前者夏人違盟，大舉南侵，雍帝自感受了戲耍，深為痛恨，常常切齒。后來國家議定了北上致討之策，征發大軍并運糧的民夫數十萬，邀擊胡馬于塞北，勢要掃除邊難不可。如今雖未能畢其功于一役，卻也大挫其威風，傷其元氣，告捷的露布傳于長安，雍帝大悅，對左右言道：“胡運如何，可知也！”

他一向出手大方，加之此一戰大大湔洗了前恥，提振人心，對前線的將士自然更是賞賜頗厚。按雍國制度，此等大勝所給賞銀，已足抵尋常士兵一年之俸，雍帝又讓人多添了些，犒軍的使者一行從長安出發，除金銀之外，更又多攜豬肉黃酒，到時候分賞給涼州將士。

劉瞻原本還要外出，但探得京使不逾兩日便至，于是暫留下來，打算等送走了朝廷來使后再走。他事先得到消息，前來犒軍之人，為首的乃是內省總管趙多。他雖不是外廷之人，卻頗得雍帝親重，雍帝派他前來犒軍，足見這一場大勝分量不輕。

劉瞻從小在宮中長大，與趙多甚是熟悉，小時候玩鬧，還在他背上騎過大馬，這會兒想起他來，不免有幾分親切。他猜想趙多或許會捎來雍帝的家書，只不知信裏寫了什么，大捷之后，父皇對他可有高看一眼？

到了犒軍之日，秦恭在營中設宴，為使者一行接風洗塵，同時拜領封賞。劉瞻站在秦恭一旁，遠遠瞧見趙多那張熟悉的面孔，忽地回憶起長安的斗拱飛檐、行人如織，想起傍晚時皇宮中悠遠的搗衣聲，難免被勾起了些思鄉之情。他離京不過一年，可不知為何，此時想起卻有恍如隔世之感。

趙多今年四十出頭，與耿禹年紀相當，因為保養得當，不曾受過日曬雨淋，加上又沒有胡子，因此并不顯老，與耿禹站在一處時，看著倒像比他小了十歲。

雍帝之前極少遣宦官犒軍，西北軍中除少數曾入京覲見過的官員之外，大多都不曾見過這位趙總管，今日之前，不免心中暗自犯著嘀咕。不成想趙多雖然自小入宮成了閹人，舉止間卻沒有女氣，除了嗓音略尖之外，與旁人倒沒有多大不同，笑容可掬，看著并非不好相與。

長安來的使者并非只有他一人，劉瞻向趙多身后看去，除了瞧見禮部的人之外，竟又瞧見一個稍顯陌生的面孔。他回憶一陣，忽然暗暗皺起眉頭。

他想起這人名喚奚文光，現任大理寺丞。大理寺主管刑獄，今日這行人來此是為了犒軍，又不是來問罪的，派了一個大理寺的人來，卻是何意？莫非朝中出了什么事？可自己為何事先一點沒得到風聲？

奚文光現身于此，頗不尋常，不止劉瞻，許多人也已註意到了，只是不動聲色，要等他自己說出來意。眾人方才見到趙多的滿面笑容時心中生出的喜氣，這會兒卻被這個大理寺丞的現身突兀地沖得淡了，不由得在心中暗暗各自尋思，卻均猜不出頭緒。

可奚文光只跟在趙多身后，向眾人致意，臉上帶著微笑，似乎當真是來陪同宣讀朝廷封賞的。他既然不透口風，眾人也只得耐住性子，可心中始終有道陰影，不知他此來是要掀起什么風浪，會不會波及自己。

秦恭雖然也已註意到他，可平生什么大風大浪都渡了過來，并不如何放在心上。他知趙多此來是代表雍帝，因此提前半月便訓練軍隊，特意定在今日檢閱三軍，請趙多一觀。

校場雖然寬闊，可畢竟容納不下多少人，秦恭只挑選了萬余人列陣檢閱。他自己不動，只對一旁的柴莊微微點頭示意，柴莊得令，張開一面紅旗，嘩啦啦飐動起來。

趙多同秦恭、劉瞻一起站在高臺上，低頭看著校場下面。他并非內行，看不出什么門道，只能看見這一隊雍軍盔甲鮮明，動作整齊劃一，不需要什么呼喊，只憑著柴莊的一面紅旗，便能流水般不住變換著陣型。有時幾道水流交匯在一處，也不相互混淆，明明每人都穿著一模一樣的衣服，卻能彼此分開，顯得涇渭分明。

他看得暗自點頭，見兵士紛紛站定，看著校場前面，以為閱軍已畢，于是一面撫掌，一面對著秦恭偏過頭去。正要說些什么，不料臺下雍軍忽地一齊高呼，如平地裏落了一道驚雷，劈啪一響，在他兩耳當中霍地炸開，他心中沒有準備，不由得兩肩一聳，輕輕抖了一下。

秦恭這時才道：“請大人指教。”

“不敢、不敢。”趙多忙道：“仆不通軍事，豈敢妄言指教？”他隱約懷疑方才那地動山搖、又出其不意的一聲大吼，是秦恭故意為之，可轉念想到以秦恭的性格，應當不會如此，便不多心。

但方才那下畢竟讓他一驚不小，這會兒再說話時，便不由自主地稍稍放低了些姿態，“大人統兵有方，親統貔貅之師，掃蕩巢穴，傾覆虜庭，盡逐胡馬，揚威漠北，定靖朔方，雖古之名將不及也。前者幾番大勝，仆恨未親見，今日得見大軍軍容，意凌而氣不驕，聲壯而神不倨，則當日之事可知矣！”

眾人見他身是宦官，卻一出口便是錦繡文章，不由得微感詫異。其實這一段說辭，是趙多臨行之前便找人寫好、又潤色過的，并非脫口而出，他在路上早背得熟了，到這裏只不過順口背出而已。

秦恭低頭道：“大人謬讚了。軍中若無勇將，難有強兵，后面還有幾個小將射箭為戲，伏請大人雅教。”他原本欲說“指教”，想起方才趙多連連謙讓之狀，便轉了話音，可其中意思卻沒變，仍是恭敬非常。

趙多見他以堂堂大將軍的身份，竟全無倨傲之色，反而對自己這般卑辭，心中哪有半分得意，反而甚是不自在。但他也知秦恭人如其名，一生謙恭謹慎，即便同尋常官員，也從不交惡。何況自己是宮裏的人，出到宮外，便代表著陛下，秦恭言語之間如此恭謹，倒也不算莫名其妙，于是點點頭，笑道：“將軍見愛，敢不欣觀？”

秦恭對柴莊打了個手勢，柴莊換上一面黃旗，輕輕一擺，但聽得一陣馬蹄脆響，打斜裏轉出一員小將，白袍銀鎧，頭上一頂銀盔，有意擦得锃亮，被明晃晃的日光一照，光燦燦得好似爛銀一般。

只一眨眼的功夫，他已驅馬走至正中，馬頭不動，身子卻在馬上猛地一扭，已將手中長弓張滿，倏忽射出一箭，正中百步開外的靶心。一路上馬蹄未頓，頃刻間便載著他去遠了，馬頭一偏，他一人一馬已轉至校場后面。四周歡呼聲一齊涌起，聲音未落，又有一個小將從校場后轉出。

趙多認得剛才那員小將乃是秦恭之子秦桐，忙向秦恭連連盛讚，一面說著什么“虎父無犬子”，一面在心中暗暗回憶。他記著這次朝廷頒下的封賞名冊當中，秦桐已由武安折沖府轉入明威府，仍任果毅都尉一職，看上去雖是平調，可明威是上府，雖然職位相同，爵位卻已升至從五品下，料來一會兒宣讀時秦恭父子定能滿意。

正說話間，臺下又流水般轉過幾個小將，各個盔甲鮮明，只發一箭便驅馬離開，一時間馬蹄相接，連綿不絕。這裏面有些人同樣是將門虎子，趙多認識，有些卻是生面孔，他不識得，除秦桐之外，每上場一員小將，秦恭便低聲向他介紹。