鐘晚猛地一激靈，暗暗慶幸來的不是旁人：“啊，沈沈，我不是故意在你們家亂走的不是……”

他說到一半，突然想起自己先前每半個月便要和江洋大盜一般夜闖北斗山莊，還私會人家少莊主，現在說不是故意的，似乎有些可笑。但好在沈沈不在意這些，皺了皺眉：“是有人帶你來這裏的么？這裏是……我母親養病的地方?！?

鐘晚這才明白為什么他反應這樣大，忙起身道：“不是不是，師父去天璇樓與你父親議事了，有個叫賀枚的小孩兒說有人會來接我，但我左等右等不來，便閑著無趣，跟著地上的螞蟻走到了這裏……”

沈沈道：“抱歉，我有事耽擱了，說好來接你，卻沒能及時?！?

原來賀枚說有人來接他，竟是少莊主親自來。鐘晚覺得有點不好意思，只能強行移開話題，指著樹下問道：“我方才看螞蟻在這株梨花樹下打轉，便翻開土看了看，你瞧這是什么？”

他將油紙上的碎土清理干凈，卻不敢直接取出來，生怕是陳喬月的什么遺物。沈沈也湊上去看了一眼，將那個油紙包裹一點點拉出來：“我聽說侍奉母親的人前幾天自發為她哀悼，說不準是他們埋下的。看這樣子，似乎是先前放在床邊的，為了給她解悶拿來的零嘴……”

他放到鼻下聞了聞，臉色驟然變了：“是糖。”

鐘晚渾身一激靈，心想：“陳喬月得的不是消渴疾么？怎么大夫會準許她吃這個？難不成……難不成……”

沈沈的臉色愈發陰沈，不由自主地收緊拳頭，捏得那油紙發出咔拉咔拉的聲音。片刻后，他深吸一口氣，將油紙重新放回土裏埋好，道：“先……回去吧?！?

他本來想對鐘晚坦白今日發現的一切，但此時卻改了主意，打算對他閉口不言。沈家的骯臟齷齪像是一張網，他自己已經深陷其中無法逃脫，便不該將旁人也拉進泥淖裏頭。

剛走到天璇樓站定，沈林、萬方元、梁從芝、明玄幾人便陸陸續續走了出來，神色都十分凝重，萬方元更是罕見的滿面怒容。見到鐘晚和沈沈一起站在門口，幾人都楞了楞，明玄首先舒緩肅容，和藹地開口道：“歸泊，時卿，怎么在這裏等著？”

沈沈道：“有勞大師關懷，晚輩方才正向鐘前輩請教劍術，一時入迷，竟忘了請鐘前輩坐下喝茶?！?

沈林也笑道：“歸泊，你劍法尚且稚嫩，還需得向風上客多多請教?！?

鐘晚見幾人并未懷疑，也松了口氣，雖然不舍，但還是隨萬方元簡單地告了別。走出大門前他往回看了一眼，見沈沈遠遠地站在長階上，一身素色，挺拔出塵，風吹得他袖袍翻飛，仿佛一只翩然欲去的仙鶴。

仙鶴垂眼看著他，沒有說話更沒有挽留，但鐘晚覺得，他孤獨極了。

***

距離陳喬月的葬禮已經半個月過去，萬方元卻始終悶悶不樂，脾氣暴躁。鐘晚旁敲側擊數次，都套不出半點話來，只好把手一攤不再奉陪，道：“師父，我去昆侖找范之云了……”

誰料萬方元一聲怒呵：“不準去昆侖！”

鐘晚知道自己好奇多日的答案呼之欲出，忙在他身邊坐下，分外殷勤地為他倒了杯茶，道：“師父，你不告訴我為什么，叫我怎么心服口服地不去昆侖哇？你放心，我保證不說……”

他心裏門兒清，萬方元雖然脾氣差了些，卻不是藏得住事的人，郁郁寡歡了這么些天，準給他憋壞了。果不其然，萬方元嘆了口氣，暴躁地將手裏的劍譜一扔，道：“罷了，你是我徒弟，告訴你也無妨。沈林那家伙說，赫連鏡正與其他三大名門商議，要徹底燒毀《生死八轉經》?！?

這可不是尋常徒弟應該聽的東西，但鐘晚也沒正經把自己當萬方元的徒弟過，聞言沈思半晌，道：“雖然一了百了，但著實有些……可惜?！?

萬方元一錘掌心：“何止‘有些’，簡直暴殄天物！《生死八轉經》裏頭蘊含的是何等高深經要，為了不危害世間，拆開保管也就罷了，如今明明好好地保管著，竟要毀之一炬，當真是不像話！”

若是旁人說這樣的話，興許是為了追名逐利惺惺作態，而鐘晚知道萬方元是真的為這門秘法痛心。平心而論，他也不想這門奧妙之術消失世間，于是忍不住詢問道：“那么其他三位掌門同意了嗎？”

萬方元似乎一下子被魚刺卡住了喉嚨，面色覆雜地點了點頭：“當年他與我就為了這件事和……這個不說也罷，總之是大吵了一架，倒叫北斗山莊占了便宜，及時穩住了腳跟。如今他竟還不死心，要舊事重提，罔我與他交好多年，他竟三番五次如此糊涂！”

赫連鏡待鐘晚向來十分親厚。萬方元心思粗大，往往看不出少年人的情緒，赫連鏡便時常代他與鐘晚談心照拂，因此鐘晚長到現在，早已將赫連鏡視作又一個親人，聽師父這樣說他，心裏自然不大舒服，道：“師父為何不去找二師父談一談？說不定他是有難言之隱……”

萬方元起身，在屋中來來回回地走：“有什么難言之隱？不就是當年說不過我和……”