郁泰西的表情一絲不落地被收入郭照的眼底。郭照輕輕地嘆了口氣，手滑上兒子的肩頭，給兒子攏了攏身上的衣袍后才緩緩說道：“商蓉臨終前曾說我對你太過嚴厲，可是，孩子，看看你剛才情緒外漏的樣子，你讓母親怎么才放心把整個部族交給你呢？”

郁泰西臉色泛紅，握了握拳頭，低下頭：“兒子知錯。”

郭照搖搖頭，牽起兒子手，來到高臺邊沿，手指著遠方空曠，對郁泰西朗聲道：“抬起頭來！郁泰西，你記住，你是鮮卑的王者，群山在你腳下，沃野在你手中！塞北三千裏皆是你的封土！你無需向任何人認錯，你只要守住你自己！”

郁泰西抿著唇，沈默片刻后，要腰桿挺得如標槍一樣筆直，眼中的光芒覆又被他重新掩蓋，看起來，他又恢覆成了那個看上去無害又溫潤的少年郎，只是他口中的回答卻堅定硬朗：“兒子明白。兒子不會讓母親失望的。”

郭照點了點頭，給了郁泰西一個讚許的笑。

嚴格算來，郁泰西并不是她和軻比能的第一個孩子，但卻是唯一的一個孩子。

有郁泰西的那個晚上，就是她去勾引軻比能的那個晚上。瞧，天意公平，她郭照費盡心機贏得了一場政治勝利，緊接著他就報覆回來，讓她在懷郁泰西的時候吃盡苦頭。

頭昏，目眩，惡心，嘔吐，一個小小的、還未成形的孩子，竟然比數萬大軍還難對付，讓她一個刀光劍影，血雨腥風裏都不曾畏懼的人食不下咽，寢食難安。偏偏那個時候，軻比能不在：他應了她的要求，在曹植離開以后沒多久后興師南下，與馬騰呼應，左右夾擊韓文約。

許艾、蘇菁看著這樣的郭照不由急上心頭。

“給大人報喜了嗎？”商蓉還算有譜，嚴肅著臉，問第一個診出郭照喜脈的許艾。

許艾楞了楞，才遲疑地答道：“夫人和大人之前好像……在吵架僵持。我想，是不是要夫人親自寫信給大人……更好一些？”

商蓉不以為然地搖著頭，笑得無奈苦澀：“若真是想你想的那樣便好了，怕只怕，夫人經過許都來使的事，對大人徹底生份。她根本不想告訴他已經有孕的事。”

許艾靜了聲。良久才跟卓蓓幾個對視一眼，對商蓉說道：“那你拿主意好了。我們聽你怎么說。”

商蓉怎么說？當然是向軻比能去信報喜。信才發出的第二天，就被郭照察覺。郭照倒是沒什么激烈的反應，只是瞇起眼睛，逼視著座下眾人，慢悠悠地說道：“夫人我不喜歡自作主張的下人。尤其不喜歡，一而再，再而三自作主張的人。先前給母親通風報信的那次，加上這一次……商蓉，你是不是覺得，夫人離了你就不能成事？”

商蓉“噗通”一聲跪倒在地，身子伏地，眼看著地面，一句話也不敢出口：多年相處，她實在太了解郭照。她不會感情用事，她會當斷則斷，她有時候甚至陰狠無情。她只有在心生殺機的時候，才會如現在這樣，把眼睛瞇起，似笑非笑。

郭照垂眸盯著座下人，一言不發。

商蓉規規矩矩地跪在地上，一動也不敢動。知道后背被冷汗浸濕才聽到郭照清冷的聲音從她頭頂響起：“下不為例。商蓉，這是我給你最后一次機會，別讓我失望。”

知道自鬼門關前走了一遭的商蓉，驟聽此言，立刻反應迅速地開口：“謝夫人不殺之恩。商蓉以后定當為夫人馬首是瞻，絕不再擅自行事。”

郭照揚了揚袖子，站起身，轉出門去。

門內許艾幾個已經不敢擅動，直等郭照的身影完全消失在她們視線中時才輕輕松口氣。

商蓉彼時還不知道郭照為何對此事反映那么激烈，但等到一個月后，軻比能的回信依舊不見蹤影時，商蓉漸漸有些明白了什么：還有什么比利益更鋒利的刀？使兄弟逾墻，使骨肉相殘，使夫妻反目。刃冷光寒，見血封喉。

商蓉等人的心，在一天天的等待與失望中，變得冷灰：到底還是她天真，怎么就忘了之前被軻比能毫不猶豫送往中原的兩個孩子呢。他們還那么小，對他父親的地位還構不成一絲的威脅，便被那個未雨綢繆的父親毫不留情地送出故土，客居他鄉了。

軻比能，這個人野心滲進血肉，骨子裏就透著對權力天然地熱愛和掌控。這是一匹頭狼，一根聯姻的鐵索最多讓他有些掣肘，又怎么能輕易地控制住他呢？到底還是郭照聰慧，她根本就沒有想著把這個消息告訴他，即便他是孩子的父親。

所有人以為，軻比能不會在意這個孩子，不會關註這條消息。

郭照懷孕五個月的時候，那個本該在前線作戰的男人卻在一個月黑風高的夜裏帶著貼身侍從和親兵衛隊從涼州，趕到了他千裏之外的鮮卑牙帳。

彼時夜早已深透，守候在郭照門外的卓蓓一眼就望見了一身風塵，滿臉倦意的軻比能。卓蓓這個寡言又耿直的姑娘，想都沒想，直接皺著眉，把胳膊攔在了軻比能身前。聲音生硬冷清：“夫人有孕在身，已經歇下。煩請大人去旁處歇息。”

軻比能腳步一頓，瞇眼看向卓蓓。冷哼一聲以后“啪”的一下揮開卓蓓的手臂：“讓開！我沒時間跟你啰嗦！”話落，軻比能就大步邁向郭照房門。

卓蓓瞇著眼睛，恨恨地盯著軻比能的背影，咬牙切齒。

可是等到那個被她瞪的人接近房門時，陡然放輕腳步時，卓蓓又不禁在懷疑：他回來，到底是干嘛的？

軻比能回來是干嘛？

實際上那一晚上他什么也沒干，他只是在睡著了的郭照榻前靜立了片刻，然后從懷裏小心翼翼地捧出一枚金質的小型鳩車，掛在了郭照床頭的帷幔上：聽鐵峰說，在他的家鄉，父母都要給年幼的孩子一個這樣的鳩車當玩具，祈福辟邪，寓意長久。

在把鳩鳥掛好以后，他也只傾身看了看郭照，發現郭照依舊在熟睡后，轉過身，毫不留戀地抬腳離開。就像……他從未曾來過一樣。

趁著停戰的空閑，千裏馳騁，連夜趕路，卻只為了這一眼。

這一眼之后，軻比能又重新回到戰場，變成了那個讓鮮卑人敬重又畏懼的首領。可是這一晚上，胡為也好，任性也罷，他也不過是一個想親近妻兒的普通男人而已。

可是門簾還沒掀起，一個清冷略啞的聲音帶著幾分笑意就在軻比能身后響起：“你一個統御鮮卑三軍的主帥，竟然也相信中原傳說的鳩車？說出去，不怕被他們笑話嗎？”

軻比能身子一怔，緩緩地回過頭，看向已經睜開眼睛正眸光清亮地望向他的郭照。他的臉上閃過一絲的不自然，隨即又釋然地舒口氣，走到郭照榻前，執起郭照的手，眼望著榻上人的雙眸認真道：“我只有這一晚上時間，哪怕能信這一晚上也是好的。”

郭照偏著頭，定定地盯著軻比能，忽而笑了。她迎著軻比能的手來到自己隆起的小腹上，眉目柔和如所有將為人母的女子一樣：“感覺到了嗎？他在動。”

軻比能渾身一僵，有那么一瞬，這個鮮卑人眼中英武無雙的男人的臉上竟然出現了呆滯、茫然和好奇的表情。那只穩若泰山，執劍抬刀的手也有了微微的顫抖：他早就不是初為人父，但是這樣的事情卻還是頭一次經歷。他從來不知道，孩子原來在出生之前，于母腹中也是會生機的。

下一刻軻比能就順著自己的心意把郭照攬在了懷裏，手卻依舊貪戀地覆在郭照腹間。郭照把腦袋擱置在軻比能肩膀上：“我好困。肩膀借我靠一下。”

軻比能沒吱聲，只是沈默地調了個姿勢，能讓她依靠的更舒適些。郭照同樣沒發一言，只是合眸假寐。

即便是這樣融洽的氣氛裏，兩個人也都拒絕去像平常夫妻一樣去憧憬去猜想一下孩子的性別：她所是個姑娘，或許將來會被送回中原，完成第二次的和親。若是個男孩，他只有兩種結局，要么被鮮卑舊貴族排斥，待他兄弟登位后，黯淡退場。要么贏得先機，獲得大漢的支持，然后成為第一個以混血主持鮮卑大局的首領。當然后者是他們漢人最愿意看到的。為了這一點，大漢完全有理由做出一些非常規的舉動：比如，鮮卑首領軻比能暴斃身亡，幼子繼位承嗣等。

軻比能在那晚上并沒有多留，在郭照睡下以后，他就毅然轉身，頭也不回地趕赴了金城戰場。直到郁泰西出世時，他都沒有再回來第二次。

郭照似乎也早就料到此事，在她生產陣痛甫一發作，她就抓住了忙前忙后的許艾：“若生產之時，事有萬一，難以兩全，記得保孩子！”

許艾一驚，手裏的藥碗差點打翻：“夫人……”

郭照抓人的手一緊：“告訴軻比能，若是個兒子，不管他以后要不要續娶正妃，他的位置只有我郭照的兒子能繼承！如是個女兒？那就讓她遠離塞北。送回中原我母親那裏。既然遲早要回去，那就還是交由我父母親教導。讓她早日熟悉漢家文化，也免得將來和親受夫家刁難。”

商蓉眼看著郭照一頭的冷汗，也早著急的額上冒汗：“夫人，您別想那么許多，您現在……”

“答應我！”

“……是，商蓉答應。”商蓉動了動嘴唇，最終還是低低地應了諾。許艾有些失措地看了看商蓉，又看了看身后低著頭一言不發的蘇菁，卓蓓，也一樣回握住郭照的手：“……許艾也答應您。”

“這樣才對。”產床上的郭照終于放心，全身心地投入了生產之中。

陣痛和血腥在她身體裏縈繞，郭照覺得朦朧間她看到了好多人：生父，生母，姐姐，哥哥、還有：郭嘉、蔡嫵、郭奕、郭滎、曹丕、戲嫻、荀彤、曹昀……以及……出現次數最多的：軻比能。