奧斯汀夫人幾乎沒有多想,就接受了衛斯理夫人的邀請。
這一方面是因為衛斯理夫人盛情難卻,另一方面也是因為奧斯汀一家早有夏天離開城里的打算——在美林堡,包含夏季在內的半年時間,大量的居民會‘外逃’,選擇周邊的鄉村居住。
這個時候依舊留在城里的,大多是底層貧民(他們想離開也沒辦法離開)。當然,體面人家也有很多依舊住在城里,畢竟整座城市還要運行呢。只不過,就算是這樣的人家,也會盡量找機會離開一兩個禮拜,度個假什么的。
主要還是夏天的美林堡臭氣熏天,太不宜居了!而且這段時間王室總會組織去王室莊園狩獵、度假、展開交際活動,貴族以及部分大資本家,肯定是要跟著王室的腳步走的(這又帶動了大家在夏天逃離美林堡的風氣)
真正的‘大逃離’往往在春末就開始了,不過真的春末就離開的其實也比較少見。那樣做的人往往是貴族,再不然就是無所事事的單身漢了。相比之下,有錢的新興資本家們,就算再有錢,也是要工作搞錢的,可沒有那么自由自在。
奧斯汀夫婦一年以前當然不用想著夏天離開美林堡,但現在他們可以考慮這個了。原本的打算是派管家朗特里先生去安排這事兒,可以租下一幢漂亮的鄉村住宅,在農場旁,帶花園的那種。
他們一家人可以去鄉下住一個月,避開美林堡的紛紛擾擾、繁雜交際和帶著臭味的空氣。這期間,奧斯汀先生也不必一直住在鄉間,每個禮拜他可以乘馬車來城里兩次,確保生意上的事兒都在他的掌控之中。
但現在,在可靠的朗特里先生被派出去之前,奧斯汀夫人就先得到了衛斯理夫人的邀請——從奧斯汀夫人的角度來說,衛斯理夫人是個好朋友,奧斯汀先生和衛斯理先生短暫的接觸中,顯然彼此也算合得來。
既然是這樣,為什么不接受這份充滿了善意的邀請呢?
“今年我們可以去衛斯理夫婦家的莊園度假,但我想,明年我們就能擁有自己的鄉間別墅了...說實話,我年少時還考慮過這件事,我當時沒想來美林堡打拼,只想交好運發一筆財,能夠在鄉下買上一個農場。”
“干燥的、堆滿了谷物和農具的谷倉,漂亮的紅磚小樓,整整齊齊的麥田,還有果園。哦,一定要種上許多蘋果!蘋果真是個好東西,不僅可以賣給水果商,品質不好的還能喂牲口或者曬成果干——剩下的一定要釀蘋果酒!我會釀蘋果酒,我家附近的農場釀蘋果酒時,我從頭看到了尾,那并不難。”
奧斯汀先生在吃早餐時,說到去衛斯理家的鄉間大宅度假,還說起了自己兒時的‘愿望’。對于奧斯汀先生這樣鄉村出身的人來說,去鄉下度假顯然更多一層吸引力。不僅僅是脫離日常生活,體驗日常沒有的東西,更是‘懷念’。
至于說會不會因為在鄉下長大而失去了濾鏡,反而對鄉間度假不感興趣...至少奧斯汀先生不會這樣,顯然對于一個現在生活的足夠幸福的人來說,少年時代經歷的事,只要不是糟糕到黑暗的地步,都會有或多或少的美化。濾鏡不要說失去,說不定還會有所增強呢!
“小薇還從沒去過鄉下呢,怎么樣?會很期待嗎?”奧斯汀夫人笑著看向薇薇安。
薇薇安坐在她對面的位置,敲開蛋杯里那只雞蛋的頭,捏著一枚小銀勺,正打算舀嫩雞蛋吃。想了想:“嗯...鄉下生活有趣嗎?”
她沒有直接說期待不期待,她這輩子確實沒有離開過美林堡,也就沒去過鄉下。但上輩子她對鄉下并不陌生,鄉下親戚很多的,而且鎮上本來就離鄉下不遠。
不過要說完全不好奇、不期待,那也不是。一方面是這個時代、這么個西方背景,鄉下環境、風土人情肯定不一樣。另一方面,生活在鄉下,和去鄉下度假也不一樣——現代不是也有很多老家在鄉下的城市年輕人,度假的時候去一些鄉下地方嗎?
“哦,如果是生活在鄉下,其實沒什么趣味。”奧斯汀先生接過了話題,顯然小時候在鄉村長大的他更能回答這個問題:“鄉下很閉塞,在我小時候,很多地方連個做買賣的人都沒有,人們需要針頭線腦都得去鎮上呢!”
“不過鄉下也有比較有意思的地方,那兒地方足夠大,小孩子可以隨意跑動。不像城里,孩子們只能在污水橫流的小巷子里玩兒一些游戲......”奧斯汀先生回憶起年少時的一些事,語氣里滿是唏噓。
他年少時候,鄉下被趕到城市的農民還沒有這么多,農民的生活比現在要好一些。雖說一樣是非常辛苦,吃的穿的也談不上太好,但和城市里同樣的底層貧民相比,那又要好得多了。
哪怕是在農場干活兒為生的那種農民,也就是所有農民里最底層的那種(大概類似華夏的雇農)。他們工錢很少,但也能從農產分到很多實物,包括牛奶、面包、麥片、馬鈴薯、雞蛋和柴火等。甚至一些大牲口到了宰殺的時候,他們還能分到肉呢!
就是這些肉,會被做成培根、熏腸什么的,和平常偶爾可以捕到的小鳥、淡水魚一起,成為蛋白質的重要來源。
其實當時他們的生活也很苦
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