蕭懷素到了京城的事情起初蕭懷柔也并不知道，若不是因為寧湛的到來在京城的貴女圈裏掀起了一股風潮，她也并未想到到杜家來探望，可如今與蕭懷素聊了一陣，她只覺得胸中的郁結去了不少，也算沒有白走一遭。

蕭懷素回了屋細細想了想，便讓秋靈將庫房帳本拿來翻了翻，選了幾樣合適但并不顯得很貴重的東西給蕭懷柔，又為孩子挑了一對金手鐲和一個金項圈，并幾匹柔軟的白綾布，做些孩子的褻衣最合適不過。

“回頭奴婢就讓人送去林府?！?

秋靈合上了帳本，轉頭就去準備東西了。

蕭懷素覺著有些困倦，剛想向后倚著，代兒已是取了個大引枕給墊上，扶著她慢慢靠了過去，又道：“今兒個小菊做了桂花蜜露，奴婢給小姐盛一碗解解乏?！?

蕭懷素笑著點了點頭，代兒便動作利落地拐進了一旁的茶水間，不一會便將溫在紅泥小爐上的桂花蜜露給盛了一碗來。

淡淡的桂花香氣飄散在鼻端，蕭懷素精神也好了不少，舀了一口吃在嘴裏，輕淡的甜香在舌間綻放，她不由點了點頭，“這桂花我記得去年小菊便收了不少，晾干了收在罐子裏，沒想到今年拿出來用這味道還在，不錯！”

代兒笑了笑沒說什么，蕭懷素跟前的丫環似乎各有所長，她也就是本分的一個，既沒想爭什么，也沒想要什么，安安靜靜地侍候主子就好。

蕭懷素吃了一半便擱下了碗，看了一眼代兒，“有多的你們幾個就分著吃了，橫豎我也用不完?！?

“謝小姐！”

代兒收拾了碗轉了出去，蕭懷素的目光卻是沒有收回來。

如今秋靈的親事是定了，她身邊幾個丫環除卻秋靈最大的代兒也有十八，小菊與巧兒都是十六七歲的年紀，再拖上一年也行，等她嫁了過去再為她們配了人，幾個丫環也能一直待在她身邊。

衣不如新，人不如舊，她用慣了她們幾個，脾性什么的都了解，這樣挺好。

過幾天寧湛來看望蕭懷素，她還借著上次從蕭懷柔口中知道的消息打趣他，“聽說六哥在京城貴女圈裏很有名頭，好多人家都上趕著打聽你的消息呢！”

寧湛怔了怔，隨即面色便有些不好了，又看了蕭懷素一眼，小心翼翼道：“王爺上次帶著我去尚書大人那裏賀壽，被人夸了幾句，我也不想的?！闭f著無奈地攤了攤手。

他甚至還接到幾個大膽的小姐命丫環送來的物件，自然沒敢收下，后來又秘密地退了回去，這下讓他感受到那些小姐們的熱情，他都有些消受不起了。

蕭懷素捂唇直笑，她可還沒見過寧湛吃癟的模樣，當真是有趣得緊。

寧湛皺了皺眉，可看著蕭懷素笑得那么開心他又有些不甘，趁機捏了一把她擱在膝上的手，在她反應過來之際趕忙問道：“這些事你又是打哪知道的？你大舅母說的不成？”

王氏也去赴了宴，雖然寧湛在外院沒見著，但也聽說了，后來還是王氏出面與相熟的幾位夫人說他已經與自家外甥女定了親事，大家這才歇了心思，當然還有好些沒聽到消息的還在暗地裏活動著，讓人頗為苦惱，撞到他這便索性一并挑明了。

“不是，”蕭懷素笑著搖頭，“是我大姐來看望我，從她那裏知道的，我還不知道六哥這般吃香呢！”

“你大姐？”

寧湛怔了怔有些沒反應過來，還是蕭懷素又細說了一次，將蕭懷柔怎么嫁給林潛的事都一一道來，末了才嘆道：“大姐如今這樣，我也不知道是好還是不好，至少生活是無憂了，又有兒子傍身，若是無意外，她在林家的地位還是穩固的?！?

當然，女子在夫家的地位取決于娘家的支持，所以蕭懷柔即使對蕭夫人心裏有著怨憤，到底也不敢將關系鬧得太僵，她還要靠著娘家的兄弟呢，雖然說那兩個兄弟也不怎么樣。

蕭家的大少爺蕭懷牧在衙門裏捐了個八品官混著，二少爺蕭懷慶更沒有出息，只知道溜鳥聽戲，沈迷聲色，蕭家的男人當真是一輩不如一輩，即使杜家眼下還沒有去踩上一腳，照這境況看敗落也是遲早的事。

“你也別想多了，各人有各人的活法?！?

寧湛倒是不以為意，他是見慣了女人的厲害，就算男人們怎么樣頹廢窩囊，這些女人們照樣可以活得光鮮亮麗，風聲水起。

遠的不說，近的他們家的姜姨娘不就是這樣，雖然最后姜姨娘下臺由袁氏接掌家事，自然也是順風順水，就沒見把自己活得差的女人。

女人只要想把日子過好，怎么樣都能活出一片天地來，寧湛如今已是深有感悟。

蕭懷素點了點頭也不再多想，又見寧湛眸色深深顯見是想到了什么，不由在他面前晃了晃手，“六哥，回神啦！”

“別鬧！”

見著晃蕩在眼前的青蔥玉指，寧湛自然一把拿下，與他十指相扣著，蕭懷素紅著臉掙扎了一下，又被他穩穩地攥住，只藏在桌下，便聽他道：“別動，丫環們看不著，你若動得狠了，別人才覺得不對呢！”說著瞧了一眼在外屋立著的幾個丫環。

這幾個丫環還算識趣，眼觀鼻鼻觀心，動都沒動一下，就像什么也沒發現一般。

聽寧湛這一說，蕭懷素立馬便不動了，只紅著臉嗔了他一眼，便聽寧湛認真地道：“我在想著，京城裏貴女這般多，若是給四哥求上一個身份高貴大方得體的，將來嫁過去也能順利掌事，至少能壓得住三嫂?！币贿呎f著那指尖還一直撓著蕭懷素的掌心，他倒是表現得很自然，蕭懷素一顆心卻是砰砰直跳，一張俏臉紅得都仿若滴出血來。

寧湛看在眼裏，眸中笑意更深了。

“你這人……”

蕭懷素現在已經都不知道該說這人怎么才好，寧湛的無賴脾性當真是與日俱增，聽到他說寧淵的事，這才認真想了想，“你說的也有道理……”又看了寧湛一眼，斟酌道：“但你們家在京城的根基本就不深，若是想要尋個好人家，也得托個信賴的人幫忙找找，當然最好是讓你四哥來，若是寧夫人能一同來就更好了。”

由袁氏出面，只怕那絕代風華就要讓不少人心折了，再加上西北寧家有權有勢，即使要遠嫁恐怕也有不少人上趕著去的。

“你說得對?！?

寧湛想想便點了頭，“四哥一表人才溫文爾雅，絕對不像那些軍中的莽夫，讓人瞧一瞧也好，只是母親她……”想到袁氏，他心裏仍然有些沒底。

雖然在自己的親事上袁氏也是出了力的，但那卻是他拿著師傅寫的信拜托袁氏的，若是換了寧淵，誰知道她是不是真心為兒子打算？

蕭懷素也知道點袁氏的情況，不由道：“那你先寫了信再說，橫豎眼下也不急，總有時間慢慢經營著，等著你四哥來京城，你在這裏也就混熟了?！闭f著捂唇輕笑起來，一雙明眸彎成了月牙。

“好，我回頭就寫信?！?