卻葉總督迷信了乩仙的話，他打定主意，百事不管，躲在衙門里，靜候過(guò)十五日，外國(guó)兵自退。司道等官來(lái)請(qǐng)發(fā)兵，紳商等人來(lái)請(qǐng)練勇，他都不準(zhǔn)。英國(guó)公使要求五條：第一條，與總督相見；第二條，欲在南河岸造洋樓；第三條，欲通商；第四條，欲進(jìn)城；第五條，索賠款六百萬(wàn)兩。葉總督益發(fā)不去理他。各國(guó)公使大怒，第二天滿城只見貼的香港總督的告示，定于次日破城。那城里一般百姓看了，立刻慌亂起來(lái)，扶老攜幼紛紛逃避。葉總督要禁止也禁止不住。不到黎明，果然城外炮聲隆隆，煙焰四起，葉總督?jīng)]奈何，暫到粵華書院去避難。

廣州紳士伍崇耀和將軍暗地里通了，在城頭上豎起白旗，求外國(guó)兵暫停炮火，把城中難民一齊放出去逃命去。那邊香港總督也下書給合城官民，只打葉總督一人。于是巡撫將軍都統(tǒng)等官員以及紳土們，都到觀音山上去避難。外國(guó)兵營(yíng)里炮火又響，葉名琛無(wú)地可躲，城門一破，英國(guó)兵先進(jìn)城來(lái)，趕到粵華書院里，把葉名琛捉住，橫七豎八地把他拖上英國(guó)兵船。這時(shí)有一個(gè)戈什哈跟隨在葉總督身旁，他趁外國(guó)兵不留意的時(shí)候，悄悄地對(duì)總督指著海水道：“大人瞧。這海水不是很清的么？”那葉總督聽了他的話，莫名莫妙。這戈什哈氣憤極了，便縱身一躍，自己沉在海里死了。這時(shí)英國(guó)公使做主，把捉來(lái)的廣州官民一齊放回，只帶了這個(gè)葉名琛，從廣州到香港，又從香港到印度，把他關(guān)在一間樓房里。葉名琛住在印度卻也自得其樂(lè)，終日吟詩(shī)作畫，空下來(lái)又時(shí)時(shí)誦讀《呂祖經(jīng)》。他的詩(shī)畫署名“海上蘇武”，流傳在外國(guó)的卻也不少。

廣東巡撫見外國(guó)兵去了以后，才提奏入朝。咸豐帝看了，不禁大怒，立刻下諭，從兩廣總督起，所有廣州合城武官員一律革職，另委了兩廣總督去和英、美、法三國(guó)的公使講和，又委黑龍江辦事大臣和俄國(guó)講和。這時(shí)外國(guó)所提出來(lái)的條件卻比不得從前了，總督大臣見條款十分嚴(yán)厲，卻不敢做主，便去奏明朝廷。咸豐帝把條款發(fā)給軍機(jī)大臣會(huì)議，議了許多日子，也議不出一個(gè)眉目來(lái)。那四國(guó)兵將見所求不遂，便索性開了兵船打到北京去。英國(guó)兵船十四只，法國(guó)兵船六只，美國(guó)兵船三只，俄國(guó)兵船一只，一齊停？自在天津白河里；一面又提出條件，托直隸總督譚廷襄轉(zhuǎn)奏皇上。咸豐帝便派戶部侍郎郭崇綸、內(nèi)閣學(xué)士烏爾棍泰前去議和。英國(guó)公使見這兩個(gè)官銜上沒有全權(quán)兩字，中國(guó)政府沒有誠(chéng)意，又中國(guó)政府瞧他不起，便不由分，帶同兵船從白河直闖進(jìn)大沽口去，不費(fèi)吹灰之力占據(jù)了大沽炮臺(tái)。

咸豐帝沒奈何，改派了桂良、花沙納兩位欽差大臣，全權(quán)去和各國(guó)議和。各國(guó)提出的條款又多又嚴(yán)，內(nèi)中單講英國(guó)公使提出的條款已有五十六條，最重要的三條：第一條，是于舊有上海、寧波等通商五口外，加開牛莊、登州、臺(tái)灣、潮州、瓊州等處；又于長(zhǎng)江一帶，從漢口到海州，許其選擇三口為洋商出運(yùn)貨物往來(lái)之所。第二條，是洋人所帶眷屬可長(zhǎng)住北京。第三條，是償還洋商虧損兩百萬(wàn)兩，軍費(fèi)二百萬(wàn)兩；付清賠款，方將廣州城交還中國(guó)。還有修改稅則、允準(zhǔn)傳教等條。此外法國(guó)也提出了四十二條，又另索賠款一百萬(wàn)兩。這兩位欽差也不敢自專，請(qǐng)命于朝廷。咸豐帝這時(shí)身體不好，常常害病，也沒有這許多精神去對(duì)付外國(guó)人，便傳諭一概允準(zhǔn)；口令桂、花兩位欽差，會(huì)同兩江總督何桂清，親自去查察各海口何處宜于通商，再定稅則。四國(guó)兵船先后駛離天津，到上海會(huì)齊。總算把這樁外交案件暫時(shí)告一個(gè)結(jié)束。

蘭貴人這時(shí)居然生了一個(gè)皇子，不但是皇帝皇后歡喜，便是那滿朝武和海內(nèi)居民，人人都?xì)g欣鼓舞，大衙門懸燈慶祝。這也是當(dāng)時(shí)**時(shí)代奴隸人民的現(xiàn)象。按到實(shí)在，真正肚子里歡喜的只有咸豐帝一個(gè)人，這時(shí)立刻把蘭貴人升做蘭貴妃，那新生的皇子取名載淳。從此這蘭貴妃也因自己生得皇子，十分驕傲起來(lái)，非但不把宮中的妃嬪放在眼里；便是那孝貞后，也因她生了皇子，另眼看待她幾分。

實(shí)在的，這個(gè)皇子也不是蘭貴妃生的，乃是圓明園里的一個(gè)漢女，名叫楚英生的。這楚英也是讀書人家姐，她父親是湖南人，在京里做了幾年京官，僅僅糊得口。他女兒楚英卻出落得洛神一般的風(fēng)韻，官場(chǎng)中慕她的美名，都托人來(lái)媒。

無(wú)奈她父親生性清高，他們都是濁富，不配娶我的女兒。誰(shuí)知到楚英十六歲上，她父親一病死去了。只落得兩手空空，身后蕭條。后來(lái)宮里雇用管宮漢女，楚英的母親貪圖俸祿大，便把楚英送進(jìn)宮去。便是在楚英心想，也不過(guò)到宮里去打掃庭院，看守房屋，決沒有意外事體的。誰(shuí)知這位風(fēng)流天子卻出奇地歡喜玩弄漢女，他最愛的是那三寸金蓮。怡好這楚英不但臉兒長(zhǎng)得好，而且裹得一雙好端正瘦的金蓮。有一天，她在牡丹花叢中間閑玩著，咸豐帝從廊下走來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見花叢下面露出一雙腳兒來(lái)，勾動(dòng)了他情懷，忙向侍衛(wèi)們搖手。那侍衛(wèi)們也看慣了皇帝的情景，知道皇帝又要干風(fēng)流事體了，便悄悄地避去；楚英便在這一天受了皇帝臨幸。任你如何貞節(jié)的女子，待到一踏進(jìn)宮門，總難保得貞節(jié)了！楚英那時(shí)迫于勢(shì)利，也是無(wú)可如何。一連召幸了幾次，不覺已有了身孕；肚子一

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