八月下旬的這一日,哪怕是阮城都不得不放下手中繁忙的政事，抽出些空閑來符府上一聚，與家中獨子一同乘著肩輿,從府上一路抬著賀禮走到城東這處高門大院。

阮家幾代人都身居高位，到了阮城這一代,其兄年過六旬在京任職,再過些年就該退位讓賢了，他若是再不往上提一提,可就無人能頂天了，縱使而今官至從二品。

“倘若圣上不是有事抽不開身,必會看在先皇的面子上來賀一賀符大人的壽辰?！比畛嵌俗谵I攆上，唉聲道。

屆時他正好能在皇上面前表忠心，興許這官位就順著提了，自皇帝把他調配到江南三年轉瞬即逝,任期也差不多快到了,得趁著這節骨眼使把勁。

身為先皇幼時的伴讀,符元明盡管性子執拗耿直，但只要不是犯了原則性的罪責,皇帝都不會拿他如何。

“爹，到了。”阮陽平倒沒那么多心眼考慮家族的前程,他對權勢向來淡然處之，一心只讀圣賢書,與詩賦為伍,哪里懂得他爹的憂心忡忡。

朱紅色的大門上懸掛著金絲楠木牌匾，龍飛鳳舞的燙金色字體留下符府二字,相較往日多了條紅色的綢布,張燈結彩一派熱鬧景色。

踟躕于門前,入眼一概是雕梁畫棟，映在青松翠柏間輝煌之余不乏雅致。

偌大的朱門里里外外站了不少人，皆是江南有名的達官貴人，平日難得一見，其中少許人哪怕是符元明的身份都得親自相迎。

琳瑯滿目的賀禮幾箱幾箱地抬進去，看得一些只蹭個名頭的人目瞪口呆，直呼窮奢極侈。

“師兄?！标懼荚谖跷跞寥林薪K于瞧見了一張熟悉的面孔，不由輕笑出聲，走上前喚道。

他昨日為了能趕在符元明壽辰之前把精油和香水做出來，可謂是不眠不休，調制了幾款香味，皆是用的天然植物香料，畢竟現在復雜的化工條件他暫時還不具備。

“師弟，賀禮可是備好了？”阮陽平朝他拱手示好，隨口問了起來。

在望向后方時才發現陸昭也在，不過是在別處招待賓客，尚且是個青蔥少年，已是獨當一面，斡旋于百官間胸有成竹。

符元明壽辰辦得熱鬧，賓客紛至沓來，前后的采辦宴請多是許管家在操持，他們二人倒沒什么可忙活的，只管跟著符元明一塊做沒事人即可。

“備好了?！标懼枷氲竭@賀禮，淡然一笑。

師兄弟二人自高朋滿座中言笑晏晏，具是生得玉樹臨風，氣宇軒昂，把宴上的客人都看直了眼，異彩連連。

“符大人這弟子，個個生得相貌堂堂，又兼具才學，著實難得?。　闭c符元明交談的官員如是道。

“哈哈，見笑了?！狈饕娪腥丝滟澠鹆怂@兩個弟子來，連連擺手，只是這笑容是比誰都燦爛，眼尾的紋路皺成一團。

眾人見狀哪里還不明白拍符大人的馬屁應該拍在哪個點上，才學名聲這些都是次要的，對方聽了這么些年，耳朵都該聽出繭子來了，換個新意才能脫穎而出。

當下，符府的宴席上贊許聲不絕于耳，多是有關于阮陽平和陸知杭的，只管吹得天花亂墜，辭藻瑰麗。

“陽平年僅十六歲就中舉，還是次名，實乃天縱奇才??！”

“這不是符大人授業有道？倘若我兒能拜入大人門下才是三生有幸?！?

“大人，不知你這另一位弟子是何人，今日才得見，生得是人中龍鳳啊。”

陸知杭聽著耳畔猶如魔音貫耳般的稱贊，爭相恐后地涌來，就是想避都避不得，那直白的目光差點沒把臉皮薄的看得無顏見人。

兩人面面相覷，頗為無奈。

不過，好在符元明記掛著他恩公是個低調的性子，并不喜歡張揚，去年相救的事都瞞著不讓與外人道，便不敢私自替他宣揚一番，謙讓了幾句。

一盞茶的功夫，那些鋪天蓋地的贊揚，在符元明有意止住話題后總算停歇了，賓客到齊后皆是在婢女的引導下入了座，視線齊齊往居于首座的符元明身上探去。

見慣了大場面，哪怕是在朝堂上舌戰群儒，符元明也沒怯弱過，當下就起身在眾人面前洋洋灑灑說了不少的客套話，聲音渾厚沙啞，待他三言兩語帶過后，立馬就有人興沖沖地上前了。

“符大人，此次能赴宴深感榮幸，特意送了幾分賀禮?！蹦侨四樕系南采缬谘员?，示意家丁搬著東西上前。

“崔才馭祝符大人，如日之恒，如月之升，如南山之壽，不騫不崩如松柏之茂，無不爾或承。”崔才馭一襲錦衣華服，打開其中的一箱笑道：“此物乃溱繞城所出的溱墨，當配大人這等書中圣杰?！?

溱墨？

在座的各位皆是腹有詩書之人，聽聞溱墨二字頓時兩眼放光，望著箱子作出垂涎欲滴的模樣來。

要知道，這可是溱墨??！

一塊能抵千金，有價無市，乃是文人墨客心中無上的瑰寶，平日里想買一塊都尋不到地，這人居然如此豪氣，送了這么一大塊給符大人。

聽到溱墨，符元明也是怔了會，并未如座下的來客那般欣喜若狂，而是低頭沉思了半響，面上若有所思。

這崔才馭背后站著的乃是崔家，兩家勉強稱得上泛泛之交，今日出手卻如此闊綽，拿這等貴重的寶物來替他賀壽，只怕別有所圖。

符元明是天子近臣，能得見龍顏，對于這些別有所求的官員而言，能托他美言幾句就如同雪中送炭。

“費心了?！狈髅嫔蠠o異，淡淡道。

對方既然在大庭廣眾之下送出，還是在壽辰這個檔口，就是不愿讓他有拒絕的機會，只是符元明也不是吃素的，只管大大方方地收下，左右他也沒應允什么。

這一開始的賀禮就這般珍貴，倒顯得后邊的人有些拿不出手了，在崔才馭下一位的賓客臉色羞赧，訕訕地送了一副字畫，沒成想到引得符元明贊不絕口，不由喜上眉梢。

這前后對比的差距過大，明眼人都看出來是個什么意思。

送賀禮的人接二連三，拿得出來的都稱得上寶貝，可謂是一飽眼福，只單單這場壽宴就見識了不少奇珍異寶。

席間人等得望眼欲穿，總算等到了一位耋耄老者，雖年過六旬垂垂老矣，腰板仍是挺得筆直，身上的衣物好似浣洗得發白，簡樸素凈得很。

一身粗布儒衫與這隆重的壽宴格格不入，只是在座的人沒有誰會對他小覷。