有道是，逢山必要先開道，遇水還得早架橋。

且說兩個多月前，馬天錫登門造訪，因荒葬嶺野犬之事為李長清表功，兩人卻陰差陽錯，只差個前后腳，未得相見。

馬大人有心與道人扯上關系，又見其徒張小辮兒為人靈巧機敏，便動了心思。

既然師父不在，便將功勞按在其徒弟頭上也是個不錯的選擇。

于是，馬天錫便順勢對張小辮兒發出了邀請，請他到自己麾下做個從三品的營官，統領一營數千兵勇。

張小辮兒本不想答應，但記起師父臨走前對自己說的話，加上孫大麻子在旁撮合，最后便猶猶豫豫點頭同意了。

但他卻想不到，這官場中的水，遠比看上去的深的多，不是他一個涉世未深的毛頭小子可以輕易把握的！

靈州城表面上，巡撫馬天錫和圖海提督相處和睦，實際暗地里卻互為掣肘，拼了命的只為自家謀個好前程，為此不擇手段。

不管那老圖海再怎么昏庸無能，名義上還是靈州地界的最高長官，軍隊將領的升調脫不開他的操縱。

老家伙得知這個消息后，明面上無比贊同，連夸馬老弟英明，心里卻咯噔了一下，他想：

自己在靈州城里本就跟掛個名差不多，握在手中的實權小到可憐，而那馬天錫一手遮天，勢力已鼎盛到了極點，若叫他再如此與那神通廣大的道人扯上關系，那豈還了得？

老圖海越想越不滿，他才是靈州城軍隊的最高長官，別的也就算了，那馬天錫憑什么拿別人的本錢去做自家的人情！

別看這圖海提督看上去魯莽，實則粗中有細，人稱“小張飛”，早年間也是位有手段的能人，于是念頭一轉，便想出了一個“一石二鳥”之計！

那便是先將此事一口應下，再用富察家在朝廷中的人脈的名望，逼著馬天錫讓那張小辮兒去統率“雁營”。

這樣做，明面兒上看起來似乎是他吃了虧，動用了家族的能量，卻什么也沒有改變，但這都是在外人看來。

在了解內情的人眼里，圖海提督這一步，可謂用心惡毒！

那雁營可不是什么好去處，里面的兵勇在被招安之前，大都是些劫道搶掠的賊寇響馬，已經殺了好幾個前去上任的營官！

老圖海讓張小辮兒去雁營當官，存的是兩個目的。

首先，雁營雖然跋扈，但作戰驍勇、銳不可當，是馬天錫手底下的中堅力量，讓一個什么都不懂的少年去統率，無疑會大大削弱其戰斗力，等于變相地剪除了馬天錫最大的羽翼，以免其在靈州擁兵自重。

其次，雁營之中兇悍頭鐵之輩比比皆是，馬天錫讓一個毛還沒長齊的毛頭小子騎到這群無法無天之徒的頭上作威作福，必定會引發其不滿，那群惡漢可不是吃素的，把他們惹急了，那是真敢抽刀殺人的！

屆時，說不得就會發生營嘯，兵勇暴亂，必將那張小辮兒碎尸萬段！

如此一來，馬天錫的順水人情不但沒做成，反倒要遭那道人記恨，少不了焦頭爛額！

這就是偷雞不成蝕把米，這就叫驅虎吞狼、借刀殺人！

到時候那道人必為其徒弟報仇，和馬天錫打個頭破血流，至死方休，老夫我就坐山觀虎斗，以逸待勞，等他們兩敗俱傷，再下場坐收漁翁之利。

不費吹灰之力除一朝堂大敵，自己卻毫發無傷，豈不妙哉？

老圖海大笑，以為此計甚妙，自詡武侯在世，算無遺策，誰料卻是坐井觀天，徒增笑耳！

卻不知他的那點兒花花場子，早被馬天錫一眼便望到了底。

都是千年的狐貍，跟誰玩聊齋呢？

馬大人聞信兒，捋了捋胡子，冷冷一笑，當即決定將計就計，引君入甕！

派人將其中內情告訴了張小辮兒，陳明利害，讓他自己選擇，張小辮兒是個天不怕地不怕的混不吝性子，從來不懂什么叫知難而退，得知消息后想都沒想便一口應了下來，絲毫沒把雁營中的眾響馬放在心上。

文書下來的第二天，便領著孫大麻子走馬上任，臨行前，那林遠鶴卻突然找上了門，聲稱愿隨三爺一起前往雁營赴任！

林先生原話是這樣說的：

“在下昨日心血來潮，為自己算了一卦，得知不久后當有一劫，唯有跟在張三爺您的身邊，方能幸免于難，小可雖不才，卻還有些出謀劃策、打卦占卜的微末本事，愿拜在三爺鞍下作一師爺！”

說完，沖張小辮兒一抱拳，俯身拜了三拜。

張小辮兒念及他“大義滅親”，助自己師父除了那饞他身子的林中老鬼，實有幾把刷子，又見他態度誠懇，便欣然允諾。

于是，三人便拿著巡撫印書一起出了城門，去了雁營駐地走馬上任。

說起這雁營，還有一段不得不提的軼聞奇事。

話說當時，清廷的滿人八旗兵和漢軍綠營兵，多是因為年久不用，軍紀廢弛，士卒懈怠，再也不復昔日橫掃天下之鋒，難以應付大規模的戰事。

唯有僧格林沁率領的蒙古馬隊東征西討，除了拱衛京畿重地，還要四處鎮壓農民起義。

此刻朝政紊亂，天下動蕩不安，這支人馬雖然精銳，卻往往撲滅了東面，西面又生出亂來，也自是疲于招架。

守衛京城的大軍不能輕易調動，只好命各地自組民團，眼下靈州城里有許多民團，多是就地招募聚集，里邊不免魚龍混雜，更有許多招安來的響馬草寇。

其中有一營的字號稱為“雁營”，營中皆為同鄉同族的“雁戶”，最是彪勇善戰，沖鋒陷陣，渾不懼死。

但有道是，瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡，其上一任營官在外出支援御敵的血戰中，被粵寇彈丸貫腦而亡，所以營頭之職暫時空缺。

老圖海原以為張小辮兒一乳臭未干的毛頭小子，雁營將士必然不服，卻不知對方乃天命所鐘之人，頭一次到雁營，便和上一任雁營營官的兒子“雁排”李四一見如故，當場便斬雞頭、燒黃紙，結拜為了兄弟！

那李四拜張小辮兒是兄長，自己甘愿做了小弟。

就這么憑著李四在雁營中如日中天的威望，讓這小子順利坐上了營中頭把交椅的同時，還順帶籠絡了一眾弟兄們的忠心。

據說圖海提督聽到消息后，當場目瞪口呆，靠在椅背上久久不能回神。