卻咸豐帝見兩個心愛的妃子都中毒死了，心中又悲傷又憤怒，便吩咐太監們在宮中搜查。先從紫瑛手下的宮女查起，又在各妃子的房里搜查了一遍，都沒有什么形跡可疑的地方。

那冰花做事體十分秘密，她手下的宮女太監都得了她的好處，誰敢多嘴。皇帝看看查不出憑據，也只得罷了。只是想起那瓊兒和紫瑛兩個美兒和鳥依人一般，如今死了，眼前頓覺寂寞起來，想到傷心的地方，不禁掉下淚來。這時他也不召幸別的妃子，只是一個人在“涵碧山房”住宿，左右自有宮女太監伺候著。那冰花謀死了紫瑛以后，天天望著皇帝召幸她，終不見圣旨下來，氣得她一般也是在房里唉聲嘆氣。那皇帝因想美人想得厲害，便昏昏沉沉地病了。咸豐帝性子原是急躁的，如今害了病，越是嚴厲了。那班伺候的宮女常常遭打。他在病中喜怒無常，有時把宮女摟在懷里，有時推下床去，有時揪著頭發摔到門外去，有時候甚至拔下佩刀來砍去宮女的腦袋。那班宮女真是有苦沒處訴。御醫天天請脈下藥，也沒有效驗。消息慢慢傳到坤寧宮里，給孝貞后知道了，忙擺動鳳駕親自到園里去，把皇帝接回宮來，又親自服侍著皇帝。咸豐帝原是很敬重孝貞皇后的，他見了孝貞皇后殷勤侍奉，便也感動了夫妻的情分，那病勢也一天一天地減輕了。那恭親王奕訢是咸豐帝的弟弟，兄弟兩人平日十分親愛的。孝貞后便去把恭親王請進宮來。那奕訢見了皇帝，便勸諫：“如今國家多故，正賴皇上振作有為，皇上宜保重身體，恢復精神，勤勞國事。上保列祖列宗之偉業，下救百姓萬民之大難。”咸豐帝聽了皇弟的一番勸，也慢慢明白過來，看看病體已大好了，便傳諭坐朝。

那時，滿朝武許久沒有上朝了，聽皇上坐朝，大家都歡呼萬歲?；噬喜粏枃露嗳?，到此時才知道南京失守、杭州不保，各路的駐防兵隊不戰自退。接著又是兩廣總督耆英奏報，英國兵打進了廣州城。咸豐帝聽了，連問：“怎么辦？怎么辦？”那在朝的官員，大家都像封了口的葫蘆一般，一言不出。

后來還是戶部尚書肅順奏道：“俺們旗人都是混蛋！只知道吃糧，不知道打仗。請陛下降旨，諭在籍侍郎曾國藩速率鄉團助戰?！边@個圣旨一下，那班滿洲統兵大員都覺得丟臉。便有向榮從湖北打下來，屯兵在孝陵衛，稱做江南大營；琦善也帶著直隸；陜西、黑龍江馬步諸軍去攻打揚州，稱做江北大營。這兩路兵馬和太平軍大戰，太平軍東王楊秀清帶領神兵迎戰。什么是神兵？原來他兵隊前面，先把十二三歲的男孩子身披五彩，打扮得和天神模樣，綁在竹竿尖上，一手放著煙火，一手舞弄刀槍，弄得隊前煙霧蔽天，稱做天魔陣。天魔陣后面跟著一隊女兵，打扮著十分妖嬈，由廣東女人蕭三娘統帶著女兵，寶髻珍冠，蠻靴紫禱。那三娘長得實在美麗，她走在陣前，只叫把寶劍一揮，那些兵士便拼命殺去。琦善也統領馬軍死力殺來。他要洗去“旗人都是混蛋”一句話的羞恥，便打得十分勇猛。殺了五陣，得了五次勝仗。洪天王看看清兵來勢甚勇，便不用力敵而用智取，打發細作到孝陵衛去放一把火，燒得江南大兵棄甲而逃。這里太平軍中林鳳祥帶兵殺出。江北大營聽得江南大營吃了敗仗，便也立刻潰散。琦善一時走投無路，心中又十分氣憤，便在馬上拔下佩刀自刎而死。從此太平軍勢焰大盛，林鳳祥一支兵馬轉戰江北，楊秀清也帶了二萬兵馬直攻河南歸德。鳳祥又擄了煤船，渡過黃河，打進山西省去。戰報不斷飛到京城，咸豐帝立刻召集各部大臣，開御前會議。下旨派直隸總督訥爾經為欽差大臣，專辦河南軍務；一面催曾國藩招募湘勇，在湖北剿辦。曾國藩和張亮基創辦長江水師，才把太平軍制住。

咸豐帝自從聽了恭親王的勸諫以后，便十分親信他。咸豐帝只因平日好色過甚，身體也淘虛了。這時軍務正忙，皇帝也沒有精神辦理，所以一切軍國大事都由恭親王在宮中幫同辦理?；实叟滤M出勞苦，便留恭親王在宮中住宿。恭親王一連在宮里住宿了十多天，誰知他大兒子在家里卻鬧出一件風流案子來。原來恭親王有一個大兒子，名叫載澂，宮里的人都稱呼他澂貝勒。這位貝勒爺是嫖賭全才，終日和一班京城地面上的混混攪在一起，聲色犬馬沒有一樣不好。尤其是好色，北京地面止的窯姐兒、私窩子，沒有一個不認識他的，大家都稱他大爺。這澂大爺還生成一種下流脾氣：他家里雖有錢，他玩女人不愛光明正大拿錢出去娶姨太太，也不愛到窯子里去花錢做大爺，他最愛偷偷摸摸。他玩窯姐兒，最愛跟別人去吃鑲邊酒。

趁主人不防備的時候，便和窯姐兒偷情去。待偷上了手，便肯把銀子整千整萬地花著。他逛私窩子，也是一般的脾氣。他又最愛奸占人家的寡婦、處女。打聽得某家有年輕的寡婦或是處女，他不問面貌好壞，便出奇地想法子偷去，待到上了手，那女人向他要銀子，五百便是五百，一千便是一千。因此有許多窮苦人家的少婦，都把丈夫藏起來，冒充著寡婦去引誘他。澂貝勒終年在外面無法無天地玩著，花的銀子也不少了。家里只有一位福晉，卻沒有姨太太。那位福晉也因和貝勒不合，終年住在娘家的時候多。澂貝勒天天在外面胡混

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