丫丫病得很快樂。

她發了燒，暈得頭重腳輕，每天只肯喝點果子露。然而身上不疼不癢，這點病痛對她來講，并不比龍相的一記重拳更難捱。人病了，心裏卻清靜，因為知道少爺沒事了；大哥哥睡足幾覺之后，也恢覆了精氣神；嬸嬸更是不必說，早在院子裏神清氣爽地又嘮叨起來了。

天下太平，諸神歸位，沒有什么差事等著她去辦，于是她纏綿病榻，理直氣壯地懶了好幾天。“懶”還不足以讓她快樂，讓她快樂的是生病時受到的好待遇——露生一閑下來就到她這屋子裏，給她擦擦臉，給她擦擦手，對她講幾句閑話。丫丫不怕悶，露生在窗前或站或坐，借著光亮讀書看報；她靜靜地側臥在被窩裏，偷看露生的身影，越看越覺著露生英俊，一舉一動都有派。看得久了，她把臉往被窩裏一埋，悄悄地歡喜。

歡喜過后，她不傻，也知道想想自己的前程。按照嬸嬸的意思，她想，自己將來是要給少爺當“屋裏人”的，再升一級，也就是個姨娘。嫁給少爺做妾究竟好不好呢？她自己琢磨著，感覺仿佛是不大好，至少是不那么好。不好，不止是不好在一個“妾”字上，還有個更主要的緣故，是她怕龍相。伺候龍相倒是沒什么的，龍相打她一下、罵她一句，她也能受，她最怕的就是龍相那脾氣驟然爆發的一刻——猛地一聲吼，當場就變臉。像個毫無預兆的旱天雷似的，真能嚇得她連身帶心一起打顫。

想到這裏，丫丫就不敢再想了。因為再想下去，依著她所受的教育，那就要想“邪”了。好女子是不能邪的，好女子是——哪怕爹娘把你嫁給要入土的老頭子，你也得聽，你也得嫁。這叫有禮有節有志氣，非得是這樣的，才叫好女子。

這些話都是黃媽教給她的。除了黃媽，旁人，包括大姑娘、小媳婦、老媽子，也都持有同樣的論調。丫丫知道自己不值錢，所以格外想要做個好女子。可真正的好女子，是不該看著大哥哥偷著樂的。

丫丫的腦袋瓜裏，兩種思想起了沖突，一時間不分勝負。沒有結論，就不要結論了。反正她今年才十四，龍相也才十七。荷花去年嫁人時是十七歲，她自己算著，至少還有三年日子可過。對于十四歲的人來講，三年就很長了，長得像一生了。這樣長的一段時間裏，興許就會有變數，有新道路了。

丫丫這么一想，就重新樂觀起來了。

丫丫以為三年很長，可是她只做了兩雙精致的大布鞋，一個多月的工夫就過去了；龍相晚上睡覺蹬被，晾了肚子，她給龍相做了個非常之大的大肚兜，半個多月就又過去了；秋老虎好厲害，她熱得從早到晚順脖子流汗，心想：這秋天怎么還不到呢？想著想著秋天就到了。天不熱了，天涼了，天冷了，黃媽指揮小丫頭開立柜往外搬運皮貨，皮袍子、棉袍子一件一件地擺出來，合著冬天已經不知不覺地來了。

以露生為首，三個半大孩子一個賽一個地成長。龍相始終是比露生矮了半個頭，看背影，露生瘦削高挑，寬肩長腿，比他瀟灑；看面貌，他那美麗的程度可是無人能及。十八九歲的大小伙子了，臉上竟然連個小紅疙瘩都不長，洗澡的時候把衣服一脫，他通體雪白，一身的嫩肉都晃人眼。少年長成這么個好模樣，很容易成個風流浪蕩子，然而龍相絕無此虞——他既不風流，也不浪蕩，好像少長了這么一根筋似的。他把全副精神都放在了練兵上面，練兵的目標是很明確的：他要打天下，當皇帝！

練兵之余，他身為一名活蹦亂跳的健康小子，每天也要有個情欲蕩漾的時候。一蕩漾，他就找丫丫，一找到丫丫，他就化身為一只大八爪魚，也不知道哪來那么多的手和腳，紛紛往丫丫身上纏。打開一只，還有一只。甚至有好幾次，他像是忍無可忍了，要把丫丫硬往自己屋裏拽。

丫丫平時從來都是不言不語，到這時候也急了，一邊反抗，一邊嗷嗷地叫，喊大哥哥，喊嬸嬸。大哥哥聞聲而來，硬把八爪魚的爪子全從她身上扯了下來，然后對八爪魚怒目而視，問他：“你還要臉不要？”

龍相并不是非睡了丫丫不可，所以這時候就面紅耳赤地不說話。而在這件事上，黃媽也不幫他的忙——黃媽是過來人，有主意的。做妾也有做妾的禮，她可不能讓侄女不明不白地就失了姑娘身份。

舉辦個小“禮”，本不是覆雜的事情。十八歲的少爺收個丫頭，也不能算是壞規矩。可現在這事就硬是辦不成，因為龍鎮守使病了。父子兩個再沒感情，也不能那邊老子重病，這邊兒子納妾。

龍鎮守使，病得蹊蹺。

他是有一口鴉片癮頭的人，除了鴉片之外，他即便下了他那張羅漢床，也依然是煙不離口、酒不離手。煙酒氣味混合著煙霧，騰騰地從他那口鼻之中往外噴，平常的蒼蠅蚊子，根本近不了他的身。

這樣的生活習慣，當然造就不出健康的身體。不過又因為有鴉片護體，所以鎮守使平時也絕不鬧頭疼腦熱的小毛病。在到了火燒眉毛的時刻，他像請神上身了似的，可以忽然間非常清醒。但火燒眉毛的時刻畢竟稀少，他這鎮守使當得很是穩當，所以在大部分時間裏，他人不人鬼不鬼地在床上一躺，看著沒個人樣，其實飯是一口不少吃。若是真把他送到西洋醫院裏做一次全身檢查，大概也檢查不出什么大問題來。

龍家上下看慣了龍鎮守使這與眾不同的風采，一致認為他可以茍延殘喘地活到七八十歲，哪知就在龍相過完十八歲生日不久的一天夜裏，他忽然就不對勁了。

他沒發燒，從頭到腳不疼不癢，然而目光發直，滿嘴胡話。徐參謀長聞訊趕來，以為他又喝多了，可是眾人守著他直等到天明，他呆呆地坐在床上，依舊是不認識人。

徐參謀長沒言語，但是大大地變了臉色，慌忙讓人把龍相叫過來。龍相和露生一起跑來了，徐參謀長把龍相扯到羅漢床前，問道：“孝帥，您瞧這是誰？您還認不認識他？”

龍相圓睜二目盯著龍鎮守使。因為從小到大在他面前一直是高高在上，不信他敢對自己視而不見。

然而龍鎮守使怔怔地望著前方，真就沒搭理他。

龍相有萬分的驚訝，千分的恐慌；而站在一旁的徐參謀長，則是干脆發起了抖。龍相回頭看他，輕聲地問：“徐叔叔，你抖什么啊？”

徐參謀長的聲音也很輕，并且額頭上見了汗，“我抖了嗎？”

然后他對著龍相抬起雙手，像是要比畫個手勢而又比畫不出，“少爺，你有所不知，孝帥現在可千萬不敢出事，老弟兄們還都指望著他呢！他一出事，群龍無首，那個、那個——”說到這裏，他忽然把兩只手慌亂地擺了擺，“我并不是詛咒孝帥，我是——我是——”

龍相一揮手，截住了他這語無倫次的半篇話。俯身湊到龍鎮守使面前，試著和他對視，然而對了半天，始終沒找到對方眼中的焦點。于是直起腰轉向徐參謀長，他把眉毛一揚、眼睛一瞪，顯出了幾分豪橫模樣，“別怕，家裏又不是沒人了。老子病了，還有兒子呢。我現在就派人去找大夫，縣裏的大夫看不好他，我派人去北京、天津請。有病不怕治，他又沒斷氣！”

徐參謀長聽了這話，不置可否，只是瞪著眼睛看龍相。露生旁觀，見他那眼中沒有批評的意思，也沒有輕松的意思，倒像是發現了新大陸的哥倫布——然而也沒有驚喜之色，純粹只是若有所思的發現。

露生不知道徐參謀長這是忽然生出了什么主意，但是據他所知，徐參謀長方才抖得是有道理的。龍鎮守使，雖然在家裏是活成了這個德行，但是出了家門，他改頭換面，也是個精明人。這么多年了，他將腳下這一片土地霸占得鐵打一般牢靠，自己派官，自己征稅，他儼然是建立了一個獨立王國。稱他一聲土皇帝，是絕不為過的。

有這個土皇帝在，龍氏麾下的各路軍隊打他龍家的旗，可以相安無事；可土皇帝若是一朝沒了，那正如徐參謀長所說的那樣，“群龍無首”，怕是就要出大亂子了。當然，土皇帝家的后院裏還養著個太子。可這太子還是個毛頭小子，土皇帝畢竟不是真皇帝，各路豪杰們又不傻，既然都有自立門戶的力量，何必還非要再把個毛頭小子供到腦袋上？

想到這裏，露生忽然有些怕了。

怕歸怕，他只在心裏暗自盤算思索，嘴上并不多言多語。

而縣內最好的大夫聞訊趕來，開了幾個方子往龍鎮守使身上一試，效果立竿見影——龍鎮守使從文瘋子變成武瘋子了！

龍相把大夫打了出去，露生則是帶著幾名男仆上前，抱住了連喊帶叫的鎮守使。龍鎮守使徹底不認識人了，口齒不清，也沒人知道他喊的是什么。

把鎮守使綁在床上之后，露生獨自一個人往后院走，走到半路，迎面遇見了陳媽。

陳媽的男人在龍家是有頭有臉的管事人，陳媽自己如今雖然還是下人的身份，但平時養尊處優，并不真的勞動。白白胖胖的手伸出來，她抓兒子似的一把抓住露生，問道：“怎么樣了？”

露生嘆了一口氣，“龍相在前頭看著龍叔叔呢。藥是吃了，一點兒用也沒有，越鬧越厲害。”