去二姊家之前，王氏很周到地讓自家的車夫走了一趟集市，去采買探病禮品。

漢末大多城鎮集市分東市和西市，潁陽亦不例外。集市辰時開市，申時關閉。有市官管理，市內商貿往來頻繁、店鋪林立、車馬粼粼，倒讓第一回出門逛街的蔡嫵狠狠地開了一回眼界：之前她一直以為在重農抑商口號下，這裏的商業肯定發達不到哪裏去。不料卻看到了眼前一派熙熙攘攘。也難怪她老爹雖是地主，卻常年行商，敢情這上頭油水比種地收租要肥厚得多啊。看來，不管是哪個時代，即便政治口號叫的再響亮，也比不上經濟利益更能夠驅動人心。

蔡嫵目不暇接地看著兩側商鋪：茶樓酒肆，客棧驛館應有盡有。首飾鋪遙對胭脂樓，綢緞莊正面錦繡坊。小小的一個潁陽，在暗流涌動的年代，竟也煥發著勃勃生機。

蔡家的馬車停在一所生藥鋪門前，車夫下車進店，不一會兒就抱著木匣子和藥包走出來。蔡嫵好奇地看著車夫手裏的東西，隨手打開木匣，望著裏頭的人參納悶：“娘，我們又不是大夫，干嘛要給二姨母送藥？”

王氏搖搖頭，摸著女兒小腦瓜：“不是送藥，這只是一點心意。你二姨母操累勞碌大半生，從來都不肯往自己身上多花錢。娘想，這次她病，勢必是不肯為自己用好藥。咱們把這個給她送去，也省得她為身外物心疼。”

蔡嫵乖巧地點點頭。一扭身，繼續瀏覽車外的風景。其實，這實在沒什么可看的，但是蔡嫵覺得新鮮，從人家生藥鋪店招牌開始一直到人家鋪面擺設，前前后后瀏覽了一個遍。等她終于看夠打算縮回車裏時，卻冷不丁瞥見一位八、九歲的小公子從生藥鋪中步出，他身后跟一個提藥包的小廝，正愁眉苦臉跟他說著什么。

蔡嫵目光瞬間就被吸引住。不光因為這是她頭一回見到開藥拿藥的場景。還因為那位衣著整潔小公子實在是生了一雙極對她口味的漂亮眉眼：就像是夜穹裏亮了兩顆晨星，熠熠奪目。

蔡嫵目不轉睛地望著來人，興奮地直扯身旁王氏衣角，指指車簾外：“娘，你快看，快看，剛才那個小哥哥，你看到沒有？就是他，就是他，他眼睛是不是特別好看？好黑，好亮。好可愛。娘，你說我……”

王氏還沒等女兒說話就蹙起眉，連女兒指的是誰都沒去看，直接把車簾扯了下來?；⒅槍Σ虌辰虒В骸鞍⒚?，在家進學的時候，娘都教過你什么？”

蔡嫵茫然地眨眨眼，在察覺王氏臉色有越來越黑的趨向時，識時務地聳拉了腦袋：教過什么？教了一堆的規矩和禮儀啊。簡直多得令人發指！

蔡嫵微微打了個抖，抿起嘴，擺出一臉認錯的表情。心裏小小聲地抗議：其實，碰見個好看的人兒多看兩眼又不算是什么出格的事？孔夫子還說：食、色，性也呢。娘，這么上綱上線直接把問題提升到原則層面，是不是太小題大做？

王氏還不知道自己女兒腹誹呢，她見女兒乖巧低頭，還當她已知錯，不禁心軟。嘆口氣道：“下次可不許再這樣了。記住沒？”

蔡嫵點著頭，嘴上訥訥答應：“記住了?！蹦X中卻想：嗯，下次碰到這情景，我自己偷偷地看，不給您知道。

王氏可完全不知道自己女兒這點“花癡”小算盤，她一聽蔡嫵開口說記住就不再追問。吩咐了車夫出市西行，向二姊說在的楊府上趕去。

蔡嫵二姨母家的門戶并不像蔡府那么端莊氣派。不過絕算不上寒酸落魄：普通的木制雙扉，院墻不高。被裝飾得中規中矩。角門裏有小仆在當值。看上去這也是一個小康之家。

角門的小仆在看到蔡家的馬車后，一溜煙就跑進通報。不大一會兒，蔡嫵的大表哥楊興就迎了出來。招呼人把車馬安置好后，立刻帶王氏和蔡嫵向廂房行去。

路上，王氏問他：“你娘親怎么樣了？年前還好好的，怎么說病就病了呢？”

楊興眼眶瞬間泛紅，深吸了口氣才聲音低啞地回答自己姨母：“娘親她一向康健，這回發病著實突然，家裏沒有一點準備。”

“大夫怎么說？”

“大夫說是操勞過度，累的。沒什么好法子，讓好好安養?？墒恰棠敢仓?，母親她……本就是閑不住的性子，讓她安養何其艱難？”楊興說著頓腳轉身，對向王氏深施一禮：“外甥有一事拜托姨母：等會兒姨母見到母親時，請千萬勸她安心修養。家裏一切都不用她操勞。”

王氏擺擺手：“別來這套虛禮了。還是趕緊帶我去看看你娘親?！?

楊興立馬又帶頭往暖閣走。蔡嫵跟著王氏隨在其后心裏暗暗思量：“這四五月的天，還在暖閣住著，看樣子二姨母病得著實厲害了些。”

可是等到蔡嫵真正進門，看到眼前之景時，她才發現，她的二姨母不止是單純病得厲害，她還……失明了。

這個美貌的婦人在蔡嫵她們入內時，只披著一件薄衫靠坐床頭。烏黑的頭發齊齊整整地打理著。面色略帶憔悴，嘴唇有些發白，腮上施了淡淡脂粉以遮掩病容。一雙清亮有神的眸子雖還烏黑漂亮，但卻沒了焦距，只茫然無神地盯在某個方向。

聽到門響，她才轉身，聲音沙啞地問：“可是小妹來了？”