“做你主母如何？”

柏舟眨眨眼，看看郭嘉，又扭頭看看蔡嫵那男裝的背影，冷汗“唰”地一下就下來(lái)了：“先……先生。您可別胡來(lái)！您可是訂了親的人，主母還在潁陽(yáng)等著您去迎娶呢。您……您……”

柏舟被這條“先生看中一個(gè)男的做主母”的消息刺激得腦袋打結(jié)，說(shuō)話磕磕也巴巴，前不搭后。沒(méi)一會(huì)兒就急出了一身汗。

郭嘉無(wú)語(yǔ)地看了眼柏舟，哭笑不得：“你想什么呢？那是個(gè)女的！你將來(lái)的主母！”

柏舟傻眼了：“女……女的？主母？真的假的？先生你又在騙柏舟吧？主母不是該在潁陽(yáng)呆著嗎？怎么會(huì)來(lái)陽(yáng)翟官道？”

郭嘉挑眉聳肩：“我也不知道，回去一打聽(tīng)不就清楚了？”

柏舟點(diǎn)點(diǎn)頭：說(shuō)的也是。回去就什么都清楚了。犯不著費(fèi)心思猜。

于是主仆倆快馬加鞭趕進(jìn)陽(yáng)翟城，一路到了府門前。剛下馬，就見(jiàn)一個(gè)老大夫從郭府裏出來(lái)。郭嘉心裏“咯噔”一聲。跳前幾步，把韁繩一扔，大步流星就往廳裏趕。

廳中劉氏正正襟危坐地等他呢，見(jiàn)他急火火進(jìn)門，“啪”的一下就拍了桌案。郭嘉被嚇了一跳，抬頭望向劉氏，發(fā)現(xiàn)她除了臉色微白，表情氣惱外并無(wú)不妥后，才微微舒口氣：“娘，我……”

“別叫我娘！”劉氏瞪著兒子，語(yǔ)帶火意，“你能耐啊。如今出門都不跟我這當(dāng)娘的說(shuō)了。有本事你在外頭呆著，一輩子別回來(lái)！”

郭嘉趕緊垂下手，態(tài)度端正誠(chéng)懇：“娘，兒子知錯(cuò)了。”

“你知錯(cuò)？你哪回不是知錯(cuò)？也沒(méi)見(jiàn)你哪回真的改了。”劉氏似想起前事，臉色瞬間變得難看，瞪著郭嘉氣咻咻道，“你知不知道為了你驚動(dòng)了多少人？文若、公則那幾個(gè)孩子差點(diǎn)兒把陽(yáng)翟城翻過(guò)來(lái)找你！你……你倒好，跑去東阿下棋？下棋你不會(huì)往家裏招呼一聲嗎？啊？”

當(dāng)娘的越說(shuō)越火，“嘭”的一下又拍了桌子，聽(tīng)得郭嘉一個(gè)哆嗦。還沒(méi)等辯白幾句，劉氏自己已經(jīng)岔氣咳嗽了。

郭嘉趕緊上前拍撫劉氏后背：“兒子知錯(cuò)了。真的知錯(cuò)了。娘，兒子下次絕對(duì)不會(huì)再招呼不打就往東阿走。您消消氣，消消氣。”

劉氏緩了一會(huì)兒，抬起頭看著又恢覆孝順聽(tīng)話狀的兒子，無(wú)奈地長(zhǎng)嘆了口氣，拉起郭嘉的手，開(kāi)始語(yǔ)重心長(zhǎng)：“嘉兒，你也不小了。你就不能讓為娘少操點(diǎn)心？你知不知道你這次去東阿錯(cuò)過(guò)了什么？”

“錯(cuò)過(guò)什么？”郭嘉順著問(wèn)了一句，實(shí)際上心裏已經(jīng)隱隱有了答案。

劉氏搖搖頭，從袖袋拿出一張拜帖：“你蔡伯父來(lái)了。等了幾個(gè)時(shí)辰都沒(méi)見(jiàn)你回來(lái)。我也剛聽(tīng)說(shuō)，他這次好像是帶著女兒一起的。嘉兒，人家女方做到這份上，已經(jīng)夠仁義了。你呢？你對(duì)這親事到底是怎么想的？還想不想要這門親了？啊？”

郭嘉似乎沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去她說(shuō)的，正盯著拜帖走神。劉氏一個(gè)揚(yáng)聲：“我問(wèn)你話呢！”

郭嘉“唰”得把拜帖一合：“程老頭兒險(xiǎn)些壞我大事！母親稍坐，兒子去去就來(lái)。”

“你去干嘛？”

郭嘉一只腳已經(jīng)出門，聽(tīng)到這話沒(méi)頭沒(méi)腦回了句：“想辦法彌補(bǔ)下這事的損失。”

彌補(bǔ)？彌補(bǔ)有什么用啊？劉氏盯著門口，好一會(huì)兒才緩過(guò)氣來(lái)對(duì)身后侍女吩咐：“冬梅，去讓郭海請(qǐng)官媒過(guò)府。夫人有事托付她。”

侍女應(yīng)聲退下，留劉氏一個(gè)人在屋裏長(zhǎng)吁短嘆：哎，她是不指望那混小子能開(kāi)竅想起這事了。要真靠他把人家姑娘娶回家？她墳頭草都兩尺高了。還是她當(dāng)娘的給他打算著吧。

郭嘉真像她想的那么不靠譜？絕對(duì)不是。他那話說(shuō)的可是一點(diǎn)也沒(méi)玩笑，話出口，他就立刻跑荀彧那裏去了。

荀彧一大早被折騰起來(lái)找人，這會(huì)兒正迷糊補(bǔ)覺(jué)呢。郭嘉一來(lái)，人也給吵吵醒了。

“明天陪我去潁陽(yáng)。”

荀彧正洗臉醒神呢，聽(tīng)到這個(gè)都楞了：“你們?cè)佬鍪且墒裁矗肯仁悄阍勒蓙?lái)陽(yáng)翟你不在。再是你要去潁陽(yáng)他不在。奉孝，你想什么呢？”

郭嘉眸光銳利，言辭簡(jiǎn)潔：“當(dāng)然是想趁著蔡家主心骨不在的時(shí)候把親事拿下來(lái)。”

荀彧蹙眉，“怎么？有變故了？”

郭嘉瞇瞇眼睛：“之前沒(méi)有，現(xiàn)在難說(shuō)。”

“好。明天我陪你去潁陽(yáng)。”

“夠意思！”郭嘉一下拍在荀彧肩膀上，差點(diǎn)兒把人給按臉盆裏。目的達(dá)成的郭某人看著濕漉漉的荀文若先生呵笑著表示了下歉意，然后揚(yáng)著手，離開(kāi)了荀府。留被濺了一身洗臉?biāo)能鲝此秤翱嘈u頭。

被自己心念少年記掛上的蔡嫵對(duì)自己未來(lái)命運(yùn)的事兒卻渾然不知。在再見(jiàn)郭嘉后，刻意被她遺忘的訂親事又浮上了心頭，讓她不禁有些郁郁。加上從陽(yáng)翟到長(zhǎng)社一路所見(jiàn)越來(lái)越凄淡，蔡嫵的心情也越來(lái)越沈重。

從長(zhǎng)社到陽(yáng)翟的官道附近，延綿十幾裏被燒成了焦土，寸草不生。那是幾年前皇埔嵩將軍的官軍打敗波才的黃巾軍留下的痕跡。彼時(shí)無(wú)數(shù)百姓欣喜于官軍大勝，尤其潁川人，更是余慶不已。可是如今再看，蔡嫵覺(jué)得不管這場(chǎng)仗誰(shuí)勝誰(shuí)敗，為之付出最大代價(jià)的都是那場(chǎng)大戰(zhàn)裏陣亡的將士和大戰(zhàn)后田地荒蕪的百姓。

看著不時(shí)從商隊(duì)游蕩過(guò)去的襤褸路人，蔡嫵覺(jué)得整顆心都揪在了一起。有面黃肌瘦，形容憔悴的孩子伏跪在道旁似乞討又似賣身，見(jiàn)到蔡家商隊(duì)經(jīng)過(guò)，眼睛一亮，緊緊盯著人馬，似要靠近哀求。可是人還沒(méi)起身，就被林中手下的弓箭隊(duì)給嚇了回去。林中，這個(gè)在蔡嫵印象裏謙和沈默的男人，在踏入官道后就對(duì)手下下令：凡靠近車隊(duì)十步以內(nèi)者，以搶劫論，可拉弓射殺。

勢(shì)亂人心穢。若非迫不得已，林中又何必如此以防萬(wàn)一？

車到長(zhǎng)社城的時(shí)候，有群流民出來(lái)城郭。蔡嫵幾乎下意識(shí)去看林中，卻見(jiàn)林中只揮手示意，帶著隊(duì)伍后撤了幾十步，讓開(kāi)了道路。

流民群中一個(gè)衣衫襤褸消瘦單薄的女子，眼睛突出，塵面霜鬢，在看商隊(duì)讓開(kāi)道路后，并沒(méi)立刻離開(kāi)，而是回望著長(zhǎng)社城，幽幽唱出一首凄涼調(diào)：“野萍蒿草起，離我故裏閭。廣路人煙稀，行者衣襤褸。道旁羅白骨，城下野雞啼。出行西郭門，墳塋松柏密。白楊悲蕭蕭，前途杳渺渺……”

蔡嫵聽(tīng)著那斷斷續(xù)續(xù)的曲子，眼中忽然一酸：物傷其類，從來(lái)沒(méi)有哪一刻讓她像現(xiàn)在這樣哀慟。也從來(lái)沒(méi)有哪一刻讓她像現(xiàn)在這樣慶幸。她覺(jué)得自己好幸運(yùn)：生在蔡家，衣食不愁。上有父母庇佑、下有兄姊相護(hù)。她只需當(dāng)個(gè)乖巧孩子，時(shí)不時(shí)裝裝糊涂，賣賣嬌，討討巧就足夠。

即使施粥，她也更多以局外人，善心者的身份看待受施者。她同情他們，可憐他們，卻也同樣是仗著蔡家提供的堅(jiān)實(shí)后盾，站著優(yōu)越者的高度俯視他們。她對(duì)那些人，從來(lái)沒(méi)有感同身受。

可是如今這趟出行，蔡嫵卻覺(jué)得自己心裏似乎漸漸明朗了，她開(kāi)始理解管休當(dāng)年的決定。看九州兵燹，父老飄零。肉食者碌碌無(wú)為，下位者殘喘茍活。廣闊天地間黑幕沈沈，哪個(gè)有志男兒不想奮起作為，扶廈挽瀾，解民倒懸？

這種沈痛壓抑的心情一路持續(xù)到蔡嫵跟蔡斌回合。蔡斌似乎已經(jīng)習(xí)慣了第一次出門的孩子會(huì)被所見(jiàn)所聞打擊刺激的情況，在沈默地看了女兒半晌后開(kāi)口：“明天不要騎馬了，坐車吧。”

坐車可以用車簾遮擋些東西，看不到，自然也就不心煩牽掛。

蔡嫵垂著頭，聳眉搭眼，無(wú)精打采“嗯”了一聲。第二天出行，就真的自動(dòng)自發(fā)爬進(jìn)車裏，放下簾子，隔絕外象。

自欺也比自虐好。蔡嫵不傻，也不呆。她不覺(jué)得自己能改變現(xiàn)狀，就只能把自己隔離在現(xiàn)狀以外，眼不見(jiàn)為凈。