李成器的手猛得在袖子裏握成拳，再也忍不住，走下臺階懇求道：“先生，花奴年紀幼小，難經笞打，孤保證，今日放學后一點好生教導他。”宋守節抬起頭道：“太宗留下這家法時，可曾說過，太子之弟，公主之子可以免刑？”李成器不由語塞。

笞打一停，薛崇簡登時又大哭起來，哭一句：“表哥救命！好痛，我要死了……”又哭罵道：“你這個死老頭，臭老頭，我讓阿母打還你，讓阿婆殺了你！”宋守節道：“還有八下。”他口中數了聲“三”又是一戒尺抽下去。

那戒尺本就有兩寸寬，打在薛崇簡的小屁股上，不過三下笞痕就滿了。那淡紅色臀丘隨著薛崇簡的踢騰，一上一下的扭動，其實宋守節也知薛崇簡年紀幼小，并沒有用太大力氣，只是薛崇簡從來不曾明確地知道“痛”為何物，這等責打依然難以忍受，但覺屁股上如被火燒一樣，戒尺一起一落仿佛揭了層皮，又怕又痛，只管嚎啕大哭。

李成器心疼難耐，既知勸不下來，又實在不忍心看，眼見得戒尺又抽上紅腫肌膚，心臟似乎被一只手狠狠捏了下。他走過來蹲下身子道：“花奴，花奴，快跟先生認個錯，認了錯先生就不打你了。”薛崇簡又挨了一戒尺，正覺得自己要死了，一聽原來認錯就可以不打，忙哭道：“我錯了！我錯了！你別打我了！”

宋守節不料他剛才還跳著腳和自己爭辯，現在這么快便認錯，又好氣又好笑，板著面孔道：“你既肯認錯，就不加罰你了。這十下卻要打完。”他又抽了一下，雖是放輕了些力道，無奈薛崇簡只顧得屁股痛，哪裏去仔細分辨這一下是不是沒有剛才那么痛，又是憤怒又是委屈，一邊踢騰一邊大哭道：“表哥！他騙人，他說話不算數！他還打我！我的屁股著火了，表哥救我！他是壞人！我不上學了，我要回家，我要阿母！阿婆！爹爹！快來救我！舅舅！舅媽！你們來救我?。　?

他哭喊著把能想得到的、能幫上忙的都叫了一遍，宋守節終于將十下戒尺打完，松手直起身，斥道：“若是下次再犯，加倍責罰！”

薛崇簡只覺屁股上火燒火燎的如同架了個炭盆，手上一得便，急忙雙手回去捂住屁股，但覺熱乎乎的，哭道：“表哥，表哥，他把我打流血了，我是不是要死了？”李成器忙走上來，輕輕拿開他的手看看，見只是肌膚略紅腫了點，稍放下心，安慰他道：“沒有，沒事的，沒有流血?！?

他輕輕將薛崇簡的褲子掩上，將他從桌案上抱下來，薛崇簡哭得滿臉花，不知怎得剛才臉頰還蹭上了筆尖一塊兒墨，李成器又心疼又好笑，一抹袖子沒有帶巾帕，便用自己中衣的袖子給他擦了擦臉。薛崇簡摟著他的脖子嗚嗚哭道：“表哥……表哥……我好疼好疼的……”李成器的手放在他身后揉著，安慰道：“沒事了，你以后乖乖的，先生就不會打你了。”

宋守節望了他們一眼，心力交瘁地嘆了口氣。

照例皇帝和太子的經筵結束后，都應該在廊廡下賜宴。只是如今太后命將宴席擺在了武德殿，眾講官以及侍奉官員叩謝太子之后，便由宦官引導，絡繹出了東宮去武德殿了。各家的少年也有宦官引出，薛崇簡還抹著眼睛哼哼，李成器為他揉了半日，道：“好些了么？”薛崇簡半是疼痛半是賭氣，扁著小嘴道：“還疼！屁股裏邊好像有顆小心臟，一跳一跳的疼。”

周圍的內侍們都忍不住笑起來，李成器笑道：“去給花奴拿些雜果子來，你想吃什么？”薛崇簡立刻道：“我要吃水晶龍鳳糕、玉露團、滿天星、櫻桃糖脆、蟹黃饆饠、雪嬰兒、炙鷓鴣、酥山……”他一口氣報出一大串子來，有許多李成器連名字都不曾聽說，滿眼疑惑地望向那內侍，那內侍道：“殿下，除了酥山，東宮裏都沒有，鷓鴣需現烤，要不要向太后請旨？”

李成器怔了怔，道：“不必了，去取一份杏仁酥山就好，少用冰，多澆點酥?！毖Τ绾嗠m然小，卻是看到了李成器方才眼神中的一絲落寞，道：“表哥，你別難過，我明天給你帶好多好吃的來，我們家都有！”

李成器笑捏捏他圓嘟嘟的小臉道：“表哥才不像你這么饞，來，表哥教你認三個字?！彼」P在硯臺上濡了濡墨，握著薛崇簡的手，一邊寫一邊念道：“薛——崇——簡——這個是你的名字，以后要記得?！毖Τ绾喍⒅侨齻€端平的楷書道：“我的名字叫花奴，我會寫的。”他從李成器手中抽出筆來，竟是來了個滿把抓，在紙上歪歪斜斜寫了兩個豪邁的大字：花奴。

李成器笑道：“花奴是小名，長大了就不能用了，這個才是你真正的名字，薛崇簡。”薛崇簡還是搖頭道：“我不要叫薛崇簡。我叫花奴的時候，你們都喜歡我，那個老頭一叫我薛崇簡，就打我罵我?！?

李成器不知為何，竟被他這句話說得心中微微一酸，看著表弟雪白的小臉，一雙剛剛哭過的眼睛裏還帶著水光，像是剛洗出來的琉璃珠子般烏亮。他頭上也不結髻，只梳兩個小揪，只差眉心一點紅，儼然就是觀音大士圖裏那個蓮臺下的善才童子。忽覺得他這樣也挺好的，何必強行把他變成那些端坐在殿下聽講的少年？心中一軟，也不強求他，笑道：“宋先生其實也喜歡你，你以后上課要乖乖的。”

內侍將酥山送來，李成器待他吃完一盞，估摸時間也差不多了，站起身道：“表哥送你出去，姑姑定然派人來接你了，明日早些來。”薛崇簡想起來道：“爹爹說了帶我打球！我們一起去！”他拉著李成器的手剛邁出一步，忽然又覺得屁股上有些脹痛，環住李成器的腰撒賴道：“我屁股疼，表哥給我揉?！崩畛善鳠o奈，只得彎下腰，一只手拖著他，一只手握住他的小肉團揉著，薛崇簡黏在他身上，被連哄帶勸，才磨磨蹭蹭出了講殿。

薛崇簡今日頭一天上學，薛紹自不放心，早早就來到東宮等候。自太子弘入住神都東宮起，天后就定下規矩，外臣不請旨不得擅自出入，這也是當初李賢總是羈留長安，不肯來神都受母親桎梏的原因。薛紹雖貴為駙馬，也不愿違拗太后，只站在宮墻外的樹蔭下等候。

上午時分尚不甚溽熱，東宮多植草木，偶爾還有一絲帶著草氣花香的微風吹過，薛紹站立在樹蔭下，倒也不甚辛苦。他輕輕用珊瑚馬鞭打著掌心，眼睛望向遠方一片泉湖，岸芷汀蘭緣湖叢生，內侍宮女豢養的水鴨鴛鴦悠然自得地在水中游弋。

薛紹抬頭望望遮蔽自己的高大銀杏樹，心中悵惘，他多年不來東宮，原來都長這么高了。

這樹是當日太子弘帶著幾個弟弟種下，那時候自己也只如花奴一般年紀，同天后最小的兒子旭輪手牽著手，跟著幾個表哥跑來跑去。他記得弘的身體不大好，人也十分安靜，總是帶著煦暖如春的微笑看著他們玩耍；賢是個意氣風發的少年，他騎著白馬瀟灑揮動球桿的身影，讓自己羨慕不已；顯小時候很胖，上馬還要內侍拖著屁股，他和旭輪就在下面拍手嬉笑。

也是東宮如此明麗的陽光下。

那時候只盼快快長大，誰知道長大了，就是這個樣子。