薛崇簡茫然地想要站起身，卻發現兩腿早已麻痹，稍稍一動便是一陣針刺般的亂痛。他緩緩伸手將腿扳直，又靜等了片刻，才撐著地艱難站起，推開門踱了出去。青琉璃一般明澈的天空，東方有大紅縐紗一樣輕盈的朝霞鋪染開來。

他雖來了數日，對普救寺的道路并不熟悉，也只能信步而行，順著碎石子鋪成道路走出小院。一連數日夜不成寐飲食不足，讓他抬腿時只覺是走在水中，頭重腳輕，似乎隨時都會栽倒下去。

他不知道自己要去何處，這原不是他的家，山下的蒲州別駕府也不是，洛陽早已不是，長安算是么？同他有血緣之人、可以牽念之人，一個個地消失，那么他走過的一處處，還可以稱之為家么？他胸中有些焦躁，似乎在尋找什么，粗壯的菩提樹用慈悲的蔭涼遮蔽住他，他伸手敲擊如龍筋一般的樹干，那樹生長有年，發出叮叮如玉的聲音。他仍舊茫然，不是說菩提樹是空的，明鏡臺也是空的么，這覺悟之樹，安然地矗立，不曾給他一絲一毫的提點。

他緩步又進入前院，他總要找到一樣物事，讓他明白自己為什么活著。之前，總有個遠方的人要他思念，總有個近旁的病人要他照顧，現在，武靈蘭已經不需要他了，而在武靈蘭為他付出生命后，他再守著對李成器的思念，是否是對逝者的褻瀆？可是若連思念都沒有，他靠什么才能活下去？真的只因為不值一死，所以才活著么？

他漸漸聽見了人聲，鐘聲，忽然一個宏亮的聲音領頭念道：“富樓那，想愛同結，愛不能離，則諸世間，父母子孫，相生不斷。”一眾僧人又跟著他齊聲唱誦，嗡嗡一片，如同遙遠天邊的滾雷一般，既沈悶又模糊。薛崇簡明白，這是和尚們在做早課。早年神都城中，上至女皇母親，下至王妃縣主，個個都信佛，自己常須陪著這些貴婦們做法事聽經，只是他總嫌無趣，不是打瞌睡就是東張西望胡思亂想，是以雖覺得這話有些警醒，卻想不起究竟是哪篇經文中的哪一段。

那領頭的聲音又念道：“是等則以，欲貪為本。貪愛同滋，貪不能止，則諸世間，卵、化、濕、胎，隨力強弱，遞相吞食，是等則以，殺貪為本。以人食羊，羊死為人，人死為羊，如是乃至十生之類，死死生生，互來相啖，惡業俱生，窮未來際，是等則以盜貪為本。”那瑯瑯清音穿出殿堂，震動墻壁，在空中縈繞裊裊，當真有佛家獅子吼的意味。

薛崇簡的心中劇烈一震，仿佛三年來被愁悶、痛楚、怨艾、思念、畏懼、委屈、絕望堵塞的靈臺，這一串蘊藏了大智慧的佛音中磊磊松動。如同置身于一座幽暗的空谷，四周的座座崇山峻嶺將要崩塌，卻又有一絲玄明的幽光，從這些山障后透出。貪、愛、惡業這些平日裏聽慣了、聽厭了的佛家常提的辭藻，此時此刻終于能細細地去字字咀嚼琢磨。

待眾僧跟著念誦完，那清朗雄渾的聲音又念道：“汝負我命，我還汝債，以是因緣，經百千劫，常在生死。汝愛我心，我憐汝色，以是因緣，經百千劫，常在纏縛。”

他話音尚未全然落下，薛崇簡只覺一支鳴鏑伴隨者二十余載光陰，毫不留情穿破他的心扉，汩汩流出的盡是膿血。一時疼得他渾身發顫，卻又忍不住暢快地要叫喚出來。

他心中有菩提樹，也有優曇花和明鏡臺，無論經歷百千劫難，他們就在那裏，不生不滅。武靈蘭和李成器，愛他的和他愛的，皆是他的纏縛，因這纏縛方有生死的苦痛，離合，不舍，思念，癡想，怨悔，期望，若無苦痛，便亦無法知生之貴，愛之深，他此生已經沾染了這愛欲，他因心愛他們，也因色愛他們，這愛戀此生解脫不開，若真有來世，他亦不求解脫。這便是他的因緣，他的生死，他的纏縛。

煦暖晨曦終于射穿了他眼前的黑暗，他本以為無可流連無可追尋的人生，終于顯出一條綿長的道路來。他的哀慟，被佛音用二十個字概括地明明白白，他的畏怯，終于一一頓釋。他的所思所戀，從三年來沈淀的寂靜淤泥裏掙出來，開成一朵潔白的蓮花。

他快步轉身，急切地向馬廄奔去，果然施淳佝僂著腰，正在給他那匹青玉驄加草料，他哆嗦著去解韁繩，施淳詫異道：“郎君要出去？”薛崇簡難以抑制心情的激蕩，顫聲道：“我要去長安，馬鞭，馬鞭呢？！”施淳近三年來，都不曾見過生氣浮現在這張俊朗面龐上了，他也無端激動起來，忙解下犀牛角手柄的馬鞭遞給他，又急急拿出一塊牌子道：“這是郎君讓奴子從別駕府要的，郎君拿著，一路過關都有用。郎君身上有錢么？”薛崇簡忽然一笑，道：“不用，我的馬半天就能到長安了，阿翁，多謝你，我會派人接你回家的。”他一踩蹬子翻身上馬，一振韁繩，青玉驄出了窄窄的馬廄門，聽蹄聲初時還是走，漸漸蹄聲踩踏山間石路的聲音趨于急驟，想是已經撒踢奔跑起來。

施淳慢慢跪下來，向西方虔誠地叩拜，那裏有太平公主與駙馬薛紹的墳塋，有極樂世界寶樹婆娑，有觀音如來渡一切苦厄。渾濁地淚水淌入山間潮濕清涼、混合著青草澀香與牲畜膻臊氣息的土地，他喃喃道：“阿彌陀佛，神佛保佑，公主駙馬在天有靈，保佑郎君此去平安……”

薛崇簡一路不飲不食，除了過關時要檢查腰牌外，他馬不停蹄，西入潼關，直奔長安畿輔。他的青玉驄是難得的良駒，從蒲州到長安近四百路道路，一日便跑完，進長安城時還不到酉時，夏日天黑得晚，只西方晚霞如血如火，長安城的煙柳便在傍晚的清風中脈脈拂動。

他沖進興慶坊，卻被守兵攔住，告知他此地已被改做了皇帝離宮，李成器已不在此處。他心心念念牽系的地方，他以為李成器每日站在高樓上，與他隔著數百裏遙遙相望的地方，早已屬于旁人了。這荷花不再是他們的荷花，鳥聲不再是他們的鳥聲，楊柳不再是他們的楊柳，只因天地早不是他們的天地。他茫茫然地望了一陣昔日的宋王府、今日的花萼相輝樓，終是拉著馬匹慢慢轉身，他還需去尋找，他的因緣，他的纏縛，只要他還在三界六道之中，他總會找得到他。

寧王李成器散朝歸來已是傍晚，將厚重的白色朝服脫去，換了一身白衫。因睿皇遺詔，以日易月，三日便殯，臣民子孫皆不服缞绖，李成器不能自著麻衣令皇帝尷尬，只得以素色衣裳代替，腰間不系金玉帶，只用一條白色絲絳，勉強算是為父親服喪。

朝中官員皆已恢覆了公事，李成器同幾位親王既在京中，一樣要隨班上朝。皇帝正在修建興慶宮與花萼相輝樓，為彰顯天子兄弟友愛，樓中楹聯和壁畫都交給了幾位親王，弟弟們不耐煩此事，李成器只得都擔下來。他作畫原本就慢，壁畫更費力些，畫了半日也只畫了一匹馬，他倒不反感此事，一筆筆單調枯燥的描繪著馬匹身上的鬃毛[1]，可讓他的稍稍忘卻一些事，亦算是為他的哀思和自責尋找一個出口。