賈璉也是心知肚明：“那倒沒有。只是哥哥知道，家裏這些姐妹，真正跟我親近的也就是二姐姐。一旦她出閣，能團聚的時間便不多了。”

賈璉皺了眉：“眼下你嫂子正要人幫手的時候……”鳳姐兒如今懷著身孕，精力未免有些不濟，這些天迎春一直幫著辦些不太要緊的事情。

“不是還有珠大嫂子么。”賈琮真正的目的是要迎春從大觀園裏出來。

想到這節他就慶幸自己穿成的是大房的賈琮，不是二房的賈環或者賈蘭，沒見這二位現在還跟母親住在一處么？說穿了就因為賈寶玉一直養在內宅，所以弟弟侄兒也只得循例而行。且不說這京裏差不多的人家，便是寧國府的賈蓉，聽說也是八歲時就搬到外院了。

賈璉還是搖頭，一臉苦惱：“迎春這些年都在那邊住著，哪怕是老爺去說，沒個十足的由頭，老太太不吐口，這事兒怕也難成。”

十足的由頭？賈琮眼中掠過一抹淡淡冷然，換了個話題：“哥哥如今去部裏當差，外頭那些事情還料理得過來么？”

賈璉晃了晃頭：“先顧這邊吧，忙過這陣子便好了。”萬事開頭難，他新蒙圣旨欽點為官，自不想叫人落了話去，只得勉力而為，務求盡善。

賈琮微微一笑：“那，我薦個人給哥哥可好？”

“哦？”賈璉倒奇怪起來，這可是沒有過的事情：“是哪個？”

賈琮道：“廊下五嫂子的兒子。”

“蕓哥兒？”賈璉想了想，“造園子的時候他求過差使，做得還不錯。只是他一向奉承你嫂子的，沒怎么跟過我，一時半會，哪裏就知道能用不能用呢？再者他如今管著府裏燈燭采買的大項，只怕不想跟著我重新干起。”

賈琮輕笑：“蕓哥才干有的，要論心性，只看他這些年孝敬五嫂子就能知道幾分。至于他愿不愿——這也好辦，咱們家收管各處田房事務的林之孝，二哥覺著可信得過？”

賈璉一笑：“這人平日半句話也不多的，難怪能讓你瞧上眼。”賈家這些下人們，賈琮還真沒幾個能看得上的。

賈琮呷了口杭菊枸杞茶，緩緩道：“林管事有一兒一女，兒子十二，跟著他跑腿，女兒小紅，正在嫂子院裏當差。若哥哥覺得蕓哥可用，不妨將這姐弟倆除了藉放出去。”

賈璉有些錯愕：“琮弟是說？”

賈琮點頭：“小紅的年紀，這一二年便該配人了。我冷眼看著，這姑娘自有心氣，未必想做姨娘。到時林家定要替她籌謀的，咱們府裏這些人，哥哥還不知道？能干又本份的找不出幾個來。她是家生子，倘使有人求到老太太跟前，林之孝就不情愿也得應下。如今咱們把事情做在頭裏，小紅出籍配給本家的族親也說得過，就不嫁蕓哥，尋個小門小戶當正頭娘子又有何不好？她弟弟現下還小，好生教出來，日后跟著哥哥，也能得個出身。”

賈璉用杯蓋撥著茶，半晌才道：“琮弟的意思，我多少也能聽出來些。只是有句話我存在肚裏不是一日了，今兒便想說說。”

賈琮微笑：“哥哥請講。”

賈璉兩眼直接對上了賈琮的目光：“咱們家如今的情形，琮弟也不會瞧不出。按說以琮弟的能為，做哥哥的是萬萬不及，若琮弟愿幫上一把，想來……”

作者有話要說：

☆、37

賈琮收了笑沈默片刻，嘆道：“哥哥說的我明白。只是一棵大樹，當中空了暫且無妨，若是整個樹根都爛透了，還能立著多久？”叫他說這榮國府早抄了早完事，大家落個清靜，也省得那些同族、族親，還有府裏如賴家一般的世代家仆，總是扛著榮國府的幌子招搖。

別的不說，就是外面這些管事的，向來是主子有一全分，他們就得半分。這是家裏的舊例，人所共知的。不然賴家那園子哪裏來的？

賈芹之母求了鳳姐，便生出一項照管小和尚小道士的差使。二十四個人三個月的供給是三百兩，也就是一個人一年五十兩。書中劉姥姥說得分明，她全家一年的用度也不過二十幾兩銀子。便是日后賈璉偷娶尤二姐，一個小宅子十來個人，一個月五兩銀子也‘過起日子來，十分豐足’。

既是‘供給’，便不會發到個人手裏的，難怪賈芹能‘隨手’拈一塊，撂給掌平的人。

結果呢？賈芹在供奉祖先神位的家廟裏‘為王稱霸，夜夜招聚匪類賭錢，養老婆小子。’弄得一派烏煙瘴氣，連賈珍這樣的人都看不過眼。

至于寧府那邊，賈琮更是理也懶得理。

前二年，他無意中聽人說起寧府的焦大已死，因并無家人，府中念在昔日有功，‘賞’了口薄棺。賈琮聽得心裏發涼，其實焦大之于寧府，何異與四王八公之于皇家？

最嚴重的是，賈家真正的主子們，還意識不到這一點。或者，是壓根不愿去想？

其實賈家人對國家，同那些管事們對賈家，其行徑根本上也沒多大區別。

賈璉面露愕然，他壓根沒想到，賈琮會這般不看好家中前景：“何至于此？父親壽辰，當今頒賜隆恩……還有娘娘……”

賈琮輕曬：“皇恩不假，可是比起一門兩公的爵位如何？”

賈璉黯然無言，他心下何嘗不知，莫看如今他被指了差使，相較于榮國府的頹勢，不過是杯水車薪，無事無補。

“再有，家學那裏，哥哥從出來之后便再沒去過罷？族中子弟授業之所，如今竟成了藏污納垢之地。做得那些好事，哥哥莫非都不曾聽說過？蒼蠅不叮沒縫的蛋，可見平日裏就不是真心去讀書的！”

“娘娘侍君已近十載，至今不曾有妊，如今心思只怕都在子嗣上面。便有機會求恩，也加不到我們這一房。哥哥還看不出來么？”后宮歷來女子眾多，有幾個是果真身體不好的？生不出孩子的倒是占了一大半，要就是懷上生不下來乃至生下來養不住。照他看賈元春自己也不是個多精明的，瞧著賈寶玉還是三四歲的幼童么？居然把他跟一幫子姑娘放到一處住著？‘自幼在姊妹叢中長大，不比別的兄弟，若不命他進去，只怕他冷清了，一時不大暢快，未免賈母王夫人愁慮，須得也命他進園居住方妙。’在這位娘娘眼裏，姑娘們的閨譽還比不上賈寶玉的心情重要。

再有，自元春進位之后，每逢年節都會頒下賜禮，只是往往有薛姨媽的，卻不見給邢夫人的。連面子上的人情都明晃晃省了，這般做態不是平白叫外人看笑話。

她身居四妃之一，是有資格自己撫養兒女的，這話一出，只怕這輩子別想了。

“果真，已經到這等田地了么……”賈璉咽了口唾沫，低語聲中透出一絲不甘，更多的卻是無可奈何。

回到靜遠軒，賈琮洗了個澡，展顏用布巾把頭發擦得半干，賈琮看時間不早，命眾人且去歇息，獨自坐在窗邊想心事。

他想要迎春搬回大房，倒不只為考慮她日后議親，也是想在榮國府亂象紛呈之前讓她脫身出來。按劇情時間來算，司棋那丫頭只怕已經同潘又安好上了，后來王夫人派人抄檢大觀園，司棋因此被逐。

這年頭的女孩子與異性相處的機會少之又少，便父叔兄弟也要避嫌。姑娘家到了十七八歲難免憧憬終身，又是自幼相伴長大，動了心也屬正常。

司棋忠心膽氣不差，只可惜沒遇到個好男人。潘又安在鴛鴦撞見二人私會之后獨自逃跑，緊跟著便是抄檢大觀園，司棋只落得一人受過，當著眾人的面被揭破私情，還有什么日后可言？

正如王夫人對鳳姐所說：“外人知道，這性命臉面要也不要？”

到頭來害了自己不說，還帶累了迎春面上無光。貼身大丫頭與人私相授受，主子姑娘也少不得招人詬病。