林中又趕緊出門請人，片刻后，大誠子站到了蔡斌面前，很是局促地磕磕巴巴道：“蔡

……蔡公，令愛在……在典家大娘……家裏。您不用……不用擔心。”

蔡斌一聽：典家大娘？那是誰？

薛哲眼睛一瞇，上前一步走到誠子身邊，往誠子手裏塞了個荷包：“勞煩這位兒小哥跟我家東家好好說說。”

大誠子那個緊張喲，趕緊把荷包往回推，一邊推一邊磕磕巴巴把事情經過給在場人說了一遍。說完以后就憂愁地望著又回到自己手裏的錢幣，僵不楞登，不知所措。

蔡斌聽罷倒是沈吟片刻，笑模笑樣走到劉誠子身前，把荷包塞他懷裏：“壯士不辭辛勞為我們父女傳遞消息，蔡某感激不盡，一點意思，不成敬意。壯士務必笑納。”

劉誠都傻了，似乎完全沒想到這人怎么這樣，不就是給他傳了句話？沒啥了不起，怎么非得給謝禮？

“阿哲，帶這位小哥去安置下。天晚宵禁，他恐怕走不回去了。”蔡斌說著就伸手給劉誠做了個“您這邊請”的手勢，搞得劉誠倒有些不好意思了。旁邊薛哲，林中更是識趣，蔡斌這話一出來，兩人就一個特熱情地拉劉誠，往后堂用餐，一個殷勤周到，說是去給掌柜的再要間上房安置人。

等人都走了，屋子裏只剩下蔡斌一個時，蔡斌才又將絲帛拿出來過眼。這一看蔡家公心火又竄起來了：這絲帛是蔡平寫的，可是寫的內容卻是跟蔡嫵有關的。這小子竟然趁他不在的時候糊裏糊涂答應了郭嘉的求親事！郭嘉那小子更絕，他前腳沒見到人郁悶窩火地離開陽翟，他后腳就帶著官媒厚禮去了潁陽。而且去的不止他一個，還有位潁川荀氏的公子和幾位潁川書院的俊才在跟他壓陣撐場子。

蔡斌瞧著書信想咬牙啊：行啊，行啊，這女婿好啊！還沒怎么樣呢，就敢跟他這老丈人斗起心眼兒來了。偏他們這邊出場的那位大舅子還是個不爭氣的，三兩句就被他忽悠迷糊，糊裏糊涂就承接下了人家的提婚禮。

蔡斌瞪著紅色的提婚帖子，怒極反笑：呵，這二女婿可是個人物啊。他蔡斌走南闖北那么些年，到了竟然在女兒婚事上被自己準女婿擺了一道。他這邊剛起一絲動搖心思，他立馬就察覺異常，果斷下手：官媒、厚禮、荀氏名門、書院俊才、都給他帶到潁陽，面子給足。而且時機還是趁他不在。仔細講他還不能怨郭嘉不會辦事。長兄如父嘛，他不在，蔡平不還在呢？大兒子不明就裏，只知有婚約。見了準妹夫提親，鐵定收了帖子，熱熱鬧鬧地招待。

帖子都收了，木已成舟。等他收到消息要拖延反悔時，親事早塵埃落定，哪裏還來得及讓他猶豫踟躕？

想到這裏，蔡斌又心緒覆雜搖了搖頭，拿起提親貼子打開，內容入眼，蔡斌就瞬間楞怔。帖上沒有“恭承嘉惠兮”的洋洋灑灑，也沒有“關關雎鳩”文縐酸腐。

只一句話，用他看了以后不禁恍惚的熟悉字體寫道：“經年舊約，今次承踐，若得蔡女，必不相負。”

十六個字，沈穩、斯文、端莊。

結尾用：“潁川陽翟郭嘉奉孝頓首拜上”做落款。讓蔡斌心裏跟被扎了一刀一樣，瞬間沈默：這字跡是郭泰的。郭泰去世多年，自然不可能寫得出。那就只有出自被他啟蒙的郭嘉手筆。這樣的做法是打交情牌，當然也是一個無奈的提醒：這是父輩們定下的婚事，現在我來實踐了。只是斯人已逝，蔡家就算想反悔，我也無能為力，但我承諾，如果蔡家仍舊有心，那郭府必然誠意十足，永不辜負。

蔡斌撐著頭，一言不發地望著帖子，最后終于長嘆一聲，閉上了眼睛：就算很無奈他也得承認，這個女婿在某些方面確實有獨到之處。他蔡斌為人崇義輕財，守諾重信。單只有前頭那些糊弄蔡平的伎倆肯定打動不了他。但是救命恩人的交情，故人的筆跡，至交的過往卻能喚起他心裏最柔軟的地方。郭嘉明顯是針對他的為人才出的這招。很有效，矢入中的，立竿見影。

良久后，蔡斌才睜開眼睛，望著帖子幽幽出了口氣：罷了，罷了。由他吧。性子不羈又能怎么樣？名聲不好又如何？腦子夠用就好了。眼下世道亂，他家阿媚是個時不時犯糊涂的，身邊就得有這么一個卓越靈透的機智人看著，他才能放心。想到這兒蔡斌提起筆給自己兒子回信：行于陳留，暫駐己吾，為父一切安好。阿媚議親之事，汝可代父為之。

寫好，封了信，蔡斌才出門吩咐人送遞出去。

第二天，劉誠跟他告辭，蔡斌順帶打聽了蔡嫵跟那老大娘的居住地，然后帶著薛哲就一路趕往大娘家。

他們人到的時候，蔡嫵跟大娘正湊一處做飯呢，蔡嫵別的不行，對吃上倒是有些研究。做飯手藝相當湊合，在跟老大娘兩人合作了一頓早飯后，正成就感滿滿的享用勞動成果，外頭柴門響了。

大娘放下碗筷：“不會是你阿公這么早就來接你了吧？大娘去看看，你接著吃。”

蔡嫵哪裏還吃得下，一樣丟了筷子，跟著大娘跑去開門。

“吱呀”一聲響動后，蔡斌和薛哲就出現在了大娘跟蔡嫵的視線裏。

蔡嫵在大娘身后驚喜地喊了聲：“阿公，你來了？我就要回去了呢？”

蔡斌嗔了她一眼，轉向老大娘深施一禮：“老嫂子，蔡某管教無方，致使小女無知，昨夜叨擾府上，還望海涵見諒。”

大娘連連擺手，樂呵呵地說著：“不會不會。你們家丫頭可聽話了。陪這我這老婆子說了半宿的話呢。我們娘兒倆投緣著呢，要不是蔡公前來，老婆子還真舍不得她走。”

蔡斌瞇了瞇眼睛，邊應承著點頭，邊不著痕跡地打量起這個家：不算富裕，收拾的很干凈。墻上掛著虎皮，鹿皮，家裏應有人出獵，農具被梭放在墻根，已經有些年數，但因主人愛惜，還顯得很齊整。

“昨夜小女給您添麻煩了，一點薄禮，不成敬意，還請老嫂子笑納。”打量完以后，蔡斌沖薛哲使了一個眼色，薛哲立刻會意把手裏東西堆放到了屋角。

老大娘趕緊伸手去攔，一邊阻攔一邊喊道：“哎哎，蔡公，你這是干嘛？嫵丫頭那天學繡活的時候你已經給過修束了。這……”