍百官，便抬出一物。那物足有半人高，外看像個箱子立起一般，最上面是個小人作勢敲鐘，往下是個圓盤，圓盤上兩根花針，再往下吊著個擺。整個物件貼滿金箔，鑲滿寶石，看著倒真是精美華貴。當時那使臣對皇上說，不知可有大人能說出此物名字、用途？并讓它動起來的？當時文武百官，竟無一人能說出此物用途，眼看龍顏就要大怒！這是父親提出愿意一試，圣上允準，父親就繞著那物件轉了一圈，然后……”說罷，章炘祈又買了個關子。

章炘梁早聽得入迷，趕緊揪著章炘祈繼續講。兮婼自是知道他說的那物就是擺鐘，只是現在也是裝出一副好奇的樣子望著章炘祈。見他仍是逗弄弟妹，文氏笑罵：“你要說便痛快說，莫要欺負弟妹！”

母親發話，章炘祈不敢再逗，便原原本本講了出來：“然后父親從哪裏拿了把鑰匙，往那盒子上的小孔裏緊了緊，那底下擺就開始動了！這還不算完，父親又將圓盤上兩根指針撥到了正中，上邊那小人竟真的敲起鐘來！你說奇不奇！那使臣一見，自是老實了，再不敢造次！”聽到這兒，章炘梁拍手直叫好！

文氏望向章二老爺：“原來老爺當日如此神氣！”章二老爺老臉一紅，忙著解釋：“哪有那么夸張。其實，這自鳴鐘也是異族近些年才制出來的東西，雍朝見過的人不多。若不是我之前請的那些大商裏有見過的，還拿了個小的回來，我也是認不得的。”文氏一聽甚是驚訝：“那些商人怎會有如此寶貝？”

章二老爺解釋：“朝廷雖說有海禁，卻是有些行商世家用自己的船出海的，也到過不少地方，見過這些異族之人，也帶回了些好東西。只是這東西一是金貴，二是怕這拿出來惹禍端，便都作自己收藏把玩用，也就沒有流到世面上了。”文氏又疑惑了：“既是如此，他們又怎會拿給老爺看？”章二老爺笑了：“若是此次使臣朝見順利，圣心大悅，說不定就要開了海禁，那這些商人就能將這一本萬利的生意放在明面做了，他們哪有不愿意的，自然是全力配合了。經過這一場，我倒真是見識不少，之前幾十年竟似虛度。”說罷竟有些許黯然。文氏見章二老爺情緒低落了，便寬慰道：“在其位謀其事，老爺身為官員，自不似那商賈走南闖北，卻是于國家社稷有用之身。況且經此一事，老爺見識已遠超他人，實在不必遺憾。”

章二老爺點點頭，卻仍是難言目光中一抹遺憾之色。兮婼見了，心中感慨，想來，哪個男人心中都曾有過“海闊憑魚躍，天高任鳥飛”的夢想吧，只是最終，大都陷在這方寸之地中，不得抽身。

章二老爺回覆了精神，望向二子一女：“今日之事，只是你我家人閑談，在外切記低調，莫要對人說起此事。”眾人應是，章二老爺又道：“為父升職一事雖已定論，在正式任命下達前，你們也莫要出去談論！謹防小人口舌！”見兒女皆是一一應下，章二老爺心中滿意。天色已晚，又聊了些別的，二房子女便都拜別了父母，回到各自院中。

世上哪有不透風的墻，不過幾天功夫，章二老爺獲圣眷的事情就傳遍了章府，各府夫人們也都是精明的，早就有所察覺，章二老爺同文氏又忙碌起來。沒過多久，便有正式公文下達，原鴻臚寺卿司徒大人自請告老還鄉，察鴻臚寺少卿章梓墨（章二老爺）素有實績，擢升為鴻臚寺卿。既有公文下達，原來捕風捉影的消息落實，那些人也不藏著掖著，名目張膽地恭賀起來。女學眾人也都聽說了此事，一一向兮婼祝賀，兮婼也不多說，只是笑著感謝諸位姐妹好意。

兮婉笑著走過來：“聽說二叔高升，真是大喜事，恭喜二姐姐了。”

兮婼連忙還禮：“多謝二妹妹關心。”

邊上章茹安嗤笑一聲：“不過就個小小四品官，也至于如此張揚，恨不得讓全天下都知道了！”

最近章茹安總是針對兮婼，兮婼懶得理她，今日這句，卻是激怒了她，是可忍孰不可忍！兮婼登時回道：“姐姐說話我沒聽清，倒是再說一遍聽聽！”