卻滿州英明皇帝，一面與蒙古五部落貝勒訂定攻守同盟的誓約，一面打發(fā)人進(jìn)關(guān)去探聽明朝的消息。自己班師回興京去，教練八旗兵士，預(yù)備早晚廝殺。有一天，正在西偏殿上和許多貝勒、大臣講究如何并吞明朝天下的法子，忽宣承官上殿來秦稱：今有探馬探得明朝的消息，在殿門外守候陛下的旨意。

英明皇帝聽了，忙傳圣旨：宣探馬上殿。那探子走上殿來，跪倒在地，口稱：臣奉旨進(jìn)關(guān)，探得明朝的消息，意欲奏明皇上知道。英明皇帝便吩咐：“快快奏來！探子便道：”如今明朝神宗皇帝拜張居正做宰相，整理朝綱，大非昔比。“英明皇帝便問：”如何整理法呢？“探子奏道：”張?jiān)紫喟言诔槌家积R革退，用了許多正人君子在朝輔政；又派人到江南江北調(diào)查戶口，測量田地，查出許多田稅上的弊端，每年朝廷可多收錢糧一百多萬兩銀子；又裁去關(guān)口糧船上沒用的官員一千多名。今年正月，又下令免天下欠租二百多萬銀子。百姓人人感激他皇上，忠心待他的皇上。張?jiān)紫嘤址愿辣可袝嗾斜R。

用心教練，準(zhǔn)備和我們滿洲廝殺。他一面派戚繼光帶領(lǐng)大兵駐扎在蒙古邊境，刻刻提防；一面多派得力兵士，在山海關(guān)用心把守。那神宗皇帝見張?jiān)紫嘀倚膼蹏?，便也十分敬重他，卻也十分害怕他?！坝⒚骰实勐犃?，十分詫異，道：”敬重他也罷了，怎么又害怕起來呢？“那探子又道：”陛下卻不知道，那張?jiān)紫鄬Υ褡诨实郏媸鞘謬?yán)厲呢！聽張?jiān)紫嗤扑]了許多有才學(xué)的江南人做皇帝的日講官，每日把皇帝的行住起坐和笑都要記在冊子上，給張?jiān)紫嗫催^。倘然有不在道理的地方，張?jiān)紫啾惝?dāng)面埋怨。因此神宗皇帝便不敢偷懶胡為。又叫許多大臣天天陪著皇帝讀書，張?jiān)紫嘧约阂才阒实?，每天在講壇上坐一個(gè)時(shí)辰。那張?jiān)紫嘧谝粔K兒的時(shí)候，把個(gè)神宗直急得背脊上淌下汗珠來。有一天神宗皇帝讀《論語》，讀到‘色勃如也’一句，把個(gè)勃字錯(cuò)讀做背字一樣的聲音，張?jiān)紫啾惆迤鹈婵渍酒饋恚舐暣髿鈱实鄣溃骸斑@不是背字的聲音，是勃然大怒的勃字聲音！‘這幾句話把個(gè)神宗皇帝嚇了一大跳。

當(dāng)時(shí)許多日講官聽了，也個(gè)個(gè)臉上變了顏色?！坝⒚骰实勐牭竭@里，便不禁嘆了一口氣，道：”好宰相！明朝有這個(gè)張居正，看來我們一時(shí)還惹他不得。“一面忙把這個(gè)消息去報(bào)與林丹汗知道，一面吩咐探子，再進(jìn)關(guān)打聽去。

誰知明朝神宗皇帝，自從張?jiān)紫嗨廊ヒ院?，卻十分不濟(jì)事，滿朝都站滿了奸臣。神宗皇帝又懶管朝政。終日在深宮里和妃子游玩，朝廷大事聽?wèi){幾個(gè)太監(jiān)在那里作威作福。接著，甘肅、寧夏地方的哱拜反亂起來，那日本大將豐城秀吉又帶領(lǐng)十三萬陸軍和九千二百名水師來攻打朝鮮。打破了王城，朝鮮王李昭逃到義州，一面到明朝來求救。那英明皇帝趁此機(jī)會(huì)，便把李昭兩個(gè)王子抓來，攻打朝鮮北面。這個(gè)消息傳到神宗皇帝耳朵里，忙打發(fā)將軍祖承訓(xùn)帶領(lǐng)大隊(duì)人馬前去救援。在路上遇到日本的先鋒隊(duì)西行長，打了一仗，大敗逃回，那時(shí)李如松的兵隊(duì)正駐扎在關(guān)外，他仗著兵強(qiáng)馬壯，帶著兵隊(duì)和日本早川將軍在碧蹄驛惡戰(zhàn)一場。如松逃回平壤。

明朝宰相石星得了這個(gè)消息，十分害怕，便立刻打發(fā)沈惟敬前去講和。但是明朝此番在寧夏用兵，用去兵費(fèi)一百八十七萬八千多兩銀子；在朝鮮用兵七年，又用去兵費(fèi)七百八十二萬二千多兩銀子，弄得國庫空虛，人心大亂。神宗皇帝急得搔耳摸腮，無法可想。便有那親近的太監(jiān)，趁此機(jī)會(huì)勸把全國的礦產(chǎn)開放了，許百姓開采，朝廷便從中取礦稅，那時(shí)國庫里豈不是又多了一宗收入。神宗皇帝答應(yīng)了，圣旨下去，凡是有礦脈的地方，許百姓隨時(shí)報(bào)告開采。那班太監(jiān)便借著這個(gè)名目，和地方官串通一氣，到處騷擾。凡是礦苗旺盛的地方，都被他們霸占了去。還借著朝廷的勢力，硬逼著百姓替他開采，倘然采不得礦苗，還要硬逼著百姓賠償他的損失。百姓若稍不依順，他便硬你田地房屋下面有礦脈，把你的田地也收沒了，房屋又拉坍了。弄得百姓個(gè)個(gè)怨恨，人人切齒。那班太監(jiān)還不知足，又哄著神宗皇帝下上諭：在天津地方收店鋪稅，廣州地方收采珠稅，兩淮地方收鹽稅，浙江、廣東、福建地方收市舶稅，成都地方收茶鹽稅，重慶地方收名木稅，長江一帶收船稅，荊州地方收店稅，寶坻地方收魚草稅。那班貪官污吏便趁火打劫，百般敲詐，在平常人家，一只雞、一頭豬都要抽稅。鬧得民窮財(cái)盡，十室九空。可笑那神宗皇帝，天天在深宮里和妃子美人玩得天昏地黑，好似睡在鼓里，怎會(huì)知道百姓的痛苦和憤恨？

那班太監(jiān)還怕皇帝一旦臨朝，查出他們的底細(xì)來，便又買通宮里總管魏太監(jiān)，求他在皇帝跟前欺哄著，：“國家大事自有百官料理，天子玉食萬方，理應(yīng)享受人間的極樂。從來的‘人壽幾何’，陛下倘不趁這年富力強(qiáng)的時(shí)候及時(shí)行樂，百年以后，和草木同腐，豈不可嘆？”一句話觸動(dòng)了皇帝的歪性，便越發(fā)連日連夜地尋起快活來了。從此，金鑾殿上永不設(shè)朝，冷冷清清的景陽鐘鼓，伴著荒荒涼涼的殿頭野草，只有那成群結(jié)伴的狐鼠蝙蝠在里面封王拜相便了。這里魏太監(jiān)

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