百泉宮,每當女王駕幸在此，連帶著整個王室和一批貴族也再此停留的時候，這里就總是忙忙碌碌的。而要說最忙的地方，無疑是御膳房,御膳房安插在離女王寢宮不算遠的北翼底層。

在房間本來就從沒夠過的百泉宮,廚房可能是比住房更加稀有的資源畢竟只有住進來了的王公們才需要考慮廚房的問題,在這里沒有住房的人,連考慮這個問題的資格都沒有。

設計百泉宮的時候，廚房數量就很少,一些廚房還安排在一些半地下室的狹小陰暗空間里,這也不利于后來擴大廚房就和有錢人家的廚房也大多在地下室一樣,對于主人和賓客看不到的地方，王室也一樣沒怎么上心。

隨著百泉宮的住戶越來越多,缺少廚房的問題變得越來越嚴重。很多住戶的餐食從宮內的各個廚房,或者宮外的餐廳送來，就已經冷了這是不能忍受的，所以在飯廳前隔出一個熱飯室就成了順理成章的事兒。

熱飯室需要用火,這在此時是一個很大的安全隱患,但當事人是不怎么在乎的，反正沒人覺得自己會那么倒霉。

而有了熱飯室之后,廚房往往就不遠了。不過直接將熱飯室改成廚房，這很不合適,宮廷總管，還有建筑部總監，將這種擺在明面上的廚房視為眼中釘肉中刺一方面實在是太不加收斂了，另一方面，廚房用火可比熱飯室多多了,而且不能只是炭火，非得用柴火不可，這更加危險，且容易影響到鄰居們。

做飯的煙霧可不是那么容易散的，獨棟鄉村住房的廚房可以隨意讓煙霧從煙囪，甚至窗戶出去，在宮廷的套房之內卻不能這樣做。沒有抽油煙機的時代，會順著縫隙飄到走廊的煙霧可想而知有多嚴重。

因為這些原因，大家還是傾向于再自己住的建筑物外，搭上幾間小房子，作為單獨的廚房這種私搭亂建行為，過去曾有過一次整治，但過不久又死灰復燃了。

不過，不管廚房多么稀缺，總不會缺到女王，以及主要的王室成員頭上。御膳房是全心全意為女王和她的家庭服務的，除了女王和她的丈夫、兒女外，御膳房也國宴，招待女王和這個國家的客人。

根據統計，御膳房在去年一年，就招待了超過10萬人次的客人。

平均一下，就是每天接近300人次了，這是個很驚人的數字，但說實在的，用不著意外。

宮廷之中的盛宴和舞會很多，每當這種場合，賓客從一百到數百上千，都是很正常。還有一些招待外賓的國宴，特別是招待國王的時候，場面也會非常大因為來訪的國王會帶著一群王子、公爵，而瑪麗女王也會相對的讓一群王子和大貴族做陪客。

至于平常的時候，非應酬的用餐時刻，這在女王反而是比較少的。偶爾有這種時候，女王也會有數人到數十人和他一同用餐一同用餐的人可能只是王室家庭成員，也可能向外擴展一點兒，算起來都是親戚，或者女王特別信賴的朋友。

這次御膳房要準備的一餐，就是一場介乎于大型國宴和小型家宴之間的宴會，忙碌的程度還在可接受范圍內。也就是說，即使是亂，也是一種計劃之中的忙亂。

這是一場規模大概在200人左右的自助宵夜，也就是說，冷盤菜和各種飲料點心都擺在長桌上，任賓客和主人取用，所有人都站著吃喝。另外，樂隊為之助興，大家可以隨意下舞池跳舞。

瑪麗女王很喜歡宵夜舞會，所以這就成了宮廷之中的常見娛樂。不過不同于接待外賓時國宴級別的宵夜舞會，動輒數百上千人參加。平常的宵夜舞會，如果有特殊的名頭，比如說某個王室成員的生日，賓客規模會達到500人左右。

而如果沒有名頭，只是女王的日常娛樂，底線大概是150人，200賓客是很常見的數字了作為女王，哪怕是日常娛樂，也多的是人想要參加。這種時候，哪怕女王其實更喜歡小型的，只有最親密的人參與的活動，也無法拂逆大家的意見。

某種程度上，通過這些活動，不斷地在這個國家的重要人物面前顯示存在感。讓大家有展示忠誠的機會，自己也有賜下恩賞的場面，這是君主的職責之一，甚至可以說是最重要的職責了。

畢竟，和禮蘭王國一向是一個君主權力受限的國家。這個時代或許不像現代社會的君主，主流都是虛君了，但也是正經的君主立憲制國家呢一些真正的軍政大事，這個時代的女王還能說得上話，可也就是說得上話了。

這種情況下，君主最能發揮作用的地方也就是這些了，對外交往，和他國王室打交道，對內團結統治階層

霍夫曼出現在這次的宵夜舞會上，絲毫不讓人意外，所有人都知道他是實際上的王弟。雖然不是一母所生，但女王認可他是自己的親人，自己的弟弟，很喜歡他，這就足夠大家向對待真正的王弟一樣對待他了。

宮里但凡有什么活動，總不會少了他的請帖，至少從他回和禮蘭后是這樣的。特別是一些國事場合，他不僅僅是作為紐蘭公爵招待外賓，還作為外交部的副部長專管此類事務呢

這讓霍夫曼在政府和王室的存在感進一步提高到現在位置，大家的評價總體而言是很好的，因為他是個有能力的人。雖然年紀輕輕就獲得了令人嫉妒的權勢，但他至少辦事漂亮，交給他的任務總不會讓人失望。

“星空很美，對不對今晚負責晚宴的是誰不得不說，很有品位。”歐文子爵從食物琳瑯滿目的長餐桌上挑出自己的想吃的東西，放進盤子里，對一旁的霍夫曼說道。

今天的宵夜舞會是在戶外舉行的，因為天氣晴朗，星星很漂亮，宴會主管臨時決定將女王吩咐的宵夜舞會安排到戶外。雖然是臨時安排的，但種種細節都注意到了，讓這場宵夜舞會十分圓滿，大家都很滿意。

舉行宵夜舞會的草坪四周掛滿了汽燈，了足夠的光源。白色的連廊和涼亭上爬滿了葡萄藤和紫藤花，音樂聲在不遠不近的地方響起，大家根本看不到樂隊藏在那兒。連成長條的長桌鋪好雪白的臺布，擺放的冷盤食物雖然是過往宵夜舞會常見的，但因為精心搭配著擺放，十分刺激食欲，讓人有了新驚喜