袁氏隨著寧遠離開汴京城后，偌大的寧府便顯得冷清了起來，連武安侯府的牌匾都被一起打包給帶回了西安去，畢竟有寧遠的地方才有武安侯，而寧淵眼下不過是擔著世子的身份罷了，手中并不握有什么實權。

其實相較于豐臺大營裏那項輕松的差使，寧淵更羨慕寧湛的忙碌，只是眼下他也只能這么著，若是不想被各方猜忌，最好的就是按兵不動，以待良機。

“明園”與“歸園”雖然同在一個府邸，但平日裏區(qū)域劃分清楚，蕭懷素與端儀公主也只是偶爾見面，生活上各不相擾，除了相約去平寧郡主府上走了一遭，倒是清靜得很。

蕭懷素也趁著這閑功夫慢慢地抄寫經(jīng)文，不時將抄好的經(jīng)文送進宮裏給太后，順便做些可口酥脆的點心，倒是讓太后十分歡喜，賞賜下的物件也亦發(fā)地精致華美，連帶著收義女時沒有給足的禮都依次地補上了，倒是讓蕭懷素這個小富婆更加名符其實了。

其實回了汴京城那么久，蕭懷素也著實開始管理著手中的事務，還有他們夫妻名下的財產(chǎn)，只是寧湛有一部分開銷是對外的，那筆帳就有清風和明月在輪流著做，她不過一個月對一次帳本，只要沒有什么大的出入就好。

這一天蕭懷素正在理著帳目，巧兒便笑著進來稟報，“少奶奶，有好消息！”

“什么好消息？”

蕭懷素抬頭瞄了巧兒一眼，看她那喜上眉梢的模樣，不由調(diào)笑道：“怎么？是清風又給你捎小玩意了？”

清風是個活潑的性子，雖然跟在寧湛身邊辦差，但因他與明月都管著帳目，平日又多與內(nèi)院打交道，與代兒巧兒她們也是常接觸的，這一來一回地自然也就產(chǎn)生了感情，蕭懷素看在眼裏也是讚同的，就跟寧湛提了這個意思，預備著過了年就給倆人辦喜事。

明月倒是對小菊有幾分意思，也就是喜歡她做的東西好吃，但倆人性子都沈悶了些，也是慢熱型，雖然蕭懷素讓倆人接觸了幾回，但進展不大，若真是要配成一對還要再看些時日。

至于代兒卻是誰也沒看上。

被蕭懷素這一打趣，巧兒立時便紅了臉，只嗔她一眼道：“少奶奶就會戲耍奴婢，”說罷輕哼了一聲，這才道：“是文家少奶奶進京了。”

“你是說二姐來了？”

蕭懷素不由一陣驚喜，蕭懷暢說過要帶著夫婿一同進京來趕考的，如今九月就快到了，她還正納悶怎么人還沒有到，可巧的就收到消息了。

“是蕭家的二姑奶奶。”

巧兒笑著點頭，又從袖袋中摸出信來遞給蕭懷素，“是文家的仆人提前送來的，只怕再過兩日就要抵京了，”言罷又補了一句，“是同蕭夫人一道來的。”

蕭懷素便擱下了筆，讓代兒在一旁理著帳本，自己接過信看了起來，末了不由笑道：“看來二姐與二姐夫要先在蕭家安頓下來。”

文家在京城裏沒有宅子，蕭家雖然不大，但要安頓下蕭懷暢夫婦也是勉強行的，就看文姐夫這次能不能高中，若是留京作官便在京中置個府邸，若是外放那就不必了。

“二姐說先在那邊安頓好了就來看我。”

蕭懷素笑著折了信紙，又問起秋靈的事，“這段日子倒是讓她在家裏歇息著，下個月就該臨盆了吧？”

“是，秋靈姐下個月臨盆，”巧兒點頭笑著，“說來這喜事都排在九月了。”

代兒便抬頭打趣了她一句，“要不你的婚期也定在九月，讓少奶奶一道給你安排了？”

“代兒最討厭了！”

巧兒嗔了代兒一眼，“回頭再與你算帳。”又與蕭懷素福了福身，“奴婢先去忙了。”這才轉(zhuǎn)身離開。

“這丫頭是害羞了？”

蕭懷素笑了笑，又看向代兒道：“你的年齡也不小了，當真不考慮親事？”

這也是她第一次與代兒認真地談這事，代兒性子沈穩(wěn)淡然，秋靈如今懷孕養(yǎng)胎，代兒便是她身邊的一個好幫手，幾個丫環(huán)各有所長，她都是極重視的。

“少奶奶，剛還在說巧兒的事呢，您怎么就轉(zhuǎn)到奴婢身上了？”

代兒的表情倒不是羞怯，反倒是多了幾分避諱，這讓蕭懷素很是納悶，卻還是直言道：“男大當婚，女大當嫁，這是再正常不過的事，若是你有什么隱情大可以對我言明，咱們這么多年的主仆，我是什么性子你們都知道，必不會勉強虧待了你們。”

代兒猶豫了一陣，又看向蕭懷素清透坦然的目光，這才咬唇說道：“少奶奶，奴婢不想嫁！”

蕭懷素有幾分奇怪，“喔，這是為何？”

“少奶奶也知道，奴婢并不是杜家的家生子，而是被賣進府中的。”

代兒在心底嘆了一聲，這才緩緩說出自己埋藏在心裏的秘密，“家裏窮，奴婢的娘又死得早，爹爹娶了后娘又生了弟弟，便亦發(fā)地見不得奴婢，也是后娘鼓動著爹爹將奴婢給賣了的，他們得了筆身家銀子，往后就不知道搬到哪裏去了。”

“原來是這樣。”

蕭懷素也有幾分感慨，畢竟她算是幸運得了，若是她也投胎到代兒這種人家，只怕也逃不脫為奴為婢的命運，主子若是待人寬和還有幾分盼頭，若是碰上那種刁鉆不講理的，吃虧都是小事，就怕將小命都給搭上。

“所以奴婢真不想嫁人！”

代兒搖了搖頭，緩聲道：“嫁夫從夫，奴婢只是不想讓別人來決定命運，自己的路要自己走！”說罷又感激地看向蕭懷素，“也幸得奴婢遇到的是少奶奶這般的和善人，奴婢也沒什么大的志向，便想在您身邊侍候一輩子！”

蕭懷素沈默地片刻，這才看向代兒道：“你可怨你的繼母或是父親？”

“起初是怨的，不過想通了也就不怨了，畢竟是人之常情，這么多年過去了，奴婢都快忘記了他們的樣子。”

回憶過去雖然會有些感傷，但代兒的情緒也調(diào)整得很快，只擺手道：“過去的事情都過去了，奴婢還有大把的將來，到時候跟著少奶奶，奴婢的福氣是這輩子都用不完的。”

蕭懷素笑了笑，又拍了拍代兒的手道：“既然你這樣想，我也不勉強你，只是你還年輕，將來會遇到什么人也說不準，若真是有了那么一個合心意的人，你也別在心裏壓著，告訴我，我自會為你做主！”

“是，奴婢就先謝過少奶奶了！”

代兒起身行了一禮，卻并沒有將蕭懷素這話放在心上，她打定了主意便不再想那些男女之事，如今的日子已經(jīng)過得夠好了，是她從來都沒有想過的，她還能有什么不滿足呢？

＊

蕭懷暢他們抵達汴京城時已是八月底了，氣候正是最悶熱的時候，蕭懷素的房裏四角早已經(jīng)放了冰盆解暑，倒是比烈日下要涼快了許多。

蕭懷暢是今兒個一早到的蕭府，就趕忙使人傳了信來，說是下午就要來寧府拜訪，倒是讓蕭懷素好一陣驚訝，起初還以為她有什么急事呢，直到見到蕭懷暢帶來的人后，她才猛然回過神來。