“你不覺得這一切太過荒謬了嗎？”莫槡站起身，有些激動，“我見過先帝，他是一個很謙和善良的人，雖然身體不好資質平平，但是對陽舒，以及陽舒的母親還是很好的，要不然我姐姐你奶奶當初也不會選擇嫁給他。”

孟以然腦中靈光一閃：“你見過先帝？什么時候的事情？”

莫槡回憶片刻：“他還未登基之前我們經常碰面，后來他成為帝君日益忙碌，帶著姐姐久居深宮，我們就很少見面。”

孟以然：“那你能確定先帝身體裏的靈魂一直是同一個嗎？”

莫槡整個人一楞。

孟以然緊接著又拋出一個問題：“你有沒有感覺先帝曾性情大變過？”

莫槡沈默了好一會兒，眉頭越皺越緊，最終艱難點點頭：“他登基后第三年生了一場大病，從此整天大部分時間都只能臥床休息，在那之后性子就變了……

“我姐姐在寫給我的信中曾說過，她覺得自己的丈夫變得很陌生，性情暴躁易怒，殘酷得好像變了一個人一樣。但是，但是……”

孟以然：“但是什么？”

莫槡緩緩吐出一口氣：“但我們都覺得，是因為遭遇病痛他才會有這種變化。”他手指不安地抖動，眼神也開始閃爍，失去原有的堅定，只有嘴巴還在硬撐：“你，你們也該明白，原本能跑能跳的一個人，突然之間只能臥床休養，對他而言是多么大的打擊。”

孟以然和童郁巫對視一眼，沒有說話，但彼此的眼神中都浮現出非常覆雜的情緒。

莫槡呆不下去了，他跌跌撞撞起身：“我，我會去查明的，你們別想誆騙我。”盡管如此，他離開前還是沒忘記又警告的：“你們不能離開返回國都的隊伍，離開這裏沒有人能保護得了你們！”

囑咐完后，他才狼狽的甩手離開。

米修和諸翼過來時正好看到他那副心魂不寧的模樣。米修好奇詢問道：“嗯？莫槡怎么了？”

童郁巫懶得理會，帶著孟以然要離開。孟以然有些尷尬，只好回了兩人一個淺笑。

她們走后，米修與諸翼閑聊起來：“你覺得她真的是皇室的孩子嗎？”

諸翼：“她是。”

米修笑了笑：“倒不如說，我們都希望她是。”話音落下，她大大伸了個懶腰：“啊，我太久沒有去國都了，也不知道國都裏面那些虛偽又廢物的貴族還記不記得我。

“我們每天在拼死拼活西北保衛國界，他們卻能在國都享受整個帝國最好的資源，嘖，真讓人眼紅。”

諸翼看了她一眼：“到了國都你最好收斂點，血脈檢測結果沒出來之前少惹點事。”

“那可不行。”米修輕嗤，“要是結果出來她不是皇長孫，我們可不得夾著尾巴灰溜溜滾回家？我得趁著還能狐假虎威的時候讓那些廢物記住我。”

話不投機半句多，諸翼翻了個白眼，徑直離開。

童郁巫和孟以然不知道的是，就在她們趕往國都的時候，有一伙人在上面的授意下，千裏奔赴趕往童家城堡。他們完全無視童家管事的警告和阻攔，擅自將整個童家翻了個底朝天。

“長官！這裏有條密道！”

“戒備！一小隊留守上方，二小隊全員跟隨我進入密道。”

……

“長官！發現一具水晶棺，裏面有一具女人的尸體和一顆看起來相當高階的生命果實。”

“報——長官！前方密道盡頭發現一具魔法師骸骨，目前無法確認具體身份，但其外形特征完全符合某位秘密通緝犯的數據。”

“長官，這片廢墟下挖出許多研究數據，疑似與一級機密相關。”

“報告——”

“……”

“哈哈，不錯，真不錯！”

“都帶走！馬上給皇宮去信，將所有送往國都！”

——

國都作為整個帝國的中心，與許多大城市都開啟了傳送陣，想要快速抵達的辦法非常多。但奇怪的是，所有快遞抵達的辦法都被哈羅德否決。所有人都看出哈羅德在有意拖慢隊伍的前進速度，但出于養傷等因素考慮，沒有人表現出強烈的反對。

于是，這個聚齊了當今帝國五個頂級魔法師的隊伍，居然用了整整十來天的時間才慢悠悠抵達目的地。

被告知將要下馬車進行例行檢查時，孟以然扶著童郁巫的手跳下馬車。她抬頭向前望去，對國都的第一印象便是那高聳入云的城墻，像一排并肩而站的巨人，將繁華的城市包圍起來。不知道是不是站在城外的原因，孟以然并沒有感覺到安全，反而心中升起一股被壓抑的憋悶。

接受盤查時，往來有其他商旅行客。大部分人第一時間都會被她和貴族小姐的容貌吸引住目光，露出驚艷的神色。但下一刻，打量的視線轉移到她們過時的衣裙上，神情便會立刻轉變為鄙夷或者同情。無論是哪種模樣，都叫孟以然感到厭惡。

好在她們此行的最終目的地是皇宮，通過檢查后，馬車帶著她們離開繁華的鬧事區，朝著最中央的國都飛馳。眼看著窗外人流越來越少，孟以然才感覺呼吸順暢了一些。

但她沒想到的是，最惡毒的刁難還在后面。

因為皇宮內部不允許馬車駕駛，她們在一條寬敞的石板路上被要求下車步行。莫槡走在兩人身邊，一邊跟她們介紹周圍建筑，一邊簡略跟她們提及一些皇宮內的禮儀知識。其實這些東西莫槡早在路上就說過，不過此時提起，恰到好處地安撫了孟以然有些緊張的情緒。但當她側頭去看童郁巫的表情時，卻發現貴族小姐還是往常那副模樣，鎮定得好像身處自家后花園，連牽著她手心的力度都與平時別無二致。

孟以然便突然笑了一聲。

“怎么了？”貴族小姐轉頭看她。

孟以然小小聲問：“你怎么都不緊張？”

童郁巫眨眨眼，陽光下好看得不可思議：“有什么好緊張的？”

孟以然咂咂嘴：“因為不知道在皇宮裏面會遇到什么啊？”她想起這一路上聽來的八卦，又道：“米修女士跟我說，皇宮裏面特別可怕，尤其是那些自詡身份地位高人一等的中央貴族，看誰都是用一幅鼻孔對著，動不動就會喊守衛把他們看不慣的平民拉出去砍頭。”