王靜對自己父親剛才行為不滿并沒有通過眼神傳遞到蔡斌腦子裏去。蔡斌面色如常，邊帶著妻兒往回走，邊跟孩子他娘說著自己一路見聞。

王靜被顛得迷迷糊糊，趴在蔡斌肩頭，無聊地打瞌睡。

蔡斌瞄了眼懷裏的困倦不已的小女兒后，不著痕跡地放慢腳步，壓低聲音，微抬抬下巴示意王氏：咱們上車回家。

王氏接過女兒邁進車裏。看蔡斌也上來后，四下再沒了其他人，淚珠兒才一下子從眼眶滾了出來。

蔡斌攬過王氏的肩頭，聲音裏帶著絲愧疚：“我不在家這些日子，夫人辛苦了。”

王氏眼淚流得更兇。手忙腳亂從袖子裏抽出帕子擦擦臉：“有夫君這句話，妾身縱是再苦也是值得了。”

蔡斌緊了緊攬著妻子的手，垂眸看著已經迷糊著了的女兒，小聲感慨：“我離開的時候，老幺還是裹在小被裏粉粉嫩嫩的小肉團，這一晃半年過去，小肉團竟也成了秀鼻秀口的小丫頭。”

王氏輕輕地笑了笑，偎依在丈夫懷裏看著自己小女兒，好一會兒才想起來問蔡斌這趟出行，可否順利。

蔡斌倒也說得仔細，從自己出發啟程開始，中途在哪裏歇了腳，遇到了什么事，又是幾時再離開的事情都跟王氏說了。王靜躺在王氏臂彎裏，睡夢朦朧中聽到自己這輩子的阿公說起他途徑東萊，目睹東萊海溢后，死傷無數，亂民四起的慘狀。以及他在路過陽翟時和大隊失散，身無分文，饑冷難耐間幸得好心人收留云云。

王靜腦子不算糊涂地在心底道了聲萬幸：幸虧都是有驚無險，否則，她這一世還沒長大就該成沒有爹的孩子了。在古代啊，沒了娘的話，孩子還只是可能成為小白菜。要是沒有一家之主的男人，這孤兒寡母煎熬度日，她就不是小白菜，恐怕連白菜葉子也算不上了！

王靜他們到家的時候，蔡斌下了車，來不及洗去一路風塵就帶著妻子先去江氏那裏給老人家問安了。母子倆說了有小半個時辰的話，蔡斌才被江氏從她院子裏趕出來，換好衣服，去接受一家子的見禮。

正廳裏，蔡斌居中坐在主位，兩側是雁翅排開的諸多管事和仆役，有此次跟隨他離開行商的，也有留守家中照應的，在他面前，一個個都俯首帖耳，萬分恭順。

蔡斌板著臉，嚴肅認真地聽著各位管事關于賬目經營的回報。滿意時，會欣慰地點頭。覺得有問題，則蹙眉不語，目光銳利地盯著回報之人，只把人望到冷汗涔涔，大氣不敢出，才慢悠悠地說上一句：“下不為例。”

等他一番公事公辦的面見結束，王靜才又被李女抱向了正廳：接下來是他們這些做兒女的見禮的時候了。李女作為她的奶娘，自然想她能在當家男主人面前露面，于是從房門到正廳一路上，李女都在不斷地誘導王靜：“二姑娘，等會兒你會見到你阿公了……要知道叫……阿公。阿公聽了高興，會給賞下好吃的東西。”

王靜垂著眸，眼珠望著地面，不理會也不哭鬧。完全心不在焉的樣子。

李女瞧著近在咫尺的正廳大門，又看看自己懷裏的小女娃，無奈地嘆了口氣：算了，反正當阿公的那位也見過自家二女兒這個樣子了，不開口就不開口吧。

正廳裏，王氏和張氏他們已經見了禮，就連蔡平和蔡家大女兒也已經進了屋。王靜被李女抱著，一邊咬著手指磨牙，一邊垂眸看著自己哥哥結結實實地跪地磕頭，看著小姐姐有模有樣地斂衽行禮。等輪到她時，才是李女貌似沈穩，實則惶恐地抱著她，代為行禮。蔡斌淡淡地掃了眼李女，給王氏使了個眼神，王氏立刻把小女兒從奶娘手裏接下來，并且吩咐奶娘離開。

王靜不著頭腦的看著廳裏只剩下不算外人的六個人，遲疑地抬頭看向蔡斌，卻發現剛還是正襟危坐，滿臉嚴肅，表情淡淡完全一副標準封建大家長模樣的蔡斌，不知什么時候已經臉色一改，笑意氤氳地走到了蔡平身邊，開始從生活起居到玩耍學習地問兒子：“每日幾時醒來？”“幾時讀書？”“讀了什么？”“如今習字多少了？”“先生教的可有不懂？”“可有按時給祖母問安？”“可有好好孝敬娘親？”“可有疼惜妹妹？”

一串的問題，明明都以一種春風拂面的語氣問出，偏偏能把垂手而立的蔡平問得滿頭細汗，卻也不曾多動彈一下。

王靜在一側看的目瞪口呆，心中嘖嘖：這個當父親的……好像不簡單！他不止會變臉，他氣場還滿強的。至少，她就被他唬住了。

問完兒子，蔡斌又開始跟大女兒說話：

“你大母說你身子又著了寒，可是又曾調皮？”

蔡家大女仰起頭，笑露著小虎牙，奶聲奶氣回答：“回阿公，女兒有好好聽話，按時吃藥，沒有再淘氣再惹大母和母親。嗯，女兒還幫著大母照看妹妹呢。”

蔡斌濃眉一挑，笑咪咪地點了點頭，接著又問：“你跟著兄長一起識字還是大母教你？”

蔡家大女答曰：“跟著大母念書，哥哥也教一些。”

蔡斌似笑非笑地看了一眼蔡平，剛剛有些放松的蔡平被自己阿公這一眼望去，立刻又挺直了脊背。蔡斌彎下腰，跟女兒平視著問：“那你告訴阿公，你都從你兄長那裏學了什么？”

“詩經，國風篇。哥哥還沒教完。”然后大女就開始看著蔡斌背詩經：“碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫汝，莫我肯顧……樂郊樂郊，誰之永號？”

奶聲奶氣的稚嫩之聲蕩漾在正廳之中，王靜趴在王氏懷裏，看著垂首低眉，不喜不憂，不怒不嗔像是完全沒有存在感一樣的庶母張氏，又掃過陽光下乖巧老實，儀態端正地接受考較的兄姊；還有正含笑捋須，柔化了渾身精干的父親。王靜腦海中忽然冒出一個念頭：若當真天意弄人，使她終身再難有返程之機，那么……以后能和這樣的一家人生活在一起……好像……也不是太糟糕的事。