1984年初夏，鬼吹燈世界。

華夏南海，珊瑚螺旋海域，珊瑚廟島。

懸崖下漁村口的一顆椰樹下，李長清穿著一身短袖寬褥，頭戴蓑笠，敞胸露懷地蹲在土階上，拎著一桿銹跡斑駁的銅殼煙槍，跟面前的老頭有一搭沒一搭地攀著話。

正午熾烈的陽光灑下，暖風浪滾滾，雖然靠著大海，熱度卻絲毫不減，烤得人渾身難受，整個都剛從蒸爐里撈出來似的。

面前的老海狼（指航海經驗豐富的老水手）卻對毒辣的太陽熟視無睹，正一邊咂巴著嘴巴，一邊滔滔不絕地吹噓著他早年在大洋上劈風破浪的傳奇經歷：

“后生仔，你是不知啊！當年阿公我年輕的時候，那可是很‘丫霸’的啦，只要是在南洋海上混的，還沒有一個不知道我‘蛋王’閔錫的名頭啦！”

老頭說普通話的口音很古怪，不僅有粵語、閩南語的腔調，還會不時吐出幾句李長清以前從沒聽過的奇特方言。

這老頭叫閔錫，但卻不是本名，是他自己取的，真正的名字早就忘了。

據他自己說，從他十三四歲開始，已經在這珊瑚螺旋做了幾十年的“蛋民”，經歷了無數大風大浪，挖過見過的寶珠巨蚌無數，因此得了個“蛋王”的響亮名頭。

這所謂“蛋民”，古時也叫“蛋人”，就是指專門下海采珠的采珠人，其實和倒斗的其實差不多，都是七十二行中的手藝人。

不過按照采珠人的規矩，在海上可千萬不能提“倒”這一類的字眼，也絕不直接稱明珠為“珠”，而是以“蛋”呼之。

這是因為代代相傳，那些因為采珠或海難死在海里的幽靈，也都被月光明珠的精氣吸引，一聽活人提到“珠”字，就會在海底索人性命。

曾有人戲言，這世上最多的就是規矩，由于可見一斑。

這閩錫老頭雖自稱“蛋王”，顧名思義，便是自詡采珠界的王者，但李長清看他落魄的樣子，其話中有幾分真實，那就見仁見智了。

道人之前住在京城胡家小院里的時候，曾翻看過不少胡老頭藏的古書，其中就有一本《南珠志異》，講的便是南洋蛋民的傳說故事，讓他記憶猶新。

古時蛋人采蛋的辦法十分原始，通常就是用長繩拴在腰上系住，然后攜帶裝滿石塊的竹籃和換氣用的豬尿泡沉入海里，設法引誘老蚌打開蚌殼，探進身子或是胳膊去采珠。

若有小蚌就拾到籃內，搖動長繩，船上的人就提拉繩索，用竹籃打出。

寥寥幾句，說著容易，真做起來，卻難上加難，其中兇險遠非常人看客可以想象。

有時候蛋人采蛋手藝差了，或是運氣不好，被巨蚌夾死，以及不幸遇到惡魚之輩數不勝數，大多繩子一斷就永遠下落不明，只有一線血水浮上海面，連尸骨都收不回來。

凡采蛋之輩，十有八九都會落得這種葬身海底的悲慘下場，若僥幸不死取回明珠，則一夜暴富，但世人貪心不足，取了一枚就想取第二枚，可再去采蛋往往就未必能有上次的好運氣了。

歷朝歷代葬身海底的蛋民尸骨，磊將起來，比藏地的珠穆朗瑪也差不了幾公分了。

老頭閩錫亂吹一通，侃得口沫橫飛、汗流浹背，回頭一看，李長清卻在嘬著煙槍發呆，頓時氣急，感覺自己受到了侮辱，用雞爪般枯手狠狠敲了一下土臺，紅著臉嚷道：

“后生仔！你有沒有在聽啦！”

“阿公我跟你講這么多，事看你這后生是個懂行的，別個想問阿公我理都不理咧！”

李長清深吸一口，吐出一個大煙圈，也不惱，而是笑呵呵地道：

“哪里，我是聽阿公您說得太精彩，一時入了迷，您都一把年紀了，別跟我這小輩過不去。”

為了避免麻煩，他提前用“胎化易形”給自己變換了相貌，從豐神俊朗的神仙道士變成了其貌不揚的中年趕海客，對外只謊稱是來珊瑚廟島收青頭（古董）的。

這附近島上住的男男女女，不分老幼，因終年出海風吹日曬，個個皮膚粗糙，黑里透紅，他若是按照原來的容貌，未免太過顯眼，對之后的行動的不利。

李長清還脫下了一直穿著的道袍，用一些散錢和幾個果子換了一件尋常蛋民穿的粗布衫和斗笠，另加一桿壓箱底的銅殼煙槍。

演戲嘛，自然要演全套，不然還有什么意思？

“哼，這還差不多嘛！”

閩錫老頭見李長清態度誠懇，這才哼哼唧唧地點了點頭，從口袋里捏出幾根魚干丟進嘴里咀嚼起來，神情十分得意。

“后生仔，還未請教？”

“李慶長。”

李長清把銅煙斗往地上磕了磕，心中有些好笑。

這老家伙，還挺傲嬌！

他是今天清晨來到的珊瑚廟島，目的是為了找個當地的老海狼打聽打聽珊瑚螺旋和歸墟的情報，在各家淘貨的時候碰巧遇到了嚇晃蕩的閩錫，這才一直攀談到了晌午。

別說，收獲還真不小。

別看這老頭喜歡吹牛，動不動就把他年輕時的“傳奇”事跡掛在嘴邊，但到底在這片大海上闖蕩生活了幾十年，對于珊瑚螺旋海域和歸墟的種種傳說，整座島上無出其右。

當初李長清在陜西古田地下得知紅姑娘的失蹤時，還未完全掌握《十六字陰陽風水秘術》，對青烏一道了解尚淺，無法單憑眼見便精準地找到對方失蹤的具體位置，后來不死心也親自來南海做過嘗試，若不是陰差陽錯找到了海底仙人墓，必定會無功而返。

但今時不同往日，現在的他已經對“觀天星，察地脈”之術了如指掌，且到目前為止整個華夏無人能比，早非昔日阿蒙。

經過他這些天的觀察探測，已經能確定，當日紅姑娘失蹤的海域就位于珊瑚螺旋中央，與歸墟海眼十分接近。

如此巧合，讓李長清不得不相信這一切命運的安排。

想要探清當年紅姑娘失蹤的真相，就繞不過珊瑚螺旋海域和歸墟這道關卡。

“后生仔，阿公我眼睛雖然看不清了，但這耳朵還是很靈光的，你從剛才開始就一直打聽‘歸墟’的消息，莫不是想要去那什子地方了？”

閩錫老頭換了個姿勢佝僂著身子，忽然開口問道，一雙渾濁的老眼前所未有的嚴肅，盯著李長清，壓著嗓子一字一句地吼道：

“不要做美夢，真的會死咧！”

李長清聞言一怔，而后搖了搖頭。