罷了，雖說陛下來去匆匆，好歹將賜婚的旨意求了下來，老太太那裏也算有了交代，以后家裏的事情，她怕是顧不了那許多了……

王夫人房裏，周瑞家的垂手立在當地，低著頭連大氣也不敢出。

主子吩咐下來的事兒她卻沒辦成，罰幾個月錢事小，太太一怒之下賞頓嘴巴子才叫倒霉。

當著自娘家帶來，陪了她幾十年的心腹，王夫人也無須再做出慣常的扮相，一臉陰沈地道：“琮小子怎么說的？”

周瑞家的忙道：“琮二爺只說旁的倒也罷了，獨那盆松芝是早就許出去的，給人家老太太的賀壽禮，實在挪動不得。”她仗著王夫人的勢，平日裏連賈璉鳳姐見著了，也要容讓三分，叫賈琮平平淡淡的兩句話一說，不知為何竟覺著心驚肉跳，忙不迭告退，出去才發覺自己出了一頭冷汗。

王夫人心下冷笑，賈琮是覺著自己翅膀硬了，連家裏的長輩也不放在眼裏，也不想想他才當了幾天官？就料定了自己能一輩子在皇上近旁當差？

“什么樣的朋友，能比太后娘娘的壽禮還緊要？你就明告訴他，是宮裏娘娘要用的。若他眼裏還有娘娘，還有老祖宗，自然知道要如何。”

周瑞家的一激靈，心思轉了幾轉，到底不敢造次，到口邊的話又咽了回去。

她猶疑的神情落在王夫人眼中，不由輕斥：“有話就說，吞吞吐吐的做什么？”

周瑞家的小心翼翼地陪著笑：“有句話奴才不知道該不該說……”見王夫人眼神掃來，忙道：“奴才想著，不是說琮哥兒跟兩位王爺有點子交情么，再一個多月就是太后娘娘萬壽，王爺們不也要辦禮的？那盆靈芝，會不會……”見王夫人臉色一變，也就不敢再說，只垂手退到墻邊立著。

王夫人捻著手上的佛珠兒，半晌方緩了臉色，慢悠悠地道：“倒是我冒撞了。既這么著，那就罷了。”

“只是……”王夫人微微一笑：“如今飛白家的身上不便，他自己當差也不定心。不如就調回來，回頭叫周瑞在采買上頭尋個差使，再挑個老成的派過去為是。”

周瑞家的出來便一撇嘴：敢情太太要的不光是東西，竟還盤算著那些人手？

他兩口子之前大略算了下，那個莊子雖說不大，出息可不比南邊一個大莊子差。如今府裏攏共十來處莊子，花費只加不減，哪一年不打饑荒？琮哥兒的莊子事小，那些個生財的法兒才是最緊要的，只要拿住做活的人，換個地方，不是一樣來錢？

只是要把飛白挪開卻不容易，安家一家子都在大房那邊，飛白娶的是琮哥兒院裏的心腹大丫頭，娘是琮哥兒的奶嬤嬤，兄弟如今就在琮哥兒身邊，如今又掌著琮哥兒的錢路，體面實惠一樣不缺，能投了二房這邊？

王夫人的算計賈琮自是不知，其實之前有關太上皇的傳聞一出，他便知道小莊子的事兒十之□□遮不住了，以他性子，這些玩賞之物并不看重，若王夫人來討要的是別樣東西，他也不會這么斷然拒絕，唯那松芝是他親自動手，很費了一番功夫才成活的，獨此一盆，早定了要私下裏給陽昊送去。太后雖不曾召見過他，這二年每逢年節生日，明的暗的賞賜就沒斷過，大都是吃穿用物，東西不算貴重，卻透著幾分親近，有些拿他當自己人的意思，再說那是陽昊他娘，他也該表示下么。

再者周瑞家的話雖客氣，偏偏單挑著這一件，一聽就知道王夫人手下必定已經進過莊子裏面，任是他心性再好，也不由生出幾分不悅，直接就打了回票。

賈琮就不用腦子，也知道王夫人必不會就此罷休，心想松芝這幾日便可送出倒也罷了，幾盆金山茶卻要格外小心些，那可是從未現于世間的品種，若再落在那等人眼裏，定然又是一場風波。

卻是自己疏忽了，淺墨有孕，飛白兩處分心自是難免，倒叫人鉆了空子。想到此處，立時便叫了寫意過來，三言兩語將事情交代清楚，命他到莊子上跟飛白輪流替換。寫意聽得又驚又恨，忙跪下替飛白請罪：“二爺只管放心，必定跟哥哥時時在意，那起子小人再敢做耗，直接大棒子打了出去。”

賈琮被他說得好笑，又叮囑幾句，令寫意即刻出城，便將此事丟過腦后不提。

******

近日裏兒子壯實許多，鳳姐兒總算大松口氣，她向來忙碌慣的，這一閑下來通身不受用，又不想去跟李紈探春搶事做，只得變著法兒在屋裏折騰。賈璉看在眼裏，笑她：“真真勞碌命，前幾年還沒累夠？”

氣得鳳姐兒拿手戳他：“沒良心的，我忙了這些年，難道只為我自己不成？”

賈璉忙不迭做揖：“小的胡言亂語，奶奶大人大量，恕罪則個。”說著湊到近前，輕聲說了幾句。

鳳姐兒頓時兩眼放光：“真的？”

賈璉嘻嘻一笑，順勢摟了她在懷：“騙你做甚？明兒就拿給你。”

上年賈珍鬧出好大事情，那陣子賈璉真是處處小心，好在他之前給人印象不錯，任什么差使交到手裏，都力求周全，如今上司器重，一干同僚相處融洽，可謂春風得意，更兼鳳姐兒與往日大不相同，因要顧著孩子，每常將平兒遣去服侍，喜得他骨頭也輕了，見鳳姐待平兒毫無芥蒂，又有一雙兒女繞膝，反想起從前的好處來，心下也不由添了幾分溫存。

將手裏兩間鋪子的帳冊交給鳳姐兒，也是他思忖多時方定下的。鳳姐兒性雖悍妒，到底十載夫妻，掙命似地給他生下兒子，情份還是有的，且他如今已經是正式的朝廷官員，自重身份，便須得顧忌些，田莊也就罷了，再行商事總是不妥，橫豎外頭有老成掌柜看著，鳳姐兒精明能干，悶在屋裏也是無聊，給她打發時間好了。

正擁著嬌妻心猿意馬，不防耳朵一疼，卻是被鳳姐兒揪在手裏，粉面含春，滿臉帶笑：“璉二爺好本事啊，連鋪子都置下了，莫不還置了宅院什么的？”

作者有話要說：

☆、76

賈璉心下叫苦，怎就一時高興，忘了這是個醋缸子！急忙告饒：“我的好奶奶，這可冤了我了，我如今忙得只恨不能多生兩只手出來，哪裏還有那閑功夫！”鳳姐“嗤”地一笑，將手松了。

夫妻倆正說些私房悄語，就聽豐兒在外頭稟道：“二爺二奶奶，寶二爺來瞧姐兒哥兒呢。”

寶玉近來越發難耐，院中少了許多服侍慣的，更去了第一等的人，雖又添了幾個，然王夫人親自過眼，挑上來的皆是性子沈靜、面相中平，獨缺乖巧伶俐，又因賈政有信，言說六月中準進京，自已這幾年怠于書字文章，逼不得已日日趕工，好等父親回來能搪塞過去。

此處比原著不同，頭一個薛家姊妹早出了大觀園，再一個林黛玉仍在蘇州未歸，只有探春湘云寫了幾篇字給他，大部分還是寶玉自己動筆。

雖則如此，惦念黛玉的心思卻是愈加深重，常是一身冷汗從夢中驚醒，隨后睜著眼睛到天明，一時笑，一時苦，一時嘆息，真個是‘身似浮云，心如飛絮，氣若游絲’，短短一月已形容消減，賈母王夫人還當他用功過度，慌得命他多多歇息，又罵襲人等不知規勸。

寶玉哪裏肯聽，再說幾次，他連房裏上夜的丫頭都不肯留了，倒是賈琮隱約猜到幾分，見他如此煎熬，不由也生了幾分可憐，背了人勸道：“林姐姐終有回來的時候，難不成你就這模樣去見她？”

寶玉一時又起了癡意：“卻不知林妹妹還會不會為我落幾滴淚？”

賈琮直翻白眼：“我說你想事情能不能實在點兒，她這些年哭得還不夠多？”

寶玉語塞，養就的心性不是幾個月就能扭過來的，雖說從黛玉走后，他漸漸看清了一些事情，可是看清了又能如何？黛玉這多年的委屈已是受下了，他不可能為黛玉去責怪一干長輩們，且黛玉何等聰慧，有多少事看不通透？到如今緘口不言只做無知，一來念著老太太，二也是她于身外之物并不如何在意。

‘林妹妹一番苦心，卻不知能有幾人明白……’