三月，雍帝加耿禹為并州都督，統軍十萬北上，與秦恭合兵一處，并西北邊軍十萬人，一同受秦恭調遣。

耿禹剛剛年逾不惑，但昔年平齊滅梁，皆立有大功，在軍中威望甚深，若無秦恭壓陣，也是獨當一面的大將。他領軍北上之時，劉瞻還曾擔憂，怕他不甘心一到涼州便即交出兵權，為秦恭之副，可不料接風當日，耿禹便即奉上虎符，竟無半分遲疑。

劉瞻從旁看著，松一口氣之余，心中驀地閃過一個想法：天佑大雍，他父皇迄今圣體康健，不然這些龍虎之將，其實哪一個又是甘居人下之人？若是換一人坐在他父皇位置上，無論是劉彰，還是誰，今日之事又該如何收場？

他搖搖頭，這念頭只在心中轉過一瞬，便即放下。

雍帝戰意已決，秦恭自不敢遷延戰機，當月便即發兵。雍軍從涼州出發，沿長城北進明威府，越過長城，北逾沙漠，欲尋夏人主力交戰而不得，只得暫且駐軍于白亭。

涼州以北，不比中原，這時雖已至春分時節，可草原上仍有冬意未消。地上的野草倒伏著身子，陷在結了冰的污泥裏，大半皆已枯死。這時節北方草枯馬瘦，正是虛弱之時，雍帝特意選在這個時候發兵，便是為此。

可葛邏祿人同樣也知此時交戰討不到什么好處，因此有意同雍軍避戰。雍軍勞師遠征，又越過沙漠，補給甚難，只能速決，決不能在白亭久駐。狄罕去年已占得了便宜，這時也不著急，只待雍軍糧盡自退。

外面烈日高照，雍軍帳中卻是日漸風濃云緊。

“決不能再這般拖下去了！”耿禹首先開口。他此言一出，帳中眾將紛紛暗自點頭，看來僉同此論。

耿禹生得瘦長臉，身形單薄，即便身著盔甲，也不顯豪壯，只有兩條眉毛甚是濃重，為他添上了幾分精神，讓人過目難忘。他陰沈著臉，兩道濃眉深深蹙起，“狄罕學著咱們，也筑城自守，避戰不出。若是強行攻城，恐怕損失甚大，況且沒有必勝的把握。”

“可無論如何，咱們這二十萬大軍，總不能空著手回去。陛下力排眾議，傾舉國之力，為此一役，若是勞而無功，對陛下、對朝廷、對這些將士該如何交代？”

秦恭也正為此事憂慮。葛邏祿雖然筑城，可畢竟與中原人不同，只有他本部人馬屯駐城內，他收攏的其余草原各部，大多仍在城外，逐水草而居。這些天裏秦恭派斥候多方打探，探得了幾部人馬方位。可一來，雍軍步騎相雜，未必追擊得上；二來夏人各部分散，若為此發動大軍，未免也是殺雞用牛刀了，只怕到時銳氣漸竭，要陷于不利之地。

他手握重兵，又身負皇恩，不敢疏忽，未尋到有利戰機，便就此按兵不動。眾將本就心中焦急，今日恰被耿禹點破，也紛紛附和起來。

“正是！這般頓兵相持，總不是辦法，將軍不可坐以待斃啊！”

秦恭卻只撫須沈吟，不發一言。

劉瞻道：“今我大雍征發大軍北上，這二十萬虎貔，足可以蕩平金城、震動虜廷，決不可無功而返。夏人全無戰心，戰法亦落后于我，又無智謀之士，兩軍一旦交戰，定能大破其軍。今我以雷霆之勢直指漠南，戰與不戰，自當由我大雍來定，豈能讓他們牽著鼻子走？”

他此論人人皆知，并無新意，也無益于脫出眼前困局。可他話中之意，乃是定要同夏人尋機決戰不可，不獲大勝便不旋歸。他雖名為涼州都督，軍事上又受秦恭統轄，但畢竟代表朝廷，眾人聽他態度如此，無不心中一振，紛紛瞧向秦恭，看他如何表態。

“殿下所言甚是。只是……”秦恭點點頭，“我二十萬大軍深入敵境，補給甚難，需得慎之又慎。”

“大將軍是想思得一個萬全之計，方才出兵，可恕末將直言，哪裏會有萬無一失的法子？”耿禹搖了搖頭，卻也深知秦恭用兵時，其實并非同他為人一般謹慎，先前也曾弄險，只是他這時統領全軍，關系甚大，唯恐有失，這才格外小心謹慎。

耿禹環顧四周，又瞧瞧秦恭，終于拋出一計，“夏人既然避而不戰，何不攻其所必救？依我看來，不如撇開了那些散兵游勇，直搗黃龍——率軍直取夏都金城！即便攻城不勝，也能破其援軍。總之只要兩軍野戰，勝算便在我大雍。諸位以為如何？”

耿禹用兵，向有奇計，一軍咸服其智勇，這一計眾人聽來，無不暗暗點頭。耿禹說罷，瞧瞧眾人面色，心中已有了底，轉向秦恭，見他兀自眉頭深鎖，又道：“大將軍沈吟不決，是擔心到時候夏人裏外夾攻么？”

秦恭默然片刻，終于道：“不錯！此一軍孤軍深入，萬一被前后夾擊，失陷于此，便是落入了孤立無援之境，恐怕進退失據。”

“不如如此，”他瞧向耿禹，看神情好像下定了什么決心，“你我兵分兩路，一路直搗黃龍，另一路后發接應。見夏人援軍集結，便即南北夾攻，先破其援，斷其羽翼，再圖狄罕中軍，如何？”

“如此甚好！”耿禹歡然道：“既如此，末將愿領一軍做餌，佯攻金城，為大將軍釣來夏人援軍。”

秦恭搖頭，“我來涼州已有半年，對漠南地形相對熟悉，又同夏人交過手，還是我去做餌，將軍領兵接應為好。”

秦恭為一軍統帥，耿禹原本不欲讓他涉險，可聽秦恭所言，又覺甚是有理。秦恭久在邊陲，對夏人自是比他要更熟悉些，于是不再爭辯，應道：“遵命！”

秦恭思索片刻，點了點頭，瞧向劉瞻，“殿下此次還是據守白亭，以為兩軍后應罷。”

他想起劉瞻上次險些為夏人所擒，回來后更又一病不起，幾乎喪命，至今仍覺心有余悸，便想讓他留在城中。怕他不應，更又特意補充道：“若是夏人見我大軍出動，不解金城之圍，反而奇兵斷我兩軍后路，到時便全靠殿下解圍了。殿下以為如何？”

劉瞻見他特意強調守城任重，千方百計哄自己留在城中，如何不知他心思？對秦恭道：“守城之任，一偏將足以，瞻請隨大軍同往！”