幾只告天鳥(niǎo)拍動(dòng)著褐色的小翅，撲棱棱地直升上天，在半空處盤(pán)旋一陣，忽然又疾沖而上，伸平了翅膀，在高天轉(zhuǎn)著彎滑動(dòng)。毒辣辣的日光落下來(lái)，逼的人抬不起頭，只能看見(jiàn)幾只黑色的影子在大張開(kāi)四角的大帳上方掠過(guò)，高亢的鳴聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)落下來(lái)，一聲一聲，全沒(méi)個(gè)止歇。

大帳上頭，一只鑄金的蒼鷹大張開(kāi)巨大的翅膀，拉長(zhǎng)了脖頸，矮著身子，好像要俯沖下來(lái)，尖銳的喙正指著大帳下頭一個(gè)半禿的頭頂。正午的太陽(yáng)把它煸出了油來(lái)，泛光的油珠大滴大滴地抱著幾根稀疏的頭發(fā)，恐怕腳底下的頭頂稍稍一偏就要滾滾而下。

阿跌乙涅垂手等在帳外，虛瞇著兩眼，拿手揩著從側(cè)鬢中流下的油汗。幾個(gè)衛(wèi)兵一手把著腰刀柄，目不斜視地昂首分立在兩旁。

忽然，東南邊貼地刮來(lái)一陣風(fēng)，帳前的黑色大旗微微張開(kāi)了旗面，迎風(fēng)飐動(dòng)起來(lái)。草原的春天，太陽(yáng)再毒，也只是個(gè)虛架子，風(fēng)裏仍帶著幾分殘冬的寒意。阿跌乙涅舒了口氣，可隨后，一陣沙子劈啪啪拍在臉上，打在他的眼睛、嘴巴裏，他不由得緊閉起眼睛，干咳兩聲，把一灘黃褐色的口水啐在地上。

等他再睜開(kāi)眼睛時(shí)，看見(jiàn)一匹肥胖的黃馬踢踏著四蹄走到近前，他背一弓、肩一提、頭一縮，登時(shí)掛上了滿(mǎn)臉的笑容，迎上前去，熱切道：“孟大人到得這般早！快請(qǐng)帳中入座。”

影七伏在撐起大帳的東南角木梁上，從帳頂縫隙間，垂下眼瞧著孟孝良被阿跌乙涅親手扶下馬。孟孝良身材短小，在漢人中本就不算出眾，被帳前衛(wèi)兵一襯，更像是地裏的一截蘿卜。可他留著兩道與周?chē)耐回嗜舜蟛幌嗤镊诤樕蠋е呱钅獪y(cè)的矜持微笑，絲毫無(wú)拘束之態(tài)，對(duì)著阿跌乙涅的熱絡(luò)只微微點(diǎn)頭，抬腳便帳內(nèi)走去，“大太子出使在即，豈敢不先為預(yù)祝。”

影七瞧著他被阿跌乙涅虛虛擁著，走到自己正下方，略過(guò)一排座位，腳下沒(méi)停，又向著帳前走去，在第二張椅子前住了腳，前后瞧瞧，坐在了那上面。

他一坐下，便有人傳上熱茶、水果。在草原茶葉和水果可是稀罕東西，孟孝良拿起一個(gè)青色果子，端詳一陣，嘴裏嘖嘖有聲，卻沒(méi)吃，隨手放在了手邊。

阿跌乙涅同他寒暄幾句，聽(tīng)見(jiàn)帳外甕聲而響，忙向孟孝良告罪，撇下他又去帳外迎接來(lái)人。影七視線(xiàn)微微轉(zhuǎn)動(dòng)，瞧見(jiàn)賀魯涅達(dá)一拍馬鞍，“砰”的一聲躍下了馬。

賀魯涅達(dá)生得高峻魁偉，直如鐵塔一般，走路帶風(fēng)，不待阿跌乙涅迎接，自己已大踏步地闖進(jìn)帳裏。

他像孟孝良一樣，從影七身下走過(guò)，昂首闊步地走到帳首，想也沒(méi)想，一屁股落在第一張椅子上面。阿跌乙涅本來(lái)上去迎他，這會(huì)兒卻被他落在后面，亦步亦趨、連走帶跑地綴在他身后，宛如一只初生的羊羔，啃著母羊的后蹄跟，緊著向前倒騰四只軟蹄。

待賀魯涅達(dá)落座，阿跌乙涅才終于追上，見(jiàn)他坐了第一張椅子，臉上神情有幾分尷尬，可隨后換成了一種小心的諂媚，“賀魯將軍肯來(lái)，太子定然不勝歡喜。”

賀魯涅達(dá)聞言大笑，他笑時(shí)胸腔中好像有口大鉦嗡嗡地敲著，震得阿跌乙涅耳膜生疼。

“大太子擺下席，哪能不來(lái)吃！”賀魯涅達(dá)說(shuō)罷，見(jiàn)人送來(lái)水果，伸手拿了一個(gè)放在嘴邊，也不見(jiàn)他嘴巴怎么動(dòng)，便見(jiàn)那一顆青果只剩下半邊。他被酸得牙倒，猛地“嘶”了一聲，隨后將剩下半個(gè)果子連核一起嚼也不嚼吞了下去。

阿跌乙涅心中一喜。賀魯涅達(dá)素有草原第一猛士之稱(chēng)，他今日肯來(lái)，那是莫大的面子，大太子定然臉上有光。大太子臉上有光，他這個(gè)總管臉上就也有光，思及此不禁喜上眉梢，哈著腰招呼了幾句，又去招待陸續(xù)到來(lái)的賓客。

影七從上面默不出聲地瞧著，見(jiàn)他頭皮上白光閃動(dòng)，腳底下塵土生風(fēng)，在帳內(nèi)帳外來(lái)來(lái)回回地不住騰挪，把一個(gè)個(gè)人安頓進(jìn)座位，卑諂和矜高兩種神情在他臉上交替著變換，好像一張雙面的面具，手腕一抖，就翻到了另一面。

帳內(nèi)座位漸漸滿(mǎn)了，來(lái)人也稀落起來(lái)，阿跌乙涅繁忙的兩條腿終于歇了一歇，忽然有人高聲通報(bào)，“二太子到——”。席間交談聲一弱，眾人的頭都向著帳外看去。

逆著帳外明晃晃的日頭，眾人只瞧見(jiàn)一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的黑影，黑影走近了些，露出二太子狄駿的臉，眾人紛紛站起致意。

狄駿身材瘦長(zhǎng)，長(zhǎng)方臉蛋，眉毛粗重，不說(shuō)話(huà)時(shí)看著有幾分陰沈。他視線(xiàn)環(huán)顧一圈，隨后笑道：“好熱鬧啊！”

阿跌乙涅忙迎上前去，臉上的神情介于卑諂和矜高之間，讓人看不大明白。他虛虛托著狄駿的手臂，帶著他向帳首走去，走到賀魯涅達(dá)旁邊，好像才想起來(lái)第一張椅子被他給占了似的，轉(zhuǎn)頭怒斥下人，“不長(zhǎng)眼的東西，沒(méi)看見(jiàn)二太子嗎？快在前面加把桌椅！”

下人喏喏而去，從隊(duì)伍最后面挪了方桌、椅子過(guò)來(lái)。說(shuō)是椅子，其實(shí)就是馬扎，尚不及人小腿高，即便是賀魯涅達(dá)，落座后也只剩下了半個(gè)人。